"降者不杀！"汉军士兵齐声呐喊，声震四野。
然而负隅顽抗者依然不少。一个秦氏子弟挥舞长剑，嘶吼道："弟兄们，跟他们拼了！汉军不会放过我们的！"
话音刚落，一支长矛已经穿透他的胸膛。持矛的汉军什长冷声道："负隅顽抗者，格杀勿论！"
战斗残酷而短暂。不到一炷香时间，叛军就被彻底击溃。幸存者被团团包围，跪在雪地中瑟瑟发抖。雪地上横七竖八地躺着尸体，鲜血融化了积雪，形成一滩滩触目惊心的红泥。
杨乾运大步走进坞堡，目光如刀扫过人群。许多佃户不敢与他对视，纷纷低下头去。
"取秦氏家谱来！"杨乾运命令道。
很快，士兵从秦府中搜出家谱。杨乾运当场命人按图索骥，将秦氏三族一一甄别出来。哭喊声、求饶声响成一片，但杨乾运面不改色。
"杨将军饶命啊！"一个穿着锦袍的中年人爬过来抱住他的腿，"我等愿献出所有家产，只求饶我一命！我是被迫的，都是秦源逼我的啊！"
杨乾运一脚将他踢开，眼中满是厌恶："秦通，我记得你。三年前你为强占民田，逼死佃户一家五口，那时可有人逼你？"
秦通面如死灰，瘫软在地。
杨乾运提高声音，让所有人都能听见："汉王金令：叛乱世家，夷三族，老弱不赦！"
雪越下越大，刽子手的大刀扬起又落下，鲜血染红了整片雪地。一颗颗头颅滚落在地，眼睛兀自圆睁，似乎不敢相信这一切。有妇人哭晕过去，有孩童吓得尿了裤子，但军令如山，无人能够幸免。
被裹挟的佃户们吓得面无人色，有人甚至呕吐起来。杨乾运走到他们面前，声音如铁："都看清楚了吗？这就是从贼的下场！"
人群中一片死寂，只有风雪呼啸。
突然，杨乾运语气一转："若尔等平日受秦氏欺压，可到州府上告。汉王仁德，必为尔等做主。"他目光扫过众人，"但若有人胆敢从贼——"
他猛地转身，指着秦氏的尸体："犹如此家！"
处理完秦氏叛军，杨乾运回到戎州府衙。副将跟进来，低声问道："将军，那些佃户该如何处置？"
杨乾运脱下沾血的手甲，淡淡道："发放路费，让他们回家。另外，张贴告示：凡受秦氏欺压者，可来州府申告，一经查实，返还田产。"
副将有些犹豫："这样是否太过宽仁？万一其中混有叛党..."
杨乾运看了他一眼："治国之道，恩威并施。威已示之，现在该施恩了。"他走到窗前，望着渐渐停歇的雪，"这些佃户大多是被裹挟的可怜人。若一味严惩，反而会逼反更多人。"
副将恍然大悟："将军英明！"
杨乾运摇摇头，眼中闪过一丝疲惫："不是什么英明，只是多年为官的经验罢了。"他想起在南梁时，就是因为朝廷对世家太过纵容，才导致民不聊生。如今汉王给了他这个机会，他定要彻底铲除这些毒瘤。
"报——"一个斥候匆匆进来，"将军，发现白氏家族的踪迹，他们往万州方向去了。"
杨乾运眼中精光一闪："白珉这个老狐狸，果然不敢来戎州。"他沉吟片刻，"不必追击，守住戎州要紧。派人通知万州方面，让他们小心防备。"
斥候领命而去。杨乾运走到案前，提笔写起奏报。他要将今日之事详细禀报汉王，同时建议对巴蜀世家采取分化策略——严惩首恶，宽待胁从。
雪停了，阳光穿透云层，照在戎州城的皑皑白雪上。杨乾运写完奏报，长长舒了口气。平定叛乱只是开始，如何让巴蜀真正归心，才是更大的挑战。
破山中贼易，破心中贼难。他知道，白珉这样的世家代表不会轻易放弃，但只要汉王信任他，只要百姓支持他，他就有信心还巴蜀一个朗朗乾坤。