袁术三步并作两步逼近，酒气混着唾沫星子喷在刘备脸上。
刘备不慌不忙躬身行礼。
“将军息怒。备不过是觉得，此时出兵，实非上策。纵使刘轩借天子之名下诏，可诏书既出，天下皆知。我军若违令而动，便是授人以柄。”
刘备顿了顿，瞥见袁术攥紧的拳头，又补充道：“况且刘轩麾下三十万大军虽在南蛮，但他素有奇谋，焉知不是故意隐而不发？待我军与孙策两败俱伤，他若以‘平乱’之名挥师南下……”
“够了！”袁术一脚踢翻案几，竹简哗啦啦散落满地，“你这懦夫！整日长他人志气！刘轩的大军说不定早被南蛮人剁成肉泥了！若真打了胜仗，他岂会不用那张破报纸吹嘘？分明是折了兵，没脸见人！”
刘备却不退反进，踏过满地狼藉：“将军，刘轩能造出会跑的铁车、能打井的器械，岂会是无谋之辈？天下诸侯皆心知肚明诏书背后是谁的意思，可为何无人敢动？不过是不愿做那出头椽子。将军若贸然出兵，恐成众矢之的啊！”
袁术突然逼近，鼻尖几乎要撞上刘备的额头：“好个巧舌如簧！那依你之见，我该如何？难道要看着孙策那小子在长沙称王称霸？”
刘备僵在原地，喉结艰难地滚动，之后深深一揖，袍角扫过满地碎瓷：“备……不敢妄言。一切听凭将军决断。”说罢缓缓退回到角落，
袁术猛地抽出佩剑，寒光在众人脸上扫过，剑锋狠狠劈在案几上，木屑飞溅：“我心意已决！三日后出兵长沙！谁若再敢说半个‘不’字，休怪我不念同僚之情！”
袁术猩红的双眼扫过众人，纪灵握紧刀柄的指节发白，杨弘低头盯着地上的碎瓷片，连大气都不敢出。
“袁涣！”袁术一脚踢开脚边的断木，“还愣着作甚？即刻修书给严白虎、王朗！就说本公亲率大军相助，灭了孙策那小贼！”
袁涣浑身一颤，连忙躬身：“属下遵命！”转身时袍角扫过刘备，带起一阵细微的风。
刘备退出大殿时，夜色已浓稠如墨，仰头望着满天星斗，却只觉寒意刺骨。
“这袁术，真是要把自己往火坑里推……，再不走，我这条命也要搭在这里。”
这时脚步声从身后传来，刘备猛地转身，却见是陈到匆匆赶来。
“主公！”陈到压低声音，腰间佩剑随着呼吸微微晃动，“属下瞧您脸色不对，可是袁术又发了什么疯？”
刘备拽着陈到躲进阴影，警惕地左右张望：“速速收拾行囊，今夜就走！”
见陈到瞪大双眼，刘备咬牙道：“袁术得知孙策欺瞒他，竟要联合严白虎、王朗攻打长沙！如今天灾未过，天子诏令犹在，他这是公然违抗，必成众矢之的！”