残阳的血，泼在华山校场的青石板上，黏得能粘住鞋底。
风裹着前几场的血腥味，往鼻腔里钻——不是淡腥，是混着铁锈的浓腥，像刚宰过牲畜的屠场。你站在看客堆里，指尖会不自觉攥紧衣角，因为这里是百强榜的生死局：赢的人能喘下口气，输的人，骨头要被石板缝里的血痂裹住，再也起不来。
东高台上，白影猎猎。是周鹤，中原的“铁笔判官”，腰里两柄判官笔泛着冷光，手里竹册的纸角被风掀得打颤。他的眼，像鹰隼盯着猎物，扫过校场中央时，你顺着他的目光望过去，心会猛地一沉。
东首那人，月白长衫绷着紧实的肩背，手里“青云剑”的青光，冷得能映出你脸上的汗。剑穗上三枚铜钱晃着，边缘的血锈没磨掉——那是斩过三个魔教长老的证物，你仿佛能看见铜钱划过脖颈时，血溅出来的样子。他周身绕着淡青灵力，风一吹，灵力切得气流“簌簌”响，你甚至觉得那股锋芒，离老远都能刺到皮肤。
西首的东瀛人，黑忍甲上的暗纹在残阳下像爬着的蛇。左臂缠的九节铜鞭，每节都刻着鬼面，鞭尖那点紫毒，滴在石板上“滋滋”冒白烟，蚀出的黑斑像烂疮。他往那一站，你会觉得周围的风都冻住了，前排看客悄悄裹衣襟的动作，你看得清清楚楚——那是冷，也是怕。
“林少侠，佐藤先生，百强榜第九十一场，剑对九节鞭——”周鹤的声音裹着内力，砸在你耳朵里，震得耳膜发疼，“生死不论，各安天命？”
林惊澜没说话，只抬手横剑。
你看见那道青灵力“嗡”地涨起来，立成丈许光墙，空气都被压得发闷——是“青冥守”，中原剑法的起手式，你在武谱上见过，守得密不透风，却藏着随时能刺出去的狠。
佐藤突然嗤笑，汉话硬得像石头：“中原人，只会装模作样？”
他左臂一振，你只听见“咻”的一声，九节鞭像活过来的毒蟒，第一节直刺林惊澜咽喉，风声里裹着甜腥——那是毒的味道，你下意识屏住呼吸。更狠的是第二节，中途突然折转，缠向林惊澜持剑的手！
你心揪紧了：这是声东击西！只要被鞭梢沾到，皮肉立刻烂穿！
周鹤在高台上疾书，笔杆都快捏断了。你看见林惊澜脚在石板上一点，人像被风吹起来的纸，往后飘三尺，刚好避开鞭头那点紫毒。接着青云剑出鞘，剑光快得像流星，“叮”的一声脆响，你甚至能看见火星溅起来——剑脊刚好磕在第二节鞭节上！
青、紫灵力撞出黑雾，落在石板上“滋滋”响，你赶紧往后退半步，怕那毒雾飘过来。喝彩刚到喉咙口，佐藤的招式又变了！
他左脚往地上一跺，你看见暗紫灵力顺着石板缝爬，像毒蛇似的，直逼林惊澜脚踝——这是要废他根基！同时九节鞭回卷，第三节、第四节“啪”地弹开，鬼面纹的红光亮得刺眼，织成一张毒网，往林惊澜头顶罩去！
“退啊！”你忍不住在心里喊。
可林惊澜没退。
他突然把青云剑插进地里，青灵力顺着剑身灌进地下，“轰”的一声，地面裂开一道缝，那道毒灵力瞬间散了！接着他右手一扬，剑穗上三枚铜钱飞出去，裹着青灵力，“咔嗒”卡在鞭节缝里——你眼睛一亮：这是“金蝉脱壳”！借铜钱挡鞭，自己趁机往后掠五尺，拔起剑时，青光又亮了起来。
佐藤的脸黑得像锅底，手腕发力想震碎铜钱，可那铜钱像生了根。你攥紧的手松了点——机会来了！
果然，林惊澜脚下生风，青灵力裹着他，像道残影扑过去！你认出来了，是中原杀招“奔雷刺”，剑快得你几乎看不见剑身，只觉得一道青光闪过，剑尖的灵力凝成一点，像能刺穿铁板！
“刺中他！”你心里喊。
可佐藤早有准备。他突然往后仰，身子弯成一张弓，左手往怀里一掏——三枚淬毒飞针！暗紫灵力裹着针影，直取林惊澜面门！
你心又提起来：是“围魏救赵”！逼他收招！
林惊澜果然拧身，青云剑舞成光墙，“叮叮叮”三声，飞针被斩飞。可就在这时，佐藤翻身站起，铜钱被他震成粉，暗紫灵力再裹鞭身，鞭头突然分出九道鞭影！每道都带毒光，射向林惊澜周身要害！