晨光透过招待所简易却洁净的窗棂，洒在玖恩脸上。他慵懒地翻了个身，脸颊蹭着身下丝滑柔软的被子，忍不住啧啧两声。这待遇，搁以前真是想都不敢想。
他玖恩，作为走私舰舰长，在起义军地盘向来是“货卸人走”，绝不多留一刻，能有个硬板床歇脚就算对方客气了。哪像现在，不仅留宿，还给安排了招待所里最舒适的客房，这被子柔软得像是能把人陷进去。
他眯着眼，享受着这难得的安逸。心里跟明镜似的：这哪是给他玖恩的面子，这全是托了水淼的福。外人看来，他救了水淼两次，是天大的恩情。可玖恩自已心里门儿清，遇见水淼，才是他走了大运。从普鲁星的火螂虫生意，到这次……也不知道以后会给他什么样的机会？！
正美滋滋地想着要不要再赖会儿床，个人光脑就疯了一样震动起来，屏幕上跳动着副手乔迪那张焦急的脸。
“舰长！醒了没？天大好消息！”乔迪的声音因为兴奋而有些变调。
玖恩带着浓重的起床气：“吵什么吵！最好真有什么要紧事，不然等回了舰上，看我怎么收拾你！”
“是真的要紧事！”乔迪几乎是在光屏那头手舞足蹈，“起义军那边！他们把咱们这次损失的货款，全给补齐了！一分不少！而且……而且……”他激动地喘了口气，“他们说了，以后咱们来，一律按内部价结算！内部价啊头儿！！”
“什么？！”玖恩一个鲤鱼打挺从床上弹起来，那点睡意瞬间烟消云散，他一把拉开房门，仿佛乔迪就站在门外，“当真？！货都装舰了？”
“千真万确！货舱都清点完了，就等您登舰，咱们随时能启航！照这个折扣和补给速度，算算时间，今年说不定能多跑两趟暴利航线！”乔迪的声音充满了对未来的憧憬。
“走走走！立刻……”玖恩话说到一半，“等等！你先回舰上做好所有出发准备，我随后就到！”
乔迪愣了一下，但还是应道：“是！舰长！”
挂断通讯，玖恩快速洗漱整理。生意要紧，但于情于理，走之前得跟水淼道个别。这次一别，宇宙茫茫，下次再见不知是何年何月了。
他在基地里转了一圈，想找人问问，发现自已也不认识人。正当他纳闷时，一个熟悉的声音叫住了他。
“找水淼？”
玖恩回头，看见薛景星正站在不远处，脸上带着一丝了然的笑容。普鲁星一别，没想到如今在这起义军的大本营又碰上了，命运真是奇妙。
“是啊，薛长官，知道她去哪儿了吗？这怎么说不见就不见了？”玖恩问道。
薛景星走上前，压低了声音：“她身体还需要恢复，这边基地环境嘈杂，也不够安全，路帅安排她去了一个更安静的地方休养了。”他这话半真半假，休养是真，但更重要的是执行绝密的农业项目。
玖恩点点头，碰不到人，他也没有办法了，洒脱地挥挥手：“得，那我就不打扰了。替我带个好。”他转身欲走，却被薛景星叫住。
“玖恩，”薛景星的神色变得郑重，“这次，真的多谢你了。”
玖恩哈哈一笑：“行了，之前的生意，你没少给我行方便，大家互惠互利。走了！”
薛景星没有说错。此刻的水淼，早已不在回声主基地。就在玖恩沉浸在柔软被褥中时，她已被一支秘密小队护送，抵达了位于更后方、守卫极其森严的新农业实验基地。
这里的条件远比回声基地艰苦，几乎是从零开始。但每个人的眼中都燃烧着火焰。粮荒是悬在起义军头顶的达摩克利斯之剑，时间紧迫到以分秒计算。
路南方几乎耗尽了目前能调集的所有相关人才——植物学家、生态学家、基因工程师，尽管人数屈指可数，设备也简陋得可怜。而水淼，毫无疑问地成为了这个临时拼凑起来的精英团队的核心。
她不仅是唯一接触过、培育过、甚至品尝过那野生稻种的人，她的价值更在于那无法被任何理论替代的、根植于实践的直觉和经验。她带来的不仅是种子，还有在运输舰上记录的宝贵数据，以及……深埋在她记忆深处、来自另一个世界的、一整套关于水稻种植的古老智慧。
“这里的土壤H值偏高，需要用有机酸中和，这个试剂不合适，会烧根。”
“光照模拟是关键，阿塞星原始森林的林隙光，柔和却充足，补光灯的色谱和光照周期必须精确模拟这一点。”
“水！见干见湿，保持湿润但不能沤根，它们的根系需要呼吸……”
水淼穿梭在刚刚开垦出的试验田埂上，语气坚定，条理清晰。她对身边那些原本研究外星高等植物、此刻却对这“原始作物”有些无从下手的科学家们说着自已的见解。她没有藏私，挽起袖子，亲自下到田里，示范如何播种、间距多少、覆土多深。
她的动作流畅而自然，弯腰的弧度，手指插入泥土的力度，都带着一种难以言喻的韵律感，仿佛她生来就该与土地为伴。那一瞬间，她恍惚以为自已回到了魂牵梦萦的故乡，置身于一片充满生机的碧绿水田。
起初，几位科班出身的专家对她的“土办法”还将信将疑，但很快，随着原先的种子长成了绿苗，那充满生机的颜色征服了所有人。
绿油油的秧苗被怀着敬畏的心，小心翼翼地插入精心调理过的水田中。日复一日，水淼和整个团队都守在田边，观察、记录、调整。焦虑和期待混杂在空气中，比基地外稀薄的大气更让人喘不过气。
当第一株稻苗颤巍巍地抽出一穗细小的稻花时，整个基地几乎沸腾了！路南方和薛景星等人闻讯赶来，站在田埂上，望着那一点微小的绿色，眼神灼热，仿佛已看到了未来金色稻浪翻滚、抚平所有饥馑的景象。
然而，就在这片微小希望悄然萌发的同时，遥远的阿赛星却迎来了彻底的终结。这颗曾经生机勃勃的星球，在联邦无休止的汲取下早已千疮百孔，衰败不堪。
联邦勘探飞船在其深层地壳中，发现了一种更为惊人的存在——被命名为“永生花”的奇特植物孢子，初步研究表明其提取物能显著延缓细胞衰老。