邺城·二月十八
残冬的寒意已被春风揉碎。
城楼下，旌旗如林，文武百官身着朝服，按照品级肃立两侧。银甲耀眼的高澄站在最前方，阳光在他年轻而英挺的面庞上投下淡淡的光晕。
"丞相的仪仗来了！"人群中不知是谁喊了一声。
高澄立即挺直脊背，目光如电般射向远方。尘烟滚滚处，一队骑兵如黑色洪流般涌来，军容整肃，马蹄声震天动地。
在这支精锐部队的护卫下，高欢身披金纹紫袍，骑着一匹通体乌黑的"追月”马，缓缓行来。他面容虽带着征战后的疲惫，但那双眼睛依旧锐利如鹰，扫视之处，百官无不低头屏息。
"恭迎丞相凯旋！"百官齐声高呼，声震云霄。
高澄快步上前，在马前躬身行礼，声音清朗如泉："孩儿恭迎父亲班师！祝父亲平乱大捷，身安体健！"
高欢翻身下马，动作依旧矫健如昔。他伸手拍了拍高澄的肩膀，掌心的厚茧蹭过华贵的衣料："阿澄，数月不见，倒越发沉稳了。"
他的目光如实质般扫过四周百官，最后落回儿子身上，"我离城后，你把邺城打理得不错。你母亲都跟我来信夸你——说你不再往那些风月场所跑，每日要么在中书省处理政务，要么回府陪她吃饭说话，倒让她少操了不少心。"
高澄脸颊微红，低声道："母亲身子本就弱，孩儿从前不懂事，让母亲挂心了。如今父亲在外征战，孩儿理当守好后方，不让父亲分心。"
"好，说得好！"高欢朗声大笑，拉过高澄的手腕，"来，跟我一同骑马进城，正好听听你近来都做了些什么。"这个动作看似亲昵，实则是在向所有人宣示：即便是我最得意的儿子，也要活在我的阴影下。
父子二人并辔而行，缓缓向城内走去。马蹄踏在青石板路上，发出清脆的"嗒嗒"声响，与道旁百姓的欢呼声交织成一片。
高澄侧头看向父亲，斟酌着开口："父亲临走前嘱咐孩儿，对那些鲜卑老臣暂且不动，免得激起兵变。孩儿遵令，这几个月主要梳理了河北的政务——”
他顿了顿，继续道“之前有些太守要么账目混乱得像一团乱麻，要么治下百姓造反不断，孩儿已经把这几个人撤了，换了些清廉能干的官员上去。"
高欢点点头，手指轻轻敲击马鞍："嗯，河北是咱们的根基，绝不能出乱子。你做得对，遇事不冒进，有章法。"他的语气中带着难得的赞许。
高澄眼中闪过一丝亮色，继续道："还有一事，孩儿想跟父亲禀报。孩儿近来和崔暹、陈元康他们，参照汉国的施政方略，琢磨出了一套新的选官律法，取名叫'麟趾格'。"
他见高欢目光投来，连忙解释："从前用的'停年格'，只看官员停职的年数，不管才能高低，结果选上来的人要么昏聩无能，要么只会混日子。这'麟趾格'不一样，它既看资历，更看政绩和能力，还明确了贪腐、渎职的惩处条款，这样既能选到真才，也能约束官员……"
高澄越说越细，从选官流程到考核标准，条理清晰。高欢起初只是静静听着，后来渐渐坐直了身子，眼神里的赞许越来越浓。
等高澄说完，高欢忍不住赞叹："阿澄，你这脑子真是灵光！这'麟趾格'比'停年格'强了百倍不止，既合时宜，又能长久。得子如此，我高欢何愁不能胜过宇文泰、刘璟？他们就算有天大的本事，也未必有我这般好福气！"
高澄心中一暖，低声道："孩儿不过是站在父亲的肩膀上，若不是父亲平日教导，孩儿哪能想出这些。"但他的眼底深处，却闪过一丝不易察觉的野心。
说话间，丞相府已在眼前。府门大开，娄昭君身着素雅的锦裙，站在台阶上等候。见父子二人归来，她脸上立刻绽开温柔的笑容："夫君，阿澄，可算回来了！我让人炖了你们爱吃的羊肉汤，还温了酒，快进屋吧。"
一家人围坐在餐桌旁，热气腾腾的羊肉汤端上桌，香气弥漫了整个屋子。娄昭君不断给高欢和高澄夹菜，眼神温柔得能滴出水来："夫君在外征战辛苦，多喝点汤补补身子。阿澄这些日子也累，别总熬夜处理政务。"
高欢笑着应下，忽然瞥见坐在一旁的阿兰公主——她穿着宽松的襦裙，手轻轻护着小腹，脸上带着柔和的笑意。"阿兰，你这身子……"高欢愣了一下。
阿兰连忙起身行礼，声音轻柔如春风："回夫君，妾已有四个月身孕了。今日听闻夫君凯旋，特来向夫君道喜，也盼着这孩子能沾沾夫君的福气，平安降生。"
高欢大喜，连忙让阿兰坐下："好！好！这可是天大的喜事！来，我敬你一杯，祝你和孩子都好好的！"