宋景休在一旁看得分明，那块白布上绣着陈庆之的家徽——一只展翅的雄鹰。老将心中一震，明白将军这是把自己的荣誉与性命都交托给了这次突袭。
"将军放心！"周文育将白布紧紧绑在手臂上，眼中燃起战意，"末将定让尔朱贼子见识白袍军的厉害！"
待两人离去，宋景休终于忍不住问道："将军为何不派老将带队？周文育虽勇猛但过于莽撞，吴明彻又太过谨慎..."
陈庆之望着逐渐被晨光稀释的雾气："正因为如此，他们才能互补。文育如刀，明彻如鞘，刀出鞘时锋芒毕露，归鞘时方能保全。"他忽然咳嗽起来，白袍下的身躯显得更加单薄。
宋景休连忙递上水囊："将军的旧伤又犯了？"
陈庆之摆摆手，咽下一口温水："无妨。传令下去，全军备战，但表面上要保持松懈之态。"他眼中闪过一丝狡黠，"让尔朱氏的探子以为我们被吓破了胆。"
城下，士兵们已经忙碌起来。周文育大声吆喝着挑选精锐骑兵，声音穿透雾气在城墙间回荡："都给我精神点！今日要让那些北虏知道，咱们白袍军不是好惹的！"
吴明彻则安静地检查着每一匹战马的马具，不时俯身在士兵耳边低声嘱咐什么。一个年轻骑兵紧张得手抖，怎么也系不好缰绳。吴明彻走过去，亲手帮他调整："放松，就当是平常操练。记住，战场上越是紧张死得越快。"
骑兵感激地点点头，呼吸渐渐平稳下来。
陈庆之在城楼上注视着这一切，手指无意识地敲击着城墙。宋景休注意到将军的指尖已经冻得发白，却依然挺直腰背，如同一杆标枪插在城头。
"将军，下去暖和一下吧。"老将劝道。
陈庆之摇摇头："将士们即将出征，我岂能独享温暖？"他忽然问道，"景休，你还记得当年我们在寿阳的那场雪战吗？"
宋景休脸上刀疤抽动了一下，那是他每逢回忆惨烈战事时的习惯："记得。当时我军不足八千，面对丘大千五万大军..."
"我们赢了。"陈庆之轻声说，"不是因为兵力，而是因为这里。"他点了点自己的太阳穴，"和这里。"又拍了拍胸口。
雾气愈发浓郁，一缕阳光穿透云层，照在陈庆之的白袍上，那布料突然变得耀眼起来，仿佛镀了一层金边。城下，三千精骑已经列队完毕，马匹不安地踏着前蹄，喷出团团白气。
周文育翻身上马，高举陈庆之的佩剑："白袍军——"
"必胜！"三千将士齐声呐喊，声震云霄。
吴明彻策马来到队伍侧翼，向城楼上的陈庆之抱拳行礼。将军微微颔首，然后做了一个奇怪的动作——他将右手放在左胸，然后向前平伸。这是白袍军特有的暗号，意为"我与你们同在"。
号角响起，城门缓缓打开。三千骑兵如离弦之箭，冲入渐渐散去的雾气中。陈庆之望着他们消失的方向，久久不动。
"将军在担心？"宋景休问。
陈庆之收回目光："我在想，尔朱兆此刻应该正在熟睡。"他忽然笑了，"希望文育别打扰他的清梦。"