他刚拐进饭馆后门所在的那条黑暗小巷，突然，旁边阴影里猛地窜出两条黑影！
一条粗壮的手臂从后面死死勒住他的脖子，另一只粗糙的大手捂住了他的口鼻，让他连一声惊呼都发不出来！
巨大的恐惧瞬间攫住了他！他拼命挣扎，但对方力气极大，将他死死拖向巷子更深的黑暗处！
“唔！唔唔！”他徒劳地蹬踢着，窒息感阵阵袭来。
一个冰冷凶狠的声音在他耳边低语，带着浓浓的威胁：
“小子……管好自己的眼睛和耳朵！不该听的别听，不该想的别想！有些人，有些事，不是你这种蝼蚁能碰的！”
“再敢瞎打听……下次废掉的就不是你这双手了……直接要你的小命！”
“记住今天的教训！安分点！”
话音未落，另一人抓住他一只被泡得溃烂的手腕，猛地反向一掰！
“咔嚓！”一声令人牙酸的轻响！剧烈的、撕心裂肺的疼痛瞬间席卷了沈砚之的全身！他眼前一黑，几乎晕厥过去！
那两人将他像扔垃圾一样狠狠掼在冰冷的地上，迅速消失在黑暗中。
沈砚之蜷缩在污秽的地面上，左手手腕以一种不自然的角度扭曲着，剧痛几乎让他失去意识。
冷汗瞬间浸透了他单薄的衣衫，牙齿咬得咯咯作响。
恐惧、疼痛、还有那冰冷的威胁，像无数根针，狠狠扎进他的神经。
是谁？！是陆峥年发现了他？警告他？还是陈九的仇家？或者……是那个周阎王？
他不知道。
他只知道，对方精准地找到了他，精准地警告了他“打听”的事情。并且用最直接残忍的方式告诉他，他的生死，完全在别人的掌控之中。
刚刚因为发现“旧档”线索而燃起的微弱希望，被这突如其来的、凶狠的打击彻底粉碎，取而代之的是更深的、几乎要将他淹没的恐惧和绝望。
他躺在黑暗里，像一只受伤的幼兽，发出压抑不住的、痛苦的呜咽。
手腕的剧痛提醒着他现实的残酷，而那无声的威胁，则像一把悬在头顶的利剑。求生的本能和复仇的火焰，在这一刻，似乎被彻底冰封了。
剧痛是第一个回归的意识。左手手腕折断处的灼痛，如同有烧红的铁钉不断凿入，每一次心跳都带动着一次剧烈的抽动。
沈砚之在冰冷的黑暗中蜷缩着，冷汗浸透了单薄的衣衫，与地面的污秽黏腻地混在一起。
那凶狠的威胁声仿佛还在耳边回荡：“……不该听的别听……不该想的别想……再敢瞎打听……直接要你的小命！”
恐惧像冰冷的潮水，一波波冲击着他几乎涣散的神智。他试图移动，却引来手腕一阵钻心的疼，让他忍不住发出一声压抑的痛哼。
是谁？到底是谁？陆峥年？周阎王？还是其他因为他打听沈家事而触怒的势力？他们为什么如此精准地找到他？又为什么只是警告，而不是直接杀了他？
无数疑问和极致的恐惧交织，几乎要将他逼疯。但与此同时，一种被逼到绝境的、扭曲的恨意，也在恐惧的土壤里顽强地滋生。
他们越是想让他害怕，越想让他闭嘴，就越证明他打听的方向是对的！那些档案里，一定有鬼！
天快亮时，他才拖着几乎冻僵、剧痛不止的身体，踉跄着爬回饭馆那堆放米袋的角落。
他用破布和捡来的小木板，勉强将断腕固定住，每一次触碰都疼得他眼前发黑。
胖老板发现他脸色惨白、手腕怪异肿胀时，只是骂骂咧咧了几句“废物”、“尽添麻烦”，甚至克扣了他本就微薄的工钱，却没有丝毫关心，更别提请郎中。