“现在必须立刻停止攻势！”
“可尼维尔总司令承诺的48小时还没过去！就算有些损失，也还是先观察一下......”
“损失？你说这叫‘损失’？！你是不是连算术都不会？二十万！整整二十万！短短二十四小时内，我们损失了二十万兵力！就连英国那帮海盗，在伊普尔和加里波利一夜之间都没遭过这种程度的损失！”
“那又怎样？现在就这样毫无成果地停止攻势，你不明白那二十万人的牺牲反而会变得毫无意义吗？你的脑袋是长来装饰的吗？！“
“你说什么？你再说一遍试试！”
法国政界一如宇宙诞生前的混沌，陷入了全面的混乱。
原因显而易见，尼维尔发起攻势仅仅24小时，便以荒唐的方式损失了二十万大军。
以亚历山大·里博为首的那些原本就不信任尼维尔的人高声叫嚷着“果然如此”，主张立刻中止攻势；而另一派则坚持继续推进。
原本派系斗争就激烈的法国政坛瞬间彻底分裂，彼此扯住对方的领口怒吼，而好不容易从晕厥中苏醒过来的总统普恩加莱想要平息这场闹剧，却毫无作用。
因为不断攀升的阵亡数字，正源源不断地为这场火烧眉毛的议会争斗添柴加油。
“政府到底知不知道前线发生了什么？！必须立刻阻止尼维尔这疯子的行径！”
从一开始就反对这场攻势的贝当元帅和法国高级军官们，简直气得肺都要炸了。
尼维尔就像往婴儿嘴里喂饭一样，不断地把无辜的士兵送进德军的枪口里。
而此时的政客们又在干什么呢？
全都被派系斗争牵着鼻子走，不仅没能叫停攻势，连个像样的对策都提不出来。
虽说一开始就没指望他们真能帮上战事，但再怎么说，也不能眼睁睁看着战争被他们这些内部矛盾给葬送了吧！
“尼维尔！尼维尔总司令到底在哪儿！”
“贝当司令，请您冷静！”
“哼，给我让开！必须立刻停止这场自杀式的攻势！”
最终，实在看不下去的贝当决定亲自前往总司令部，无论是劝说还是怒斥，都要从尼维尔口中得到个答案。
但还没进门，便被哨兵拦下。
而尼维尔，连影子都不见一个。
最后，贝当只能满腔怒火、毫无收获地返回，不过从他精神健康的角度来说，也许没能见到尼维尔反倒是件好事。
“该死，该死，该死！无论如何也得突破德军防线啊......！”
而此时的尼维尔，不仅没有中止攻势的意思，反倒窝在屋里抱头苦思，像个走投无路的人一样拼命寻找出路。
如果贝当亲眼看到这一幕，恐怕早就一口老血喷出来，当场因怒火攻心倒地不起了。
哒哒哒哒哒！哒哒哒哒哒！
“呜啊啊啊啊啊！！”
“妈妈！妈妈！我不想死！求求谁来救救我啊！”
既然总司令也好，政府也罢，全都拿不出一个像样的答案，那么最终承受这场战争代价的，只能是那些可怜的士兵们。
哪怕此时距离那所谓的“承诺的48小时”已近在眼前，这场毫无意义的攻势却仍未有半分停止的迹象。
战场上遍地横陈的全是法国士兵的尸体，已经看不见一寸干净的土地，但那些军官们却仍在高声喊着，命令士兵踏过战友的尸体，继续前进。
可到底又有谁能迈得动这一步？
只要一踏出掩体，迎接他们的便是德国军队的子弹与炮火，随即便会变成倒在地上无数尸体中的一具。
此地，已经不再有满腔斗志的法兰西勇士。
只剩下惧怕死亡的，无助的人类罢了。
......
“真是残酷。”
奥斯卡王子皱起眉头，望着眼前惨烈的景象低声说道。他是威廉二世的第五子，也是波罗的海王国的储君，如今则以上校身份服役于西线战场。
自战争爆发之初便一直驻守在西线，本以为自己早已习惯了战争的残酷，但这次尼维尔发起的攻势所造成的惨状，却远比他所见过的任何一场战斗都更加悲惨。
“虽然是敌人......但现在连法国士兵都让人感到可怜了。虽说在战场上，士兵的命根本算不得什么，但这也太过分了。敌方总司令究竟是怀着怎样的心态，还能坚持进攻？”
“我也是这么想的。”
他的副官脸色僵硬地回应道。
一开始，他们还会因胜利而欢呼雀跃，但如今，所有人都露出厌倦与麻木的表情，再也笑不出来了。
军官学校的教诲是：不可怜悯敌人。但当一具又一具穿着蓝色军服的尸体倒下，仿佛要将整个埃纳河填满时，世上又有谁还能不感到心痛与悲哀？
即便是敌人，又怎能不令人感到怜悯？
奥斯卡甚至开始好奇那个名叫“尼维尔”的人的脸了。
到底是出于什么理由，怀着怎样的心情，才能将自己的士兵不断推向这人间地狱？
身为以战争为生的军人，说出这样的话或许并不合适，但如今他却比任何时候都更加怀念战争爆发前的和平时光。
当然，这样的思绪，或许是所有经历过战争的欧洲人共同的心声。
“殿下，该出发了。司令部即将下达反击的命令。”
“是啊，不能再沉溺在感伤中了。走吧，莫德尔中尉。没想到离开波罗的海前的最后一战，竟然是这种鬼样子，真倒霉。”
即便炮火连天，奥斯卡王子依然沉着冷静地指挥着部队。他身后，那位由他亲自提拔、日后被誉为德军最杰出将领之一的奥托·瓦尔特·莫德尔（OttoMoritzWalterModel）中尉只是默默点头，跟在王子身后，一边小声咕哝着。
尽管法国士兵的遭遇令人唏嘘，但他终究是军人。军人，即便心怀不忍，也必须为了祖国，将敌人无情地践踏。
莫德尔重新振作精神，扶了扶军帽。
反击的时刻，到了。
......
“鲁普雷希特司令官，全军攻击准备就绪。”
“啊啊，这沉重而冰冷的感觉......自从边境之战后，已经快一年了。”
当尼维尔承诺停止进攻的48小时即将结束之际，中央集团军司令、王储鲁普雷希特终于开始了真正的行动。
嗯，就好像前面的战斗只是开胃菜一样。
他早就厌倦了纯粹的防御。
现在，是时候从埃纳—马恩战线挺进，直指敌人的心脏，巴黎了。
“久等了，诸位！终于要发动攻击了！在东线的兄弟们到来之前，越过山岭和埃纳河，粉碎敌军，让全世界见识西线军团的威严！”
“是！”