就在这时，两个麟嘉卫士兵押着一个白发老头走了过来。这老头身穿官服，却已被撕扯得不成样子，脸上满是泥水与血迹，正是刑部尚书洪必大。
他被推到杨炯马前，双腿一软，跪倒在地，却还强撑着抬起头，眼中虽带着几分惊惧，却又故作镇定仰头直视。
杨炯居高临下地看着他，冷笑一声：“洪必大，你藏得挺深啊！七十多岁的人了，武装刑徒攻打皇城，莫不是活够了？”
洪必大深吸一口气，色厉内荏：“要杀便杀！老夫既然敢做，就不怕死！”
他本是洛阳洪氏的族长，世代为官，平日里养尊处优，虽知今日必死，却还想保留几分文人的体面。
杨炯嗤笑一声，翻身下马，走到洪必大面前，蹲下身，盯着他的眼睛：“洪必大，谋逆之罪，按律当凌迟处死，诛三族，不过这样却不足以震慑宵小！
我还要将你的事迹写进史书，让后人都看看，你这个‘忠臣’是如何勾结反贼，祸乱天下的。”
“你……你敢！”洪必大浑身一颤，脸色瞬间变得惨白。
他最在乎的便是名声，若是被钉在史书的耻辱柱上，比杀了他还难受。
“杨炯，你何必如此刻薄狠毒？老夫也是为了大华！李漟弑君杀父，不足以担起天下，魏王才是天命所归！”
“为了大华？”杨炯猛地站起身，一脚将洪必大踹倒在地，“你武装刑徒攻打皇城，这也叫为了大华？洛阳洪氏世代忠良，却出了你这样的逆子，真是可笑！”
说罢，回头对士兵道：“拖下去，凌迟处死！头颅挂在宣德门上，让所有人都看看，这就是谋逆的下场！”
“不！不要！杨炯，你不能这样对我！我是洛阳洪氏的族长，咱们都是世家，你要留个三分体面！”洪必大彻底慌了，挣扎着想要爬起来，却被士兵死死按住。
他看着杨炯冷漠的眼神，知道自己再也没有活路，绝望地嘶吼道：“杨炯，你这是破坏世家共识，你就不怕老夫的今日，就是你的明天？！”
士兵们拖死狗般将洪必大拖了下去，他的惨叫声渐渐远去，最终被雨声彻底淹没。
杨炯冷哼一声，刚要下令继续追击李泽，就见一个斥候快马奔来，翻身下马，单膝跪地：“侯爷，李泽已率残部从西华门入！”
“好！”杨炯点头，立刻下令：“毛罡！你领一千士兵，召集城内所有麟嘉卫，接管皇城九门。其余人等，随本侯入皇城，老子倒要看看李泽怎么翻江倒海！”
“遵令！”毛罡领命而去，杨炯翻身上马，正待出发，却听得朱雀大街方向传来震耳欲聋的喊杀声，间或夹杂着“陛下万岁！为国尽忠！”的呼喊。
这声音越来越近，脚步声混着雨声，如潮水般向这边涌来。
杨炯眉头一皱，心中暗道不好。
麟嘉卫的士兵皆是百战精兵，一听这声音便知来人不少，当下纷纷握紧手中兵器，警惕地望向朱雀大街的方向。
贾纯刚立刻组织骑兵向两侧散开，结成楔形阵，神臂弩手与火枪手则排成数道防线，巨炮也已调整角度，对准了雨幕中渐渐清晰的人影。
雨幕之中，率先出现的是一队甲胄齐整的士兵，他们身穿千牛卫的银色铠甲，手持长枪，步伐整齐，显然是精锐之师。
在千牛卫的簇拥下，一个身穿国公紫袍的老汉策马而来，正是魏王李若宰。他头戴金冠，面容威严，目光扫过麟嘉卫的防线，嘴角勾起一抹冷笑。
而在千牛卫身后，却是密密麻麻的百姓，足有十万之众。
这些百姓有老有少，有男有女，有的手持制式军刀，有的握着菜刀、钉耙等农具，还有的甚至拿着木棍、石头。
他们个个面带亢奋，高举着手中的“武器”，齐声呼喊：“陛下万岁！为国尽忠！诛杀反贼！”
杨炯看到这一幕，双目赤红，几乎要咬碎牙齿：“李若宰！你竟敢挟民自重！这些百姓手无寸铁，你让他们来送死，良心都被狗吃了吗？”
李若宰勒住马，故作不解地笑道：“镇南侯这话是什么意思？本王与百姓皆是为了大华，为了诛杀反贼李泽，何来胁迫一说？你看他们，哪个不是自愿的？”
他说着，回身对百姓高声喊道：“乡亲们！告诉镇南侯，你们是自愿来协助本王平叛的吗？”
“自愿！我们是自愿的！”
“国家兴亡，匹夫有责！我们愿意为陛下尽忠！”
“杀反贼！卫家国！”
……
百姓的呼喊声如惊雷般响起，震得雨幕都似在颤抖。
有的老人拄着拐杖，却依旧高举着手中的木棍；有的妇人抱着孩子，孩子也跟着喊“杀反贼”；还有的年轻人满脸激动，恨不得立刻冲上前去。
杨炯看着这一幕，心中又怒又急。他知道，李若宰这是在赌，赌他不敢对百姓下手。若是他下令进攻，必会伤及无辜，到时候不仅会落个“残杀百姓”的骂名，还会让长安陷入更大的混乱。
可若是不进攻，李若宰便会带着百姓涌入皇城，到时候局面更难控制。
就在这时，西城突然传来一阵马蹄声，如惊雷般从远处奔来。
众人循声望去，只见一队土黄色布甲的骑兵破雨而至，甲胄齐整，杀气腾腾。这些骑兵足有四万之众，旗帜上绣着一个“杨”字，竟是天波府的神策卫！
骑兵阵前，一个身穿锦袍的老妇人策马而出，她满头白发，却精神矍铄，手中握着一根龙头拐杖，正是天波府老太君。
老太君目光如炬，扫过在场众人，一字一顿地喝道：“谁是君？谁是贼？你护的是谁？杀的……又是谁？”
她的声音虽不高，却带着一股不容置疑的威严，压过了百姓的呼喊与雨声。
李若宰脸色微变，却依旧强作镇定，冷漠道：“老太君说笑了。长公主天命所归，文武百官皆已奉她为帝，明日便是登基大典。老太君引神策卫入京，想必是来维护治安，恭贺陛下登基的吧？”
“可笑！”杨朗策马而出，手中高举一卷明黄色的诏书，“此乃先帝遗诏！上面写得清清楚楚，李漟弑君杀父，天地不容！李若宰，你勾结李漟，挟民逼宫，还要狡辩吗？”
李若宰看都不看那诏书，转头盯着杨炯，意味深长道：“镇南侯，你觉得谁是反贼？”
老太君也看向杨炯，眉头微皱：“小子，我家渝儿呢？她随你出征，怎不见踪影？”
杨炯看着眼前的局面，心中一片冰凉。他手中只有不足三万人马，而天波府有四万精锐神策卫，李若宰又带着十万百姓，若是双方开战，百姓必会被卷入其中，到时候不知有多少无辜者丧命。
他深吸一口气，目光扫过在场的百姓，又看向李若宰与老太君，一时竟不知该如何是好。
雨僝风僽，打在甲胄上噼啪作响，无数双眼睛都盯着杨炯，等着他的表态。
时间一分一秒过去，百姓的呼喊渐渐平息，取而代之的是一阵骚动。
不知是谁突然喊道：“镇南侯莫要犹豫！诛杀逆贼，我等死而无憾！”
“对！杀萧淑，正朝纲！”
“镇南侯莫不是与萧淑勾结？不然为何不表态？”
“你们忘了？他与萧淑有婚约！”
“哎呀呀！我说他怎么不表态！原来也是反贼呀！”
“那还等什么！杀反贼！正朝纲！”
……
群情激奋，百姓们挥舞着手中的“武器”，渐渐向麟嘉卫的防线逼近。
杨炯看着越来越近的百姓，心中一紧，猛地拔出腰间的火枪，对准天空扣动了扳机。
“砰”的一声巨响，枪声穿透雨幕，震得众人皆是一愣。
“我看你们谁敢动？”杨炯的声音冰冷，带着一股杀意，“谁敢再向前一步，休怪本侯不客气！”
可百姓们毕竟没见过火器，愣了一瞬后，便有人喊道：“怕什么？冲啊！”
说着，便有几个年轻人率先冲了上来。
老太君在一旁冷笑，高举右手，神策卫的士兵立刻拉弓搭箭，对准了这些百姓，只待她一声令下，便要放箭。
就在这千钧一发之际，一阵清越的女声突然从麟嘉卫身后传来，带着几分戏谑：“哎哟哟！怎么如此热闹？”
众人循声望去，只见麟嘉卫身后的雨幕中，一队黑甲骑兵疾驰而来。这些骑兵皆是一身玄黑铠甲，手持长刀，背负长弓，一兵三壶箭，气势如虹。
为首的是一个女子，身穿锦袍，面容娇美，却带着一股桀骜不驯的英气，盛气凌人，正是契丹之主耶律南仙。
耶律南仙策马缓行，对众人的注目礼恍若未见，只看向杨炯，嘴角勾起一抹笑意：“胆小鬼，不敢杀人呀？求我啊，我帮你解决这麻烦！”
言毕并指向天，万骑引弓待发，肃杀之气直冲云霄。