杨金保与陈宏各领荆湖、夔州军一千五人，以支援西南苗乱的名义借道成都，如今三千名士卒，正驻扎成都西城郊，随时等候调遣。
姜云天受皇帝敕封为西南督察司，代天巡狩，表面协助成都府治理苗乱，实则便是监督成都府。
眼下，军政已至，时机已到，布局已满，只差一子，即可收官——此子，便是成都府尹叶坚的项上人头。
……
“这家酒楼里的麻婆豆腐最好吃了。”
宋澈带着姜云天等人，来到乐思蜀酒楼。
谁知，才跨进门槛，掌柜的跟见了煞星似的，赶忙跳出柜台来劝：
“这位官人啊，您还敢出来抛头露面啊？快快回家躲起来吧！”
要是没人撑腰，宋澈还能装孙子，如今身旁四个壮汉，皆是杀人不眨眼的狠角色，他会怕？他横着走都行！
“丁掌柜的，整个成都就只有你们酒楼的‘青花酿’最好喝，必须得让我这几位远道而来的朋友尝尝鲜，你也甭担心那么多，只管好酒好菜端上来即可。”
宋澈绕过掌柜的就要上楼。
丁掌柜赶忙又将他们拦下，一脸苦涩道：“官人，不是我不卖给你们，是实在不敢啊，那日您也瞧见了，我家小二不慎往叶公子身上洒了那么一丁点儿茶渍，便差点被砍手，您可倒好，害得叶公子吃大粪，放眼整个成都城，谁还敢与您扯上关系啊？”
“丁掌柜，你这话我就不爱听了，什么叫我害得叶公子吃大粪，是他自己驾驶不慎，栽进了粪堆里，与我有何干系？”
“话是如此，可叶公子是什么人啊，他要说我是女的，我就不能是男的，他要说你错了，你就永远不可能是对的！”
丁掌柜从怀中取出一锭银子，一边塞给宋澈一边推搡谢客：“几位大官人，恕小店福薄，招待不了你们，这银子便当赔礼道歉了，你们还是快走吧，不然待会儿洪太保来了，不仅你们要倒霉，我这小店也得跟着遭殃！”
“啪！”
姜云天一巴掌打掉掌柜手里头的银子，呵道：“什么狗屁叶公子，洪太保，你将他叫来试试？我扒了他们的皮！”
丁掌柜疼得直搓手，“不想活了，你们定是不想活了……”
“废话少说，快去准备酒菜！莫要碍了老子的雅兴！”
姜云天一瞪眼，丁掌柜打哆嗦。
“行了掌柜的，你就去给我们上一桌子酒菜吧，若待会儿那恶霸真找上门，耽搁了你多少生意，损坏了你多少东西，我全额赔偿，这样总行了吧？”宋澈好声劝道。
丁掌柜长叹一口气，念叨着:“这年头生意难做哟……”也不再阻拦。
宋澈等人上二楼靠窗落坐。
酒楼里的食客，不论是吃好的还是没吃好的，纷纷结账走人，生怕惹上麻烦。
很快，偌大的酒楼里，只剩下一桌人。
“你现在总算知道，我为何要提心吊胆了吧？”宋澈轻叹，为姜云天等人一一斟酒，又将叶家干的那点儿事简单与他们都讲述了一遍。
“如此算起来，这个叶佟还是当今皇帝的亲表弟了，怪不得他如此嚣张，唉……权贵者，视人命如草芥啊。”杨金保由衷感叹。
姜云天轻嗤：“表弟有何了不起？我还是皇帝亲妹夫呢。”
“你与宁国公主的事，皇帝已知晓了？”宋澈问道。
“没有。”姜云天摇摇头，又道：“不过高大人说了，若此次西南苗乱能够顺利解决，他便帮我向皇帝进谏，调入京城任职，最起码是三品武将，到那时我便可名正言顺找皇帝提亲了。”
“哎呀！没想到姜将军，还是将来的驸马爷啊！”杨金宝与陈宏肃然起敬。