陈厉的声音更低了，几乎是气声：\"当年陈将军北伐兵败后，和吴明彻、周文育想从荥阳返回我大梁，却在城门口被汉王刘璟识破...\"
朱异的手指微不可察地颤抖了一下。
\"据说刘璟本要杀了他们，\"陈厉继续道，每个字都像是从牙缝里挤出来的，\"但陈将军为了活命，竟对刘璟摇尾乞怜，说愿留下一人效力，一人为梁军内应。就这样，刘璟才放他回来。\"
书房内一时寂静，只有更漏滴水的声音清晰可闻。朱异的小眼睛完全睁开了，虽然不大，却精光四射，死死盯着陈厉，像是要看穿他的灵魂：\"可有实证？\"四个字像是从牙缝里挤出来的。
\"那吴明彻本是我梁军北伐大将，何故投汉？不正是明证吗？\"陈厉反问，眼中闪过一丝狡黠。他缓缓从怀中掏出一封书信，动作小心翼翼，仿佛捧着什么珍宝，\"另外，小人还设法搞到了陈庆之当时立下的字据。\"
朱异接过书信，指尖相触时，陈厉感觉到对方的手心已经渗出细汗。书信纸张已经泛黄，边缘有些磨损，看起来年代久远。朱异细细查看，字迹确实是陈庆之的笔迹——这一点陈厉很自信，因为他花了一百两银子请人模仿陈庆之的笔迹，连最细微的起笔顿挫都一模一样。
内容与陈厉所言分毫不差，甚至还盖有陈庆之的私印。朱异心中雪亮：这所谓的商人，必是汉军探子。如此机密之物，岂是一个商人能弄到的？但他并不打算拆穿。相反，他想起陈庆之屡次上书，指责自己与僧人勾结，劝陛下勤政...这不正是除掉眼中钉的好机会吗？
\"我知道了，\"朱异慢慢折起书信，脸上重新堆起弥勒佛般的笑容，\"多谢陈先生的忠义之言。\"然后就再无表示，只是端起茶杯轻啜一口，明显是在送客。
陈厉见朱异反应平淡，心知还需加码。他故作犹豫地从怀中掏出两袋金子，足有一斤重，放在案几上时发出沉闷的声响：\"朱公乃朝廷重臣，日理万机。小人打扰朱公理政，罪该万死。一点小心意，给朱公补补身体，还请朱公笑纳。\"
金子落在案几上的声音像是打开了某个开关。朱异眼睛一亮，随手拿起一袋掂了掂分量，笑容更加灿烂了，连眼角的皱纹都舒展开来：\"都是为朝廷分忧，何来辛苦之说？\"
两人相视而笑，各怀鬼胎。陈厉的笑容谄媚中带着一丝不易察觉的讥讽，朱异的笑容和善下藏着毒蛇般的阴冷。
离开朱府后，陈厉没有直接回住处。他在城中绕了几圈，时而驻足观看街边杂耍，时而进入店铺闲逛，每次都会借着铜镜、橱窗等反光物观察身后。确认无人跟踪后，才闪入一家不起眼的茶肆。
茶肆二楼最里面的雅间里，两名同样商人打扮的男子早已等候多时。见陈厉进来，其中那个瘦高个立刻起身：\"校尉，如何？\"声音里是按捺不住的急切。
陈厉卸下伪装的笑容，眼中的精光再无掩饰：\"鱼已上钩。\"他给自己倒了杯茶，茶水已经微凉，但他并不在意，\"朱异那老狐狸肯定看出我的身份了。\"
\"那岂不是...\"另一人脸色大变，手不自觉地按在了腰间暗藏的匕首上。
\"无妨。\"陈厉冷笑，端起茶杯一饮而尽，\"他巴不得有机会除掉陈庆之。我送上门的把柄，他岂会不用？\"
瘦高个若有所思：\"大人是说，朱异明知是计，也会将计就计？\"
\"正是。\"陈厉点头，从怀中取出一张纸条，上面密密麻麻写满了小字，\"立刻传信给军师，就说离间计已成。另外，\"他指向纸条上的某处，\"让江夏那边准备好'证据'，一旦梁主派人调查，务必坐实陈庆之的'罪名'。\"
两名手下领命而去。陈厉独自坐在窗前，望着远处的皇宫轮廓。暮色中的皇宫金碧辉煌，佛塔高耸入云——那是梁武帝修建的同泰寺，据说耗费了国库大半积蓄。
\"陈庆之，任你百战名将，也逃不过这朝堂暗箭...\"陈厉嘴角勾起一抹冷笑，眼中闪烁着冷酷的光芒。
与此同时，朱异正在书房中来回踱步，肥胖的身躯在地毯上留下深深的脚印。他反复查看那封\"陈庆之的认罪书\"，越看越觉得天衣无缝。作为朝中老臣，他对陈庆之的笔迹再熟悉不过——这封信简直像是真迹。
\"大人，要备马车吗？\"管家在门外轻声问，打断了朱异的思绪。
朱异停下脚步，眼中闪过一丝狠厉：\"备车，去同泰寺。陛下今日在那里听经。\"他声音平静，但袖中的手已经攥紧，指甲深深掐入掌心。
他小心地将书信和金袋收入袖中，脸上重新挂起那副人畜无害的笑容。但心中已在盘算如何向梁武帝进言，既能除掉陈庆之，又不牵连自己。毕竟，与汉军探子私下会面这事，可大可小。
\"陈庆之，\"朱异在心中暗道，脸上笑容越发慈祥，\"你屡次坏我好事，这次看你如何翻身！\"
马车缓缓驶向同泰寺，朱异闭目养神，仿佛已经看到陈庆之被贬黜的场景。而在他袖中，那封伪造的书信正如一把淬毒的匕首，即将刺向南梁最杰出的将领。