捷报传回京城，朝廷却反应微妙。首辅李文远竟斥责叶明\"擅与夷人往来\"，要求严查\"通番事\"。
\"这是卸磨杀驴啊！\"顾慎愤愤不平。
叶明倒是平静：\"功高震主，古来如此。何况我还动了太多人的奶酪。\"
他说的\"奶酪\"，指的是清查倭患时顺藤摸瓜揪出的沿海贪官。仅四品以上就有十七人落马，牵扯出更多利益集团。
果然，三日后圣旨到：调叶明继续回安阳府任知府；市舶司交由浙江巡抚代管。
离任前，叶明做了三件事：其一，将葡萄牙所赠造船图公开刊印，分发各船厂；其二，奏请设立\"海事学堂\"，聘西洋工匠传授航海术；其三，也是最关键的一一建立海关银库，独立于地方财政。
\"这三步棋能保住改革成果。\"周县令如今升任杭州知府，指着银库账册，\"不过叶兄此去京师，怕是不轻松。\"
叶明笑笑，取出份密函：\"所以得留后手。这是海关细则，已得陛下密旨批准。若有人妄改，你可直奏天听。\"
开春时，叶明北返。官船行至扬州，忽见沿岸百姓焚香跪拜。
一问才知，是在拜\"镇海龙王\"一一竟是给他立生祠！
\"使不得！\"叶明急忙下令拆祠。其其格却劝道：\"大人，民心如此，强阻反而不美。\"
正争执间，一骑快马追来，竟是顾慎：\"叶兄！出大事了！海关银库遭劫！\"
叶明心头一震：\"损失多少？\"
\"八十万两税银！\"顾慎递过急报，\"更蹊跷的是，劫匪用的是水师制式火器！\"
叶明立即调转船头返杭。勘查现场时，发现诸多疑点：银库守卫无一伤亡，库门锁具完好，唯独地下被挖通暗道。
\"像是内贼。\"顾慎判断。
叶明却盯着墙壁上的刮痕：\"看这痕迹，像是...漕船用的抓钩？\"
众人赶往漕运码头，果然发现几艘漕船有新鲜擦痕。更惊人的是，在其中一艘舱底搜出部分赃银！
押运官喊冤：\"冤枉啊大人！这定是栽赃！\"
叶明细查漕船记录，发现案发时这些船本该在江北：\"谁调的船令？\"
\"是...是漕运总督的手令。\"
线索指向漕运总督高斌。但此人乃两朝元老，门生故旧遍布朝野。
\"难办啊。\"周县令皱眉，\"动他便是动整个漕运体系。\"
叶明沉思良久，忽然问：\"近来可有大规模漕船调动？\"
\"确有。说是疏浚运河，调了三百艘漕船往北。\"
叶明摊开运河图，手指顺着漕路线移动，最终停在某个点：\"这里！骆马湖！河道最窄处，最适合...\"
他猛地抬头：\"根本不是疏浚！是要制造漕运阻塞，抬高京师米价！\"
众人豁然开朗：高斌先劫海关银库转移视线，再制造漕运事故。待京师缺粮时，他旗下粮行便可牟取暴利！
\"好个一石二鸟！\"顾慎拍案，\"我这就带兵截船！\"
\"且慢！\"叶明摇头，\"三百艘船，强行拦截必生乱子。不如...\"
他微微一笑：\"我们来个'暗度陈仓'。\"