这边邓文勉下定决心龟缩在青居城不出，那边刘必成下了功夫练武，两人都想保命。
刘必成是武状元出身，自身有功夫，但他到达青居军成为副统领后，下到军营里一看，见到青居军官兵出招凶悍，杀法骁勇，招式尽向着敌人的要害，顿时惊出一身冷汗。
他发现自家武学的花架子明显，无用的招式太多，因此他埋头学起了孟之祥的破锋八法、十二道散手、二十四式疾雷枪法。
有一阵子，刘必成常去青居府衙，在那里他向孟之祥的牙兵学习这些招式，顺便有空去那里吃饭。
牙兵们的招式出神入化，气氛也很好，刘必成的进步很快。
孟之祥只要请客，都会叫上他。
府衙的食用好，油水足，刘必成出现了双下巴，吓得他赶快加大运动量！
……
孟之祥接受了蜀口拨点的任务，首先派出人员前出蜀口，侦察鞑军动向。
此时整体对于宋军有利，当面大敌阔端汗不在，各路鞑军缺乏统一指挥，大酋汪世显已挂，由二儿子汪德臣接任，处于一种主少军疑的地步。
汪世显生病挂掉是件大好事，他曾向大宋要求内附，大宋不允，结果他随鞑靼人入侵大宋四川，重创川军，大肆破坏四川，让大宋的脸面丢尽！
孟之祥召开军议，包括史志超、杨怀远、王双、王坚、孟之昕、孟之璋、郭明亮、孟牧劳共八大统领。
大伙儿看地图，鞑军塔海控制了汉中城这座枢纽，将北方入川的金牛道、米仓道和荔枝道尽数控制着，然后从汉中到剑阁的道路上，星罗棋布地分布着各个据点，分别属于鞑军的塔海、铁哥、刘黑马、田雄、汪世显以及郝天益等人，这些据点负责接应袭击四川的鞑军，就象一个个贪婪的血兽，在吸吮着四川民众的鲜血。
必须将他们拨除！
王双恨恨地道：“太尉，我们夺取汉中，你看可好？”
“夺取汉中不难，难的是固守，单凭我们青居军，挡不下这么多鞑军的攻击，而其余宋军，则不能帮上忙！”王坚解释道。
孟之祥很想攻击汉中，太有诱惑了，但是风险太大了！
王坚看出他的心思，提醒他道：“攻击汉中，应该在余兵部的指挥下进行！”
“余兵部没作部署，显然是认为时机尚未成熟。”王坚道。
“不仅仅靠我们青居军，所有川军都得上，不然，单靠一支青居军是撑不起来的，一枝独秀不是春，万花齐放春满园！”王坚再三坚持道：“太尉，时机尚未成熟！”
他幽幽地道：“利剑尚未淬过火，只有淬够火，才能够滋的一声，把鞑靼人的狗头给砍下来！”
“好吧，坚哥说得是对的！”孟之祥按捺下夺取汉中的梦想，他亲率孟之昕、孟之璋出兵拨点，以孟牧劳为后军接应。
……
青居军部队先到达绵阳，出剑阁。
从剑门关而过，看到雄关不再，被鞑军将关墙夷平，两边山脉如剑，实在令人感慨。
首当其冲的是利州（四川广元），鞑军铁哥都元帅安排驻扎二千三百人，包括三百鞑靼人，五百色目人，其余都是汉人或者是乱七八糟的什么民族人，归由鞑靼人阿尔斯楞统领。