成都的夜，浓得化不开，像一砚刚刚磨就的墨。
冻雨悄无声息地洒在青石板路上，映着偶尔从窗棂透出的灯火，泛起幽幽微光。绣衣卫指挥使盛子新披着深色斗篷，帽檐压得很低，像一道影子般闪进一条不起眼的小巷。雨水顺着斗篷褶皱滑落，在他身后留下断断续续的水痕。
他在一扇斑驳的木门前停下，有节奏地叩了三下，停顿片刻，又叩了两下。指尖与木门碰撞的声音在雨夜中格外清晰。
门吱呀一声打开，露出一张警惕的脸。见到来人是盛子新，那人立即躬身让开通道。
"指挥使大人。"
盛子新微微点头，闪身而入。院内别有洞天，看似普通的民居，实则戒备森严。两名身着便装的绣衣卫暗哨从阴影中微微现身行礼，随即又隐入黑暗。穿过两道暗门，他来到绣衣卫在成都的驻所核心区域。
校尉王谦正伏案工作，桌上堆满了卷宗和地图。烛光摇曳，映照着他疲惫却专注的面容。听到脚步声，他抬起头，立即起身行礼。
"卑职王谦，参见指挥使大人。"
盛子新脱下湿漉漉的斗篷，露出清俊而刚毅的面容。
"王校尉不必多礼。"盛子新声音低沉，"情况如何？"
王谦是个三十岁左右的中年人，面容普通，属于扔进人堆就找不出来的那种，但这正是绣衣卫需要的特质。他在巴蜀已经潜伏多年，对当地情况了如指掌。
"回大人，卑职正在汇总近日收集的情报。"王谦示意桌上的卷宗，"形势...不容乐观。"
盛子新走到案前，目光扫过那些密密麻麻的记录："说说看。"
王谦深吸一口气："自朝廷在巴蜀推行均田令以来，那些留下的南梁士族表面配合，实则阳奉阴违。他们明面上上交土地，背地里却威逼利诱佃户，让那些可怜人领了我们的土地，继续为他们耕种。"
他取出一份密报，声音压抑："就在上个月，绳州一个佃户因为拒绝将分得的土地暗中归还给陈氏，全家五口人一夜之间全部'意外身亡'。"
盛子新的拳头不知不觉握紧，他虽然年轻，但最见不得这种欺压百姓的勾当。
"更可恶的是，"王谦的声音带着压抑的愤怒，"朝廷实行二十税一，他们却仍然收取三税一的重税！那些佃户敢怒不敢言，稍有反抗就会遭到报复。有的被乱棍打死，有的女儿被强抢为婢..."
"够了！"盛子新猛地一拍桌子，烛火剧烈晃动，"镇西大将军还是太仁慈了！当初就该把这些蛀虫一网打尽！"
王谦沉默片刻，轻声道："大将军有他的考量。若是大开杀戒，恐怕会激起更大规模的叛乱。况且这些士族盘根错节，牵一发而动全身..."
盛子新闭上眼睛，努力平复情绪。他知道王谦说得对，但心中的怒火难以平息。过了一会儿，他睁开眼，目光恢复冷静："继续说。"
王谦指着地图上的几个标记："目前主要是绳州陈氏、泸州白氏、戎州秦氏、万州金氏、信州梁氏这五大士族在不断串联其他小世家，图谋掀起叛乱。"
盛子新的目光随着王谦的手指在地图上移动，眉头越皱越紧："这些叛乱势力主要集中在巴蜀南部...看来和北周宇文导统领的'武川会'脱不了干系。"
"大人明鉴。"王谦点头，"我们截获的信件显示，武川会的亲信多次出入这些士族的府邸。就在上月，金氏家主金焕以狩猎为名，在万州城外与宇文导的使者密会整整两个时辰。"
盛子新沉思片刻："立刻将这些情况汇总，呈报镇西大将军。同时加派人手，密切监视这些士族的动向。"
"是！"王谦立即应道，随即有些犹豫地问，"大人...您真的要亲自去南中？那里现在如同龙潭虎穴..."
盛子新目光坚定："没错。我即将和泸州长史柳庆深入南中，与僚人首领谈判。我们必须争取他们的支持，至少确保他们保持中立。"