荣国府，荣庆堂。
抱琴向贾母、贾政、王夫人等行礼，便跟着贾琮出了荣庆堂，两人背影相随，看着很是协调。
王夫人心中膈应，觉得抱琴方才应答得体，本以为是个很好的，原来也是胡涂的，有些亲疏不分。
她是大丫头的丫鬟，难道不知宝玉才是亲兄弟，竟和外人熟络起来，反驳了宝玉脸面，当真不懂尊卑。
贾母倒是并不在意，只觉不过小事罢了，既是官场的话语，多少有些忌讳，旁人不听也罢。
况且元春和贾琮亲近，在贾母看来也是好事。
大孙女年中就要回家，如今二房地位尴尬，元春与贾琮关系融洽，对以后家门和睦，也是大有好处。
宝玉看着两人离去，满脸憋屈，愤愤不平，但抱琴走的头也不回，根本没当他回事，哪里是他拦得住的。
贾政对宝玉冷哼道：“既是宫中消息，事关官场纠葛，必定多有忌讳，哪里能当众说道。
你每日只知在内宅胡混，半点仕途轻重见识都无，偏还爱多嘴多舌，惹人笑话。
去国子监之后，务必用心读书进益，再不安分守常，你便不羞死，我也羞死了！”
宝玉原本有满腔悲愤，慷慨激昂的豪情，只觉贾琮世故虚伪，事事阻人清白，简直不知所谓。
贾政训教之言，顷刻之间，轰然而下，他顿时灵台清明，嗔痴顿消，战战兢兢，垂首聆听……
……
此时，林之孝家的进来说道：“老太太，东路院那边传话，夏家那边传信，夏太太和夏姑娘过来走动。
来给老太太和家里人拜年，但二老爷和二太太在西府，如何接待归置，过来讨个示下。”
王夫人见宝玉又被训斥，心中无奈，听说夏家母女上门，连忙岔开话题。
说道：“老太太，夏家注重礼数，夏太太年前便说过，年节要给老太太拜年，正巧就是今日初二。”
贾母笑道：“那岂不是好，别去东路院了，把人请到荣庆堂，更加便利，我也好和宝玉新媳妇说说话。”
宝玉听了新媳妇三字，当着黛玉等姊妹，难免心惊肉跳，十分羞愧没脸，只觉一生清白，付之东流。
王夫人听了却心中高兴，儿媳妇姿容出众，又是家世巨富，这门姻亲是二房得意事，自然想多多显摆。
便带着宝玉起身，出堂去迎候夏家母女，宝玉当着黛玉之面，总想自证清白，想远着这事还来不及。
虽然夏姑娘长得美貌，但比起林妹妹还是不如，只是贾政在场，宝玉实在不敢违逆，只能委曲求全。
……
荣国府，内院抄手游廊，抱琴和贾琮并肩而行，阳光明媚，寒风轻拂，将她青色斗篷轻轻吹动。
游廊空旷悠长，少有人走动，抱琴心中恬静满足，她从未和贾琮这般单独相处，有意放慢脚步。
贾琮也不由自放缓脚步，问道：“抱琴姐姐，大姐姐有什么话让你传我？”
抱琴说道：“年前赵王时常入宫觐见皇后，数次商议赵王续弦之事，皇后为赵王遴选琅琊世家陈氏女。
琅琊郡是圣上潜邸封地所属，圣上对这门亲事也首肯，年前宫中已下三书六礼，待先王妃过丧期便要迎娶。
姑娘说自金陵卫军大案，圣上对赵王有了嫌隙，朝中素有赵王继嗣传言，更容易让人多生疑窦。
赵王妃因病暴毙，宫中也多有不虞传言，诸般因由加和，这一年赵王多承削弱之举，人望已不同往日。”
抱琴说到这里，停住了话头，转头看了眼游廊前后，正是空寂无人走动。
贾琮见抱琴微挨近自己，闻到一缕沁人女儿香，话音也更轻些。
说道：“姑娘日常在皇后跟前走动，已听出一些风声。
皇后借赵王续弦大婚，为赵王重新收拢人脉，修复往日人望，只是大婚尚有时日。
所以趁年节礼数走动，众人习以为常，赵王会设饮宴之局，缓和官场贵勋人脉。
本月初八便是赵王寿辰，王府会大摆寿宴，赵王与皇后谈及客人，两次提到三爷，似乎对三爷颇为看重。
姑娘说如今赵王形势微妙，但凡涉及皇家内事，都是深危之局，让三爷临事务必小心。
即便收到王府请帖，碍于世故无法回绝，三爷应对之时，多些思量谨慎，不要落下话柄。”
……
贾琮听了这番话，心中微微一凛，金陵卫军大案要犯张康年，便是先赵王妃堂兄。
张康年原是苏州卫指挥使，得赵王李重瑁举荐，才能以武转文，爬上陪都兵部右侍郎高位。
他身为金陵卫军大案要犯，在行迹败露之后，被大案主犯杜衡鑫斩杀灭口。
张康年意外身亡，使赵王李重瑁是否牵扯卫军大案，永远成为算不清楚的烂账。
怀疑有时便是穿肠毒药，以贾琮对嘉昭帝心性的了解，这桩无头公案，是皇帝心中难以磨灭的阴影。
康顺王对贾琮有提携之情，宁王与他有共事同僚之谊，赵王虽对他有过拉拢，但两人没有半点交情。
且赵王向有继承大统的传言，这种身份的皇子，旁人更是易生忌惮和敏感。
贾琮甚至觉得，赵王如真是英睿明智，就不该让这种传言，流传朝野，听之任之，如今积重难返。
不管出于哪种考虑，贾琮都会与赵王保持距离，如今得了元春提醒，事先得机，自然更加谨慎。
微笑说道：“大姐姐这消息极有用，方便我提前应对，你回去告诉大姐姐，我必会谨慎处置。”
……
荣国府内院，花木扶疏，搭桥绕水，院中有数条抄手游廊，蜿蜒贯穿内院，挡风遮雨，便于穿梭进出。
因抱琴放慢脚步，贾琮也缓行漫步，两人正好相谈，未免就拖慢了脚程。
那边王夫人带着宝玉，却走了最近的风雨游廊，赶到贾琮和抱琴前头，接到了入内院的夏家母女。
夏金桂自贾家下聘之后，知道自己终身已定，想到自己这等人物，许给宝玉这等龌龊娘货，心中也是气恨。
但只要想到汉正街上，贾琮御街夸官，策马威武，风流倜傥，隽美无双。
便是胸口热血，心迷意乱，怨怼皆抛之脑后，只要是因为贾琮，即便龙潭虎穴，她也要一头撞去。
……
今日上门给贾母拜年，她打听官场皆有旬假，贾琮乃是两府家主，必定会在家中待客。
自己入西府拜年，多半能与心中檀郎见面，出门前好生捯饬妆容衣着。
前些日子因贾琮进士及第，她有些走火入魔，买了一堆四书五经，闲时研读揣摩，竟然颇有心得。
想到书中那些微言大义，贾琮这等饱读诗书之人，能中举及第，都是胸襟眼界不俗。
宝玉那娘气兮兮玩意，整天浑身火红，打扮得像戏子，里外透着艳俗。
贾琮瞧着必定膈应，至少自己便是如此，宝玉既骂他们二人同为禄蠹，两人总要有相通之趣。
夏家资财巨富，夏金桂有不少艳丽服饰，但她暗中揣摩贾琮喜好，哪肯透一丝艳俗之气。
今日衣着雅致清贵，妆容细腻明丽，华美大方，娇而不艳，俏而不媚，光彩照人。
……
宝玉方才在荣庆堂中，贾母当着黛玉等姊妹，说什么要见见新媳妇，让宝玉颇为无地自容。
即便跟着王夫人迎客，也有些不情不愿，心中思虑待会堂中相会，该如何面对林妹妹，当真为难要死。
但一见到夏姑娘这等姿容，种种龌龊心思，全都忘得干净，心中赞叹，脚跟酥软，满脸都是呆傻得美之色。
又见夏姑娘身后的宝蟾，俏脸微红，明眸斜睨，细细瞧他，偷含春情，撩人心魄。
宝玉想起梦坡斋书房之中，两人欢好厮磨，抵死缠绵，更是心糜意乱，恨不得再奔巫山。
他第一次觉得，自己这桩姻缘，其实很是不错，将来双美在抱，享尽旖旎，好大福气。