让目光稍稍转向汉国，刘璟回到关中后，为庆贺接连大胜，在未央宫内大摆宴席，犒赏三军—————
未央宫内，烛火通明，笙歌鼎沸。金碧辉煌的大殿中弥漫着酒香与胜利的喜悦。汉王刘璟高踞主位，手中金杯盛满琥珀色的葡萄美酒，映照出他眼中难以掩饰的欣喜与豪情。
\"诸位爱卿，\"刘璟声如洪钟，声音在整个大殿回荡，\"此次出征，本是志在巴蜀。没想到萧衍老儿非要送来十万大军，把荆北拱手相让！这真是天助我也！\"
堂下顿时爆发出阵阵笑声和欢呼声。贺拔岳率先起身，古铜色的脸庞因酒意而泛红，身上的战甲尚未卸去，在烛光下闪着寒光。
\"汉王用兵如神，岂是萧衍那个老糊涂能抗衡的？\"他豪迈地举杯，声音粗犷有力，\"末将敬大王一杯，愿大王早日一统天下，成就千秋霸业！\"
刘璟大笑着饮尽杯中酒，却摆摆手：\"梁国并非无人。兰钦善守，陈庆之善攻，都是当世良将。\"他叹了口气，语气中带着几分惋惜，\"只叹萧衍昏庸，不能用人之长，反害了这些大将。否则此战胜负尚未可知啊。\"
李穆、李远兄弟闻言起身，恭敬行礼。年轻的脸上写满崇拜：\"汉王虚怀若谷，实乃天命之主！若非大王运筹帷幄，我等怎能一月之内连克三关？\"
刘璟抚掌大笑，目光扫过堂下众将：\"全赖三军将士用命！否则，凭我一人之力，何以取天下？这一杯，敬所有浴血奋战的将士们！\"
\"敬汉王！\"满堂文武齐声高呼，声震屋瓦，酒杯碰撞之声不绝于耳。
宴席间，将领们畅饮狂欢，吹嘘战场上的英勇事迹。高昂拍着桌子，声如洪钟地讲述他如何单骑冲阵，一槊挑飞萧宝夤的帅旗；王僧辩则起身演示奇袭葭荫关的经过，动作潇洒利落。刘璟笑着聆听，不时点头赞许，但眼底深处却藏着一丝不易察觉的落寞。
在欢声笑语中，刘璟的目光不时飘向大殿角落那个空着的席位——那里本该坐着侯莫陈悦，他那个总是笑呵呵的傻兄弟。
\"侯莫陈...\"刘璟喃喃自语，手中的金杯微微颤抖。他还记得最后一次与侯莫陈悦对饮的场景，那个憨厚的汉子拍着胸脯说：\"大王放心，有我在，必让梁狗丧胆而逃！那时咱们再痛饮三天三夜！\"
谁能想到，着一别，竟是永诀。
刘璟猛地灌下一大口酒，辛辣的液体灼烧着喉咙，却压不住心中的刺痛。他又连饮数杯，试图用酒精麻痹自己，可越是醉酒，侯莫陈悦憨笑的模样就越是清晰。
\"侯莫陈，你这傻子...\"刘璟低声呢喃，\"说好要一起饮遍天下美酒的，你怎么就食言了...\"
\"再来一壶！\"刘璟挥手招呼内侍，声音已经有些含糊不清。他要醉，要醉到忘记那些血淋淋的画面，忘记那些再也回不来的面孔。
宴席散时，刘璟已醉得不省人事。太监李德小心翼翼地扶着他，轻声询问：\"大王今夜要去哪个寝殿安歇？\"
刘璟迷迷糊糊地嘟囔了几句，却说不清楚。李德暗自思忖：汉王妃和世子刘英早已安睡，元妃有孕在身不便侍寝，看来只能送往明妃贺拔明月处了。
洗梧宫内，贺拔明月正准备就寝，忽听门外传来动静。她匆忙披上外衣，就见太监们搀扶着醉醺醺的汉王走了进来。
\"明妃娘娘，\"李德恭敬行礼，\"大王今日宴请众将，多饮了几杯。还请娘娘好生照料。\"
说完，太监们退了出去，留下贺拔明月不知所措地看着瘫倒在床榻上的刘璟。
作为贺拔家的女儿，她与刘璟的婚姻纯粹是政治联姻。入宫半年来，刘璟从未在她宫中过夜，每次相见都是礼节性的问候。今夜突然到来，让她惊慌失措，手心都沁出了细汗。
刘璟身上散发着浓烈的酒气，眉头紧锁，似乎在梦中也不得安宁，口中不时呓语着\"侯莫陈\"、\"退兵\"等零碎的词句。贺拔明月咬着嘴唇，进退两难。她从小在贺拔府中长大，虽然学过礼仪，却从未学过如何照料醉酒的男子。
\"阿桃！阿桃！\"她终于忍不住朝门外喊道，\"快来啊！\"
侍女吕苦桃揉着惺忪睡眼快步走进：\"明妃，出什么事了？\"当她看到床榻上的汉王时，顿时睡意全无，惊讶地捂住了嘴。
贺拔明月像抓住救命稻草般拉住她：\"大王醉得厉害，我...我实在不知如何照料。今晚你替我照顾他，我去你房里睡。\"