“必须改变战法！不再巧打，而要硬碰硬，从平湖开始北上，见一个打一个！”
殷小虎热血沸腾。
“大人英明！末将愿为先锋！”
朱翊钧却抬手制止。
“且慢。倭寇必有对付火器营之法，需先探明。”
他指向枫泾。
“我怀疑倭寇在此设伏。”
郑钦急道。
“大人不可亲往！”
朱翊钧已披上战袍。
“事关重大，我须亲临查探。”
他对殷小虎道。
“你率一队精锐随行，其余人严守阵地，不得有误！”
马蹄声急促如鼓点，朱翊钧率队向枫泾疾驰。雾气中，远处的枫泾镇轮廓若隐若现。
他勒马停在一处高坡，取出千里镜观察。
镜中景象让他瞳孔骤缩——枫泾镇外树林间，隐约可见人影晃动，阳光下金属反光一闪而逝。
“果然有埋伏。”
朱翊钧冷笑，收起千里镜。
“倭寇这是要在此狙击我火器营。”
殷小虎握紧刀柄。
“大人，如何应对？”
朱翊钧沉思片刻，忽然嘴角上扬。
“将计就计。
醉白池的倭寇大营内，火把摇曳，将大村纯忠那张布满风霜的脸映照得忽明忽暗。
他身披赤红牛角甲，腰间太刀随着步伐轻轻晃动，鞭子在手中无意识地敲打着掌心。
“报——！”
一名探子冲进帐内，单膝跪地。
“华亭城东三十里未见戚字旗号！”
大村纯忠眉头一皱，手中鞭子猛地抽在案几上，发出啪的一声脆响。案几上的茶杯被震得跳了起来，茶水溅在铺开的地图上。
“八嘎！”
他低吼一声。
“戚继光这只老狐狸，究竟在玩什么把戏？”
葡萄牙海盗托雷斯靠在帐柱上，手指摩挲着腰间的燧发枪，操着生硬的日语道。
“大村阁下，明人最善诡计。不如直接攻城，拿下华亭，逼他们现身。”
副将门多郎立刻反驳。
“不可！戚家军若埋伏在侧，我军攻城时被夹击，必败无疑！”
大村纯忠目光阴鸷地扫过众人，最后落在参谋毛烈身上。
这个投靠倭寇的明人书生正俯身研究地图，手指在华亭西南方向画了个圈。
“大村将军。
“毛烈直起身，眼中带着精明的光芒。
“戚继光必从淀山湖南下。我军若在此设伏。”
他指向地图上枫泾的位置。
“可一举歼灭其主力！”
吴平——另一个投靠倭寇的明人武将——却摇头道。
“朱翊钧的火器营不可小觑。据探子报，他们装备了新式火铳，射程远超我军铁炮。”
“哼！”
毛烈冷笑。
“只要戚家军覆灭，朱翊钧那点人马能掀起什么风浪？严嵩大人已在朝中布局，只待此战捷报，便可大开国门，与我国通商互市！”
大村纯忠眼中带着犹豫。三年前被大友宗麟击败的耻辱仍历历在目，此次被任命为派遣军总大将，是他翻身的最好机会。
他不能失败。
“门多郎！”
他突然喝道。
“你即刻率三千精兵前往枫泾，务必构筑坚固工事，挡住朱翊钧至少两个时辰！”
门多郎单膝跪地。
“哈依！”
“毛烈。
“大村继续下令。
“你带两千人驻守向阳河，防止朱翊钧绕道。”
毛烈拱手。
“属下明白。”
大村纯忠最后看向托雷斯。
“阁下率领葡萄牙炮队，随我主力行动。
一旦戚继光现身，就用你们的红衣大炮招呼他！”
托雷斯咧嘴一笑，露出一口参差不齐的黄牙。
“如您所愿，将军阁下。”
帐外，夜风呜咽，仿佛预示着即将到来的腥风血雨。
同一时刻，淀山湖东北的朱家角大营。
戚继光站在沙盘前，眉头紧锁。烛光将他挺拔的身影投在帐壁上，如同一柄出鞘的利剑。
沙盘上，代表倭寇的小旗密密麻麻地插在华亭城南，而代表明军的蓝旗则寥寥无几。
“报——！”
亲兵掀帐而入。
“朱大人火器营已按计划抵达枫泾！”
戚继光微微点头，目光却未离开沙盘。案几上的地图被烛火熏得发黄，上面用朱砂笔圈出的几个红点格外刺眼——
华亭、枫泾、朱家角，每一个地名都代表着生死攸关的抉择。
“将军，三位统领到了。”
亲兵在帐外低声禀报。
“进来。”
戚继光的声音沙哑而沉稳。
帐帘掀起，带进一阵潮湿的晨风。
王如龙、陈子銮、胡守仁三人鱼贯而入，铠甲上的露水还未干透。
三人脸上都带着连日征战的疲惫，但眼神却如出一辙的锐利。
“坐。”
戚继光指了指案几周围的矮凳。
“情况紧急，长话短说。”
王如龙一屁股坐下，铁甲发出沉闷的碰撞声。
这位义乌矿工出身的将领从不讲究虚礼，直接开口道。
“将军，倭寇在华亭城外又增兵了，探子回报至少三千人，还有二十多门佛郎机炮。”
“华亭县令倪光荐派人突围求援。”
陈子銮接过话头，声音比他瘦削的身形要浑厚得多。
“说城内义勇死伤过半，粮草最多支撑三日。”
胡守仁轻咳一声，这位军户出身的将领总是最讲究规矩的一个。
“将军，末将以为，当务之急是解华亭之围。倭寇若拿下华亭，整个松江府的门户就开了。”
戚继光的手指在地图上华亭的位置重重敲了两下。
“你们说的我都知道。问题是——”他的手指划向枫泾。
“倭寇主力在枫泾，朱家角还有一支偏师。我们四千五百人，如何应对？”
帐内一时沉默。
王如龙和陈子銮交换了一个眼神，胡守仁则盯着地图，眉头紧锁。
“末将以为，当直取华亭。”
胡守仁率先打破沉默。
“倭寇围城部队不过三千，我军精锐尽出，未必没有胜算。”
王如龙摇头，粗壮的手臂在空中一挥。
“胡将军此言差矣！倭寇在枫泾的主力随时可以回援，到时候我们腹背受敌，必败无疑！”
“那王将军有何高见？”
胡守仁反问，语气中带着军户子弟特有的固执。
王如龙咧嘴一笑，露出几颗发黄的牙齿。
“高见谈不上。依我看，不如迂回到朱家角，从泖河长驱直入，打倭寇一个措手不及！”
“太冒险了！”
陈子銮突然开口。
“朱家角地形复杂，倭寇若在淀山湖东南岸设伏，我军将进退两难！”