且说鞑军副将胡日勒巴特尔率军九千从绵阳出发，而他的主将即万户郝和尚拔都率拨都军一千余人，一人三马，急赴万州增援。
古代的联系很不方便，尤其是郝和尚拔都跑得快啊，专门有一队轻骑兵，一人五马，负责来回两支部队之间的联系。
之前还是很顺畅的，但过了阆中后，骑兵队向胡日勒巴特尔报告说，找不着万户了。
胡日勒巴特尔初时以为是郝和尚拔都跑得快，让骑兵队再跑一趟。
跑了还是找不着，胡日勒巴特尔还是以为是郝和尚拔都跑得快，让骑兵队再再跑一趟，同时派出了更多的骑兵队去周边寻找。
他不相信郝和尚拔都会出什么问题，能杀万户的宋军根本不可能有！
最终，一个经验丰富的老兵发现了端倪。
首先，他发现道路改道了，有人有意移来植被，把道路指向了一条错误的道路。
当回到正确的道路上后，他们找到了战场。
虽然羊牧劳作了战场清理，还是给鞑军找到了掉落的拨都军的刀枪、弓箭和旗帜，还有尸体和血迹。
扩大搜索范围，他们找到了当地的土人，说此处发生了大战！
从土人那里得到更多的拨都军的物资，甚至还找到了一匹拨都军的战马。
要知道，拨都军是人在马在，人亡了才会失马的。
胡日勒巴特尔震惊了，他们沿路追寻下去，都不见到万户的踪影，这让胡日勒巴特尔脑海里泛出一个可怕的念头：“难道万户兵败被杀了？”
最终，九千鞑军迤逦被引到了运山城，看到了城边挂着的大批拨都军的旗帜来炫耀，胡日勒巴特尔眼前一黑！
完了，看来万户真的是完了！
他咬牙切齿地道：“给我攻下此城，为万户报仇！”
确定了此城宋军是万户归天的始作俑者，鞑军上上下下都愤怒无比，誓要为万户郝和尚拔都报仇雪恨，杀光此城南蛮。
然而，想要攻下运山城绝非易事。
运山城位于顺庆府邻县的蓬安县河舒镇，与青居城成倚角之势，
这片地区丘陵此起彼伏，运山城所在山体称为云山，是方圆数十里最高的丘陵，山顶与山脚的高差约200米，最高海拔571米。
云山为典型桌状地貌，呈现出缓坡、峭壁相结合的特点，从山脚至山腰部分以缓坡地形为主，而接近山顶部时，地形则发生突变，出现高约数米至数十米的悬崖峭壁。
利用山体建城，好处极多，这样既方便拓宽视野、观察敌情，极大地提高城寨的防御能力，试问这么高的城墙如何进攻，山顶平坦，又便于出耕入战。
配合着这样的地理优势建好城池，无疑有了一种“一夫当关、万夫莫开”的气势。
运山城的建设是孟之祥报请四川副宣抚使彭大雅同意，将该地列为孟之祥的防区，由土木专家冉琎、冉璞负责督造，他们因地制宜，建立起起坚固的城墙、城门、敌台等设施，结合陡崖形成了内外牢不可破的两层防线。