李江指尖凝起一缕星辰本源，缓缓渡入蓝毛灵鼠体内。小家伙蜷缩在他掌心，颈间月牙印记随灵力流转泛起微光，原本萎靡的气息渐有回升。方才毒沼一役，灵鼠以自身本源镇压黑暗之心，耗损着实不小。
“让它好生歇息吧。”
“此地阴煞之气虽散，却仍有残留，需找处灵气纯净之地让它调养。”
沐瑶轻抚琴弦，七弦琴上萦绕的灵力如清泉般漫过灵鼠周身。
李江颔首，将灵鼠小心收入灵兽袋，目光扫过眼前这片密林。
方才灵鼠指引的西北方向，瘴气似乎比别处稀薄些，却隐约透着一股更浓重的腥腐味。
他握紧破虚剑，剑身在幽暗光线下泛着冷冽金芒：“周明长老那边应有消息了，我们先按原计划深入，留意周遭动静。”
随行的五名修士中，两人是紫霄宗弟子，另三人则是周明从其他宗门借来的帮手，皆是凝丹境初期修为。听闻李江发话，众人纷纷祭出法器戒备，紧随其后踏入密林。
林间藤蔓如蛇般缠满古树，腐叶积了厚厚一层，踩上去悄无声息。沐瑶指尖灵渊珠碧光微闪，将靠近的几缕残瘴驱散，轻声道：“这些树木的年轮有些古怪，像是被强行催熟的。”
李江元神之力铺开，探入周围古树根系。果然在泥土深处感知到丝丝阴煞之气，正顺着根系向上蔓延，与树木本身的生机相互纠缠。他剑指轻挑，一道金芒刺入身旁古树躯干，只听“嗤”的一声，树干上裂开的缝隙中竟渗出墨绿色汁液，落地之处，腐叶瞬间化为乌有。
“是‘蚀骨藤’的汁液。”一名修士惊呼：“这种毒藤需以生灵精血浇灌才能生长，寻常密林绝不可能有如此浓度！”
话音未落，前方树丛突然传来簌簌响动。众人凝神望去，只见数十条手臂粗细的墨绿色藤蔓从树洞中窜出，藤身上布满尖刺，尖端滴落的正是方才那般墨绿色汁液。
“小心！”李江破虚剑横斩而出，金色剑气如月牙般掠过，将迎面扑来的数条藤蔓斩断。
断裂的藤蔓落地后并未死去，反而像活物般扭动着，断口处涌出更多汁液，在地面腐蚀出一个个小坑。
沐瑶古琴奏响，银色音刃如暴雨般洒向藤蔓密集处。音刃撞上藤蔓，发出金石交击之声，虽未能将其斩断，却逼得藤蔓暂时缩回树洞。
她纤眉微蹙：“这些藤蔓的防御力远超寻常毒藤，像是被某种术法加持过。”
李江目光扫过藤蔓缩回的树洞，隐约瞥见树洞内有黑影闪过。他元神之力猛地下沉，果然在树根处感知到数十道微弱的气息——那些竟是被藤蔓寄生的修士尸体！
“是幽影盟的人。”
“他们将尸体埋在树下，以阴煞之气催生蚀骨藤，再用术法操控藤蔓阻敌。”
李江沉声道。
说话间，更多藤蔓从四面八方涌来，甚至有几条顺着地面潜行，悄无声息地缠向队伍后方的修士。
那名修士反应稍慢，脚踝已被藤蔓缠住，顿时感到一阵刺骨的灼痛，低头看去，裤管竟已被汁液腐蚀出大洞，皮肉外翻，泛着黑紫之色。
“快斩断它！”李江身形一闪，破虚剑带起金芒掠过，精准斩断缠足的藤蔓。
同时屈指一弹，一枚清灵丹落在那修士手中：“立刻服下，运转灵力逼毒！”
修士感激涕零，连忙盘膝坐下调息。其余人见状更是不敢大意，纷纷施展出防御术法，火光、冰墙、土盾在队伍周围交织成网，暂时挡住藤蔓攻势。
沐瑶琴音陡变，变得高亢急促。音波如无形利刃，沿着地面扩散开去，那些藏在泥土下的藤蔓被音波震得节节断裂，树洞内传来沉闷的爆裂声，显然是寄生的尸体被震碎了。
“这些藤蔓的根基在树根处。”
“李江，能否毁掉周围的古树？”
沐瑶喊道。
李江目光扫过四周，这片密林少说也有上百棵古树，若逐一摧毁，不仅耗力，更会拖延时间。
他看向蚀骨藤最密集的方向，那里的古树尤为粗壮，树干上布满肉瘤般的凸起，显然是藤蔓的主根所在。
“跟我来！”
“集中火力摧毁主根！”
李江破虚剑直指那棵巨树，金色剑气撕开藤蔓阻拦。
众人会意，纷纷将术法引向巨树。火系修士喷出烈焰，将藤蔓点燃，浓烟中传来刺鼻的焦臭；土系修士则催动灵力，让巨树周围的地面隆起尖刺，刺穿土壤中的根系。
沐瑶琴音化作一道银色光柱，正中巨树树干，“咔嚓”一声，树干上裂开一道丈长的口子，露出里面盘根错节的墨绿色藤蔓，藤蔓深处，隐约可见一具穿着黑袍的骸骨。
“就是现在！”
“星辰破邪！”
李江纵身跃起，破虚剑上金芒暴涨，星辰链的力量顺着手臂涌入剑身，使得剑气中竟带上了丝丝星辉。
剑气如流星坠地，狠狠斩在巨树裂口处。只听一声凄厉的尖啸，仿佛有无数冤魂在同时哀嚎，巨树轰然倒塌，根系被剑气震得粉碎，涌出的墨绿色汁液在地面蒸腾起阵阵毒烟。
随着主根被毁，周围的蚀骨藤瞬间失去活力，纷纷枯萎发黑。
众人刚松了口气，却见密林深处突然传来阵阵低吼。地面开始轻微震动，无数黑影从树丛中窜出，竟是些半人半兽的怪物——它们有着野兽的头颅，却直立行走，躯体上覆盖着暗灰色鳞片，利爪闪烁着幽光，口中涎水落地，将腐叶腐蚀出一个个小坑。
“是‘腐骨兽’！”
“传闻是用活人炼制的邪物，嗜食生灵血肉，刀枪难入！”
一名曾游历过南疆的修士惊道。
李江凝神望去，这些腐骨兽约莫有三十余只，修为大多在聚灵境巅峰，其中三只体型格外庞大的，竟散发出凝丹境初期的气息。
它们喉咙里发出嗬嗬怪响，猩红的眼睛死死盯着众人，显然将他们当成了猎物。
“结阵！”李江一声令下，剩余四人迅速靠拢，与李江、沐瑶组成一个小型防御阵。
他看向仍在调息的修士：“能否起身？不行便退到阵后！”
那修士刚逼出部分毒素，脸色仍有些苍白，但眼神却很坚定：“弟子还能战！”
说罢祭出一柄长刀，强撑着站入阵中。
腐骨兽群发起了冲锋，它们速度极快，四肢并用，在林间穿梭如飞，利爪抓过树干，留下深深的划痕。最前方的三只凝丹境腐骨兽率先扑至阵前，巨爪带着腥风拍向防御阵壁。
“铛”的一声巨响，火光冰墙同时震颤，土盾上出现数道裂痕。众人只觉一股巨力传来，手臂阵阵发麻，竟是被这一击震得气血翻涌。
“这些邪物的力量远超同阶修士！”
“它们的鳞片有防御加持！”
沐瑶琴音急促，银色音刃连续斩在腐骨兽鳞片上，却只能留下浅浅的白痕。
李江目光落在腐骨兽脖颈处——那里的鳞片相对稀疏，隐约可见跳动的黑紫色血管。
他破虚剑一扬，金芒如电射向其中一只腐骨兽的脖颈：“攻击咽喉！”
剑气精准命中目标，那只腐骨兽发出一声痛嚎，脖颈处喷出黑血，动作明显迟滞了几分。
但其余腐骨兽已趁机扑至阵前，利爪不断拍打阵壁，防御阵的光芒以肉眼可见的速度黯淡下去。
“这样下去阵法撑不了多久。”
“我用灵渊珠牵制它们，你寻机会重创首领！”
沐瑶急道。
说罢，沐瑶将灵渊珠抛向空中。碧色宝珠绽放出柔和光芒，洒落在腐骨兽群身上，那些邪物顿时如遭雷击，动作变得迟缓，身上的鳞片也失去了光泽。
这正是灵渊珠的净化之力，虽无法彻底根除邪物身上的阴煞之气，却能暂时压制其力量。
“好机会！”李江抓住这一瞬的间隙，身形如鬼魅般冲出防御阵，破虚剑挽起三道金芒，分别斩向三只凝丹境腐骨兽的咽喉。
那三只邪物受灵渊珠影响，反应慢了半拍，待察觉危险时，剑气已至眼前。
两声痛嚎响起，两只腐骨兽脖颈被斩开大洞，黑血喷涌而亡。但第三只腐骨兽却异常狡猾，猛地低头，用坚硬的头颅撞向剑气。
“铛”的一声，剑气被撞偏，只在它脸颊留下一道伤口，却彻底激怒了它。
这只腐骨兽首领发出一声震耳欲聋的咆哮，周身黑光大盛，竟挣脱了灵渊珠的压制，速度陡然加快，利爪带着浓郁的黑气抓向李江心口。
李江暗道不好，这邪物竟能燃烧自身精血换取力量。他来不及回剑防御，只能运转星辰本源护住心口，同时身体向侧急旋，险之又险地避开利爪，却仍被爪风扫中肩头，顿时感到一股阴寒刺骨的力量侵入体内，气血瞬间紊乱。
“李江！”沐瑶惊呼，琴音陡然拔高，一道凝聚了她大半灵力的音刃射向腐骨兽首领，迫使其暂缓追击。
李江借这喘息之机，迅速服下一枚凝神丹，同时调动星辰链的力量压制侵入体内的阴煞之气。他看向那只首领，只见其脸颊伤口处的黑血正以肉眼可见的速度凝固，显然恢复力极强。
“不能与它缠斗！”
“集中力量先灭了那些聚灵境的！”
李江对众人喊道。
众人立刻调整战术，防御阵收缩，将李江护在中央。火系修士喷出大片火焰，形成火墙阻隔腐骨兽群。
冰系修士则在火墙后凝结冰刺，远程攻击那些试图绕后的邪物。沐瑶灵渊珠光芒大盛，净化之力源源不断地压制着邪物，为众人争取时间。
李江深吸一口气，强行压下体内的不适，破虚剑再次扬起。这一次，他将星辰链与破虚剑的力量彻底融合，剑身上不仅有金芒流转，更缠绕着丝丝星辉，散发出令阴邪之物胆寒的气息。
“星辰归流！”剑气如银河倾泻，瞬间笼罩了整片战场。那些聚灵境的腐骨兽触之即溃，鳞片寸寸碎裂，身体在星辉中化为黑烟。
即便是那只凝丹境的首领，也被剑气逼得连连后退，身上的黑光大为减弱，显然受了不轻的伤势。
“就是现在！”李江抓住机会，身形再次冲出，破虚剑直指腐骨兽首领的咽喉。
这一次，邪物再无闪避之力，只能眼睁睁看着剑气贯穿自己的脖颈。
黑血喷涌而出，腐骨兽首领庞大的身躯轰然倒地，抽搐了几下便不再动弹。剩余的腐骨兽见首领被杀，顿时陷入混乱，防御阵趁机扩张，众人合力之下，很快便将残余邪物尽数剿灭。
战斗结束，众人皆是气喘吁吁，身上或多或少都带了伤。那名之前被藤蔓所伤的修士更是脸色惨白，显然毒素尚未完全清除。
李江走到腐骨兽首领的尸体旁，元神之力探入其体内。在邪物的心脏位置，他感知到一丝微弱却熟悉的气息——与黑暗之心、蚀骨藤同源的阴煞之气。
“这些邪物果然与黑暗之心有关。”
“幽影盟不仅在培养黑暗之心，还在用阴煞之气炼制邪物，看来他们的图谋比我们想象的更大。”
李江眉头紧锁。
沐瑶收回灵渊珠，碧光扫过战场，将残留的阴煞之气驱散：“此地不宜久留，我们尽快找到灵鼠指引的地方，或许能发现更多线索。”
众人稍作休整，处理好伤口，继续向密林深处前行。
越往深处走，树木越发稀疏，瘴气也渐渐消散，取而代之的是一种令人心悸的压抑感。蓝毛灵鼠在灵兽袋中不安地躁动着，颈间的月牙印记闪烁不定，似乎在预警着什么。
前行约莫一炷香的时间，前方突然出现一片空地。空地中央矗立着一块丈高的黑色石碑，碑上刻满了扭曲的符文，散发着浓郁的阴煞之气。石碑周围散落着数十具白骨，看形态既有修士，也有凡人，显然都曾是祭品。
“这是……阴煞聚灵碑。”
“古籍记载，这是一种邪术阵法的阵眼，能吸收方圆百里的阴煞之气，转化为可供邪物修炼的力量。”
沐瑶看到石碑，脸色微变。
李江走到石碑前，指尖轻触碑上符文，只觉一股阴冷之力顺着指尖涌入体内，与之前被腐骨兽爪风侵入的阴煞之气相互呼应，顿时感到一阵气血翻涌。
他连忙运转星辰本源将其压制，沉声道：“这石碑的力量比我想象的更强，周围的蚀骨藤和腐骨兽，恐怕都是靠它滋养的。”
就在此时，灵兽袋中的蓝毛灵鼠突然发出尖锐的叫声，猛地窜了出来，对着空地四周的密林吱吱乱叫。李江心中一凛，元神之力瞬间铺开——只见密林边缘的阴影中，竟缓缓走出数十道身影。
这些身影个个笼罩在黑袍中，脸上戴着骷髅面具，手中握着骨刃，正是幽影盟的修士！为首的三名黑袍人气息最为强大，竟都是凝丹境中期修为，显然是此地的镇守者。
“看来我们找到正主了。”
“阁下隐匿在此，是在等我们吗？”
李江破虚剑横于身前，金色剑气蓄势待发。
“李江仙长果然名不虚传，竟能闯过蚀骨藤和腐骨兽的阻拦。”
“不过，既然来了，就留下吧，正好给我们的‘碑灵’当祭品。”
为首的黑袍人发出沙哑的笑声，声音如同破锣摩擦。
“碑灵？”
“难道这阴煞聚灵碑还能孕育出灵智？”
李江挑眉。