意行搁了茶盏，顺着往下说：“我今日正是为此而来。国难危急，宁王领兵北上，实是补天栋梁。他在前抗敌，却因抄家筹饷一事，被诸臣诋毁詈辱，朝廷岂能如此对待忠良？”
叹气道：“为平物议，也为宁王在前安心打仗，有一封赏事，我需与江老商议。”
“何事？”
“宁王府荣光已极，赏无可赏，封无可封。敢问江老，还有甚么能用来抚恤臣心的荣宠？”
江今策正沉吟不语，亭外迎风走来一人，妥帖地收走冷茶，新添了炉子温酒。
江今策抬眼一瞧，面色肃了几分：“不在后院修书，怎来近前伺候了？”
李清文颔首道：“老师，我有一事相求。”
他性子圆融周道，少有这般莽撞的时候。
江今策道：“何事？你且说来。”
李清文徐徐道来，他入京赶考时结识了三位友人，八股文章做得庸常，但颇通算学律科。
今日三人上门拜见，想求江今策采用，得个合宜吏职。
江今策主管吏部，取才用士不拘一格，听得李清文如此推崇友人，恰好意行也有兴致一观，便令家仆将人带到亭中。
三位寒门士子先拜了江今策，见亭里还有位穿蟒袍的贵人，一时慌神，不知如何称呼。
“这位是太子殿下。”
李清文引着三人行过礼，便让他们展露本事。
三人一番显耀，确如李清文所说，皆是非一般的人才。
其中有个懂律科的，能将《周律》倒背如流，任江今策如何抽考选问，都能从容应对。
江今策颇为中意，当即就将这人收进府中作僚属。
意行收了另外两人，状若无意道：“八股实在荼毒士子，许多人才得不到重用。上月有件荒唐事，不知江老可曾听说？”
“未曾，臣洗耳恭听。”
“那是景益多少年的老状元来着……”意行笑，“记不清了，总之一手八股文章做得极好，颇受吴尚书重用，以天命之年，弃笔从戎作将官。”
“上月他作战不力，敌兵入城。我军溃逃，势不可止。他不思回旋，竟以将官之尊，跪在路旁向溃逃的将士们叩头，嚷嚷着什么家国大义，求将士们奋发作战。”
“无人懂他的圣人言夫子曰，自然也无人理会他。最终他在混乱中被马蹄人脚踏成一滩肉泥，也算是为国捐躯了。”
意行捻着茶盏，倾盏一斜，茶水落地凝冰。
“可讥可叹，可怜可敬。”
江今策望着冰封的湖面，叹道：“早几年边衅未起时，我曾上书谏言陛下，仿唐睿宗时开制科，广纳贤才，不可只以八股取纳不通世事的书生入朝。”
“当时陛下还未崇道，也有此意，正准备缓缓改制，战乱便起了。”
意行接过话：“此事我与尚书一心。从前过错不可追，但亡羊补牢未尝不可。不若尽快阁议，出个新章程，开设官学，收拢世族子弟？”
眼下局势动荡，正是需要笼络人心、培养人才的要紧关头，改制百利而无一害。
只是这法子虽好，但意行的目的在于收拢世族子弟，这些人出身高门，进京后难免不分派站党。
官学若是没拿在手里，便是帮意行与吴党培植党羽。