黎明时分的安阳城被赤色雾气笼罩。叶明站在府衙檐下，看着衙役们用湿布蒙住口鼻，挨家挨户分发药包。
药包里的方子是快马加鞭从京城太医院送来的，能缓解矿毒引起的咳血之症。
\"大人，城西又有三口水井变红了。\"苏先生匆匆走来，官靴上沾满泥浆，\"下官已命人封锁井台。\"
叶明展开周县令给的地图，在西城区画了个红圈：\"这是第七口井了。污染源应该在这一带。\"他的笔尖停在一处标记上，\"旧官仓？\"
\"前朝留下的废仓，就在西城墙根。\"苏先生突然压低声音，\"说来蹊跷，前几日有群自称工部的人在那儿出入...\"
叶明立刻起身：\"备马！\"
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旧官仓的砖墙爬满枯藤。叶明带人赶到时，铁门虚掩着，门口车辙印还新鲜。
推开斑驳的大门，院内景象令人毛骨悚然——十几个大陶瓮整齐排列，每个瓮口都泛着诡异的红光。
\"退后！\"叶明拦住要上前的衙役，自己戴上浸过醋的麂皮手套，小心揭开最近一个陶瓮的封盖。
瓮中盛满暗红色液体，表面漂浮着黑色结晶。叶明用铜勺舀起少许，液体立刻在勺中沸腾起来，散发出刺鼻的硫磺味。
\"是提纯过的矿毒。\"叶明声音发紧，\"看这数量，足够污染整座城的井水！\"
苏先生检查着地上的车辙：\"大人，这些陶瓮是最近才运来的。车辙方向指向...\"
\"黑石山。\"叶明盯着最深处的库房，\"有人在收集星髓残渣。\"
库房大门被暴力破开，里面堆满开采工具和几个敞开的木箱。
箱中残留的黑石碎屑与黄河故道发现的一模一样。最令人心惊的是墙上挂着的安阳水系图——七条主要水道被朱砂标记，最终都汇入城西的蓄水池！
\"好歹毒的计策。\"苏先生倒吸凉气，\"这是要断安阳的水脉啊！\"
叶明突然注意到墙角有个崭新的铁皮箱。
打开后，里面竟是本《河防通议》，书页间夹着张工部公文——批准\"修缮安阳旧渠\"的批文，落款是工部侍郎崔呈秀。
\"崔呈秀？\"叶明皱眉，\"他不是杨首辅的门生吗？\"
\"大人！\"其其格从门外跑来，\"村老来报，清水河上游出现浮鱼！\"
叶明心头一震。清水河是眼下安阳城唯一可用的水源，若有闪失...
\"苏先生留在此处清点证物，我去清水河看看！\"
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清水河畔已聚集了不少村民。叶明下马走近，只见河面上果然漂着些翻白的鱼虾，但奇怪的是，河水本身依然清澈。
\"今早老汉来打水，就看见这些死鱼。\"村老指着岸边几处渗水孔，\"像是从地底下冒出来的。\"
叶明蹲下查看，发现渗水孔周围的泥土呈现不自然的红褐色。他取出手帕沾了些渗出的水，手帕立刻被染成淡红色。
\"地下暗河被污染了。\"叶明站起身环顾四周，\"这附近可有旧矿道？\"