启军的行军队伍在江淮平原上铺开，像一条灰黑色的长龙。尘土顺着马蹄缝往上钻，糊得甲胄发暗，唯有杨文孝的银盔还亮得晃眼——那是他刚从杨家军武备库领的新家伙，擦得比镜面还光。他勒住马缰，让坐骑与李星群的战马并行，银枪的枪尖随着颠簸轻颤，扫开眼前飘来的柳絮。
“李监军，您瞧这路！再走半个时辰该到藕塘镇了吧？”杨文孝的声音里裹着难掩的兴奋，眼角眉梢都扬着劲儿，“听说全椒城就在前头三十里，王庆那厮就算修了城防，能挡得住咱们的线列步兵？”他说着攥紧了枪杆，指节发白，“我大哥文广当年十七岁就跟着杨元帅破齐营，斩了齐将萧挞凛，我今年都十九了，还没正经斩过一员敌将呢！”
李星群抬手挡了挡迎面而来的尘土，目光掠过前方列阵而行的线列步兵——士兵们肩扛燧发枪，步伐整齐得能踩出韵律，黑火药的淡味混在青草气里飘过来。“文广当年是勇，更难得的是稳。”他想起早年在太原府与杨文广共事的日子，唇角弯了弯，“他十七岁那会儿，明明能直冲敌帅帐，偏等了三个时辰，等辽军换岗时才动手，一战就端了对方粮草营。”
“我也稳得住！”杨文孝立刻挺直腰板，银盔上的红缨晃得更欢，“昨儿杨元帅让我带五百骑兵探路，我愣是绕着全椒城西的芦苇荡转了三圈，确认没伏兵才回报——比我大哥当年还细心！”他忽然压低声音，凑近李星群，“监军，待会儿要是攻城，您能不能跟杨元帅说说，让我带先锋营先上？我那杆枪早饿了，定要挑了王庆麾下的什么杜壆、袁朗，让大伙儿瞧瞧，杨家军不光有杨文广，还有杨文孝！”
说话间，前方传来斥候的回报声，几个骑兵飞驰而来，尘土卷着他们的喊声：“监军！全椒城外护城河水涨了，王庆在河对岸埋了鹿角！”杨文孝眼睛瞬间亮了，猛地一拍马鞍：“埋鹿角算什么？末将带三百死士，乘木筏冲过去，把那些破木头全给掀了！保证半个时辰内清出登陆点！”
李星群摇摇头，从马袋里摸出张简易地图递给他：“别急。你看这藕塘镇通全椒的官道，两侧都是水田，骑兵展不开。王庆要是在田里埋了竹签，你那三百死士就是去送命。”他指尖点在地图上的“三岔口”，“不如让线列步兵先列阵压过去，用燧发枪扫掉河对岸的弓箭手，再让工程营搭浮桥——稳扎稳打，比逞勇更管用。”
杨文孝盯着地图看了半晌，耳朵微微发红，却还是梗着脖子道：“监军说得是！是我太急了。”可话音刚落，他又忍不住道，“但先锋营的位置得给我留着！等浮桥搭好，我第一个冲进城，先把王庆的帅旗给砍了！”他说着举起银枪，枪尖挑断了一根垂到眼前的柳枝，眼神里的光比正午的日头还炽烈，“到时候论功行赏，我定要跟我大哥当年一样，得个‘奋勇校尉’的头衔！”
李星群看着他孩子气的模样，忽然笑了——这股冲劲，倒真像年轻时的杨文广。“好，先锋营给你留着。”他抬手拍了拍杨文孝的肩甲，“但记住，建功立业不光靠枪快，还得靠脑子。别学那些莽夫，只顾着往前冲。”
“哎！记住了！”杨文孝立刻应下，双腿一夹马腹，催着坐骑往前跑去，银盔上的红缨在队伍里划出一道亮眼的弧线。风里传来他对亲兵的吆喝声：“都精神点！待会儿攻城，谁要是落在我后头，别说认识我杨文孝！”李星群望着他的背影，轻轻摇了摇头，指尖摩挲着地图上的全椒城标记——有这股少年意气添劲，这仗，倒多了几分盼头。
启军的营帐在全椒城东十里外的坡地上扎稳时，暮色正将滁水染成暗金。中军帐内的沙盘前围满了将官，杨文孝刚把银枪靠在帐柱上，就听见杨延昭的指节重重敲在沙盘里的“全椒城”模型上——那用黏土堆起的城墙插满了小木牌，代表着王庆布下的弩床与鹿角。
“硬攻绝不可行。”杨延昭的声音压过帐外的巡逻梆子声，“王庆虽无田虎的毒人，却把护城河水引高了三尺，西城楼的箭楼能覆盖半里地。咱们的线列步兵再能打，过护城河时也得成了活靶子。”他扫过诸将，目光落在李星群带的工程营图纸上，“水火无情，本帅想引滁水淹城。”
帐内瞬间静了下来，乔道清率先上前一步，拂尘扫过沙盘边缘的“滁水”河道：“元帅所言极是。滁水上游连日多雨，水位本就涨了不少，只需在东南高地修一道堤坝，堵住分流的支渠，再凿开主河道的堤岸，洪水顺着地势能直灌全椒城——那城地势低洼，不出两个时辰就得淹到齐腰深。”他曾在庐州看过水文图，指尖在沙盘上划出水流的走向，“只是堤坝需修得结实，还得防着王庆派兵偷袭。”
“乔将军说得对。”李星群俯身调整沙盘里的木牌，“东南的磨盘山是绝佳位置，地势高，易守难攻，修坝的土料也充足。工程营带来了夯土机，只要人手够，三天就能修起丈高的土坝。”他顿了顿，看向杨延昭，“但修坝时必须有重兵驻守，王庆绝不会坐视我们断他水路。”
“我去！”杨文孝猛地往前站，银盔上的红缨差点扫到沙盘，“末将带先锋营守磨盘山，保证连一只鸟都飞不过去！”
“你留下。”杨延昭摆了摆手，目光转向帐下的关胜，“云长，你带一万步兵去磨盘山。既要督着工程营修坝，更要守住高地——王庆麾下的縻貹勇猛，定会来劫营，你需多布些陷坑与烽火台。”
关胜抱拳应下，青龙刀的刀穗在掌心扫过：“元帅放心！末将定把堤坝修得跟铁铸的一样，縻貹敢来，就让他葬在滁水支流里！”他转头看向工程营的校尉，“明日卯时，让你的人带着夯土机先出发，本将军随后带兵马掩护。”
李助这时才摇着羽扇开口，指尖点在沙盘的“三岔口”：“关将军切记，坝体要留泄洪口，用木板封堵——等洪水灌城半尺，再抽掉木板减势，免得冲垮了城郭，咱们后续进城清理反而麻烦。”他看向李星群，“太原府的黑火药可备些，若王庆派工兵挖坝，直接用火药炸退他们。”