星脉号在宇宙星脉网络中航行了半个月，终于抵达炎节点所在的“烈焰星河”。这里的空间被红色的火焰星云覆盖，飞船的外壳温度上升到了三百摄氏度，多亏光脉防护罩的保护才没有受损。
“烈焰星河的平均温度是我们星河的二十倍！”安娜看着探测器上的数据，不断调节飞船的散热系统，“中心的‘炼狱恒星’表面温度高达百万摄氏度，所有行星都被熔岩覆盖。”
樱子感受着烈焰星河的意识：“炎节点的原始星脉很愤怒，它的守护者在与‘岩浆巨兽’战斗，能量消耗很大。”
飞船靠近炼狱恒星时，发现恒星表面的火焰形成了一个巨大的漩涡，漩涡中，一头体长千米的熔岩巨兽正在咆哮，它的身体由流动的岩浆组成，每一次呼吸都喷射出高温火焰。
巨兽的对面，一位身披熔岩战甲的人形生物正在战斗，他手持一柄巨大的火焰战锤，每一次挥舞都能击碎巨兽的岩浆躯体，但巨兽很快又能重组。
“是炎狱守护者！”樱子立刻翻译他们的战斗意识，“岩浆巨兽是炼狱恒星的能量失衡产生的，炎狱已经和它战斗了三个月，始终无法彻底消灭。”
张大柱启动星脉号的武器系统：“安娜，用星脉能量制造低温屏障困住巨兽；樱子，引导炎狱的能量攻击巨兽核心；我去支援炎狱！”
星脉号射出十二道能量束，在岩浆巨兽周围形成了金色的屏障。屏障内的温度急剧下降，巨兽的岩浆躯体开始凝固。炎狱趁机挥舞战锤，将战锤刺入巨兽的胸口：“就是现在！它的核心在胸口的黑色晶石里！”
张大柱驾驶登陆艇冲向巨兽，将携带的平衡能量弹投向黑色晶石。炸弹爆炸的瞬间，金色的能量波扩散开来，岩浆巨兽发出一声凄厉的咆哮，身体逐渐瓦解，最终化作一缕青烟融入炼狱恒星。
炎狱收起战锤，看向星脉号：“我是炎狱，烈焰星河的守护者。多谢你们的帮助，这头孽畜已经困扰我太久了。”
第一百五十四章：炎脉失衡
炎狱带领星脉号降落在炼狱恒星附近的一颗熔岩星球上，这里是炎节点的核心所在地——炎脉神殿。神殿由黑色的火山岩建造，周围环绕着十二座火焰祭坛，祭坛上的火焰从未熄灭过。
“烈焰星河的能量循环依赖这十二座火焰祭坛。”炎狱指着祭坛中央的岩浆池，“那是炎脉核心，连接着炼狱恒星的能量。但三个月前，核心的能量突然变得狂暴，才诞生了岩浆巨兽。”
岩浆池中的岩浆翻滚得异常剧烈，原本应该是纯红色的岩浆中夹杂着黑色的块状物，散发着刺鼻的硫磺味。
安娜扫描后发现：“炎脉核心的能量纯度下降了30%，黑色块状物是能量结晶化的杂质。这和光河的暗蚀问题类似，但更加狂暴——是能量循环受阻导致的淤积。”
樱子感受着炎脉核心的意识：“它在痛苦地嘶吼！核心下方有一条能量通道被堵塞了，那里应该是炎脉的暗能量分支，负责吸收多余的热能。”
炎狱闻言脸色一变：“古老的炎脉典籍记载，炎脉有‘焚’‘熄’两条分支，焚脉负责释放能量，熄脉负责回收能量。但千年前的炎脉守护者认为熄脉无用，用封印阵堵塞了通道，从此炎脉能量就只能释放无法回收。”
“这就是问题的根源！”张大柱指着岩浆池，“能量只出不进，自然会淤积成杂质。和光暗平衡一样，炎脉的焚熄两条分支必须形成循环。”
但当他们来到熄脉通道的入口时，发现这里的封印阵异常坚固，上面刻着无数禁止符文，连星脉能量都无法轻易破坏。
“这是‘永恒焚印’，用历代炎脉守护者的心血能量铸成，普通方法无法解开。”炎狱看着封印阵，眉头紧锁，“要解开它，需要焚脉与熄脉的能量共鸣，可熄脉已经千年没有流动过能量了。”
樱子突然想到了什么：“我有办法！光河的光暗平衡阵能产生共鸣能量，我们可以用它作为钥匙，同时注入焚脉和熄脉的能量，让封印阵自行解开！”
安娜立刻调出光暗平衡阵的参数：“需要修改阵法频率，让它适应炎脉的能量特性。给我六个小时，我能完成改装。”
第一百五十五章：焚熄循环
六个小时后，改装后的光暗平衡阵在熄脉通道入口启动。张大柱、炎狱和樱子站在阵法的三个顶点，将焚脉能量、平衡能量和纯净意识同时注入阵法。
阵法启动的瞬间，金色的能量波扩散开来，与永恒焚印的符文产生了共鸣。封印阵上的禁止符文开始闪烁，黑色的火山岩逐渐变得透明，露出里面流动的暗红色能量——那是千年未流动的熄脉能量。
“就是现在！”张大柱大喊，“炎狱，注入焚脉能量；樱子，引导熄脉能量回应！”
炎狱将焚脉能量注入阵法，樱子则用纯净意识安抚熄脉能量。两种能量在阵法中相遇，没有产生冲突，反而形成了螺旋状的能量流，缓缓渗入封印阵。永恒焚印的符文逐渐消失，黑色的火山岩裂开了一道缝隙，熄脉通道终于被打开。
通道打开的瞬间，岩浆池中的黑色杂质开始减少，红色的岩浆变得更加清澈。炼狱恒星的光芒突然增强，十二座火焰祭坛的火焰同时变成了蓝色，散发着更加稳定的能量。
炎狱感受着体内能量的变化，激动地说：“焚熄循环恢复了！我的炎脉能量比以前更加纯净，连战锤的重量都变轻了！”
他带领众人进入熄脉通道，通道内并非想象中的炽热，反而十分凉爽。通道的尽头，一颗黑色的晶体在闪烁，正是熄脉核心。
“原来熄脉核心吸收的热能都储存在这里！”安娜扫描后发现，“这些能量足够供应烈焰星河百年的能量消耗，之前竟然一直被浪费了。”
熄脉核心突然投射出一段影像：千年前，炎脉守护者为了追求更强的焚脉力量，强行堵塞熄脉通道，导致炎脉能量失衡，烈焰星河的很多星球都因过热而失去了生命。
“历代守护者都知道封印的危害，却没人敢解开，怕承担破坏传统的罪名。”炎狱看着影像，眼中满是愧疚，“感谢你们让我明白，真正的强大不是一味释放，而是懂得收放平衡。”
熄脉核心将一块黑色的晶体送给炎狱：“这是熄脉本源结晶，能在焚脉能量失控时自动吸收多余能量。现在它也认可你这位守护者了。”
第一百五十六章：源点线索
焚熄循环稳定后，炎脉神殿的岩浆池开始释放出柔和的红光，与之前的狂暴形成鲜明对比。炼狱恒星的光芒也变得更加稳定，烈焰星河的能量循环终于恢复了平衡。
炎狱在炎脉神殿的古籍室中，找到了一本记载着宇宙星脉网络的黑色石板。石板上的符号与光河星图上的完全一致，但在源节点的位置，多了一段炎脉符文。
“这是‘源启符文’，记载着源节点的秘密。”炎狱用炎脉能量激活符文，石板上立刻亮起红光，“源节点不是消失了，而是进入了‘休眠状态’。百万年前，宇宙星脉网络出现了一次巨大的能量波动，源节点为了保护其他节点，主动切断连接进入休眠，用自身能量稳定了网络。”
石板上的符文继续变化，显示出源节点的休眠条件：“要唤醒源节点，需要集齐九个主节点的‘本源信物’，在宇宙星脉网络的中心‘奇点广场’启动唤醒仪式。我们炎节点的信物是‘焚心石’，光节点的是‘光髓晶’，衡节点的……”
炎狱看向张大柱手中的星形徽章：“你们的信物应该在星脉草里，衡节点的信物是‘衡脉芯’，由十二星脉能量融合而成。”
樱子举起星脉草，草叶中央果然有一颗米粒大小的金色晶体在闪烁：“原来它一直在这里！之前融合超维星脉能量时，它才显现出来。”
安娜将石板上的信息录入数据库：“目前我们已经知道三个节点的信物位置，剩下的六个需要去其他节点寻找。石板上还记载，源节点休眠前留下了预言——‘当九脉信物齐聚，源启之光将照亮宇宙。