"正是。"高澄坚定地说，"即使灭不了汉，也要拿回泰州。玉璧在一天，我晋阳大军就无法南下。"
"玉璧"二字如一把利刃，瞬间刺痛了高欢的心。他仿佛又看到那座坚城下的惨状——十万大军折戟七万，无数魏军儿郎血染沙场。那一战不仅损兵折将，更在他心中留下了难以磨灭的阴影。
高欢的脸色阴沉下来："你认为我们与汉军作战，有几成胜算？"
高澄谨慎地回答："我军兵多将广，而叔父占据地利，用兵多变，约有五成胜算。"
"五成？"高欢冷哼一声，"怕是言过其实了吧。军中不少老人至今还没从玉璧的阴影中走出来，我看能有三成就不错了。"
高澄没想到父亲如此悲观，试探地问："那父亲的意思是？"
高欢深吸一口气，似乎下定了决心："我已决定与玄德合作，联汉灭周。与其镜花水月，不如切实拿下中原半壁。"
他顿了顿，又道："不过不能答应得太痛快。长孙兕我就不见了，你去代我接见，磨一磨他，争取最大利益。比起刘璟，我更想灭了宇文泰。"
高澄心中叹息。他深知父亲一旦做出决定就难以改变，但也明白这个决定的风险——若让汉国再得半个中原，必将尾大不掉，将来必成心腹大患。
"儿子明白。"高澄躬身领命，眼中却闪过一丝忧虑。
张岳在一旁静静听着父子二人的对话，面色如常，心中十分欢喜。作为潜伏多年的绣衣卫指挥使，既然高欢有意和汉王联合，那看来自己就不需要出手了。
次日，高澄在丞相府接见了长孙兕。会谈持续了整个上午，双方就合作细节展开了激烈交锋。
"世子明鉴，"长孙兕不卑不亢地说，"若魏国愿意出兵相助，我王承诺事成之后，将夏州划归魏国。"
高澄冷笑："长孙先生好算计。夏州地瘠民贫，我要来何用？若要合作，泰州必须归还魏国。"
"世子说笑了。"长孙兕面不改色，"泰州乃汉国门户，岂能轻让？不如这样，除夏州外，再加银二十万两，绢三十万匹。"
高澄端起茶盏，轻轻吹开浮沫："先生可知，我魏国出兵十万，每日粮草消耗几何？这些银绢，怕是支撑不了半月。"
谈判陷入僵局。长孙兕心中焦急，却不敢表露。他深知汉王对此次出使的重视，若不能达成协议，回去难以交代。
就在此时，一名侍从匆匆而入，在高澄耳边低语几句。高澄脸色微变，随即恢复正常，对长孙兕道："先生远道而来，想必也累了。今日就先到这里，明日再议如何？"
长孙兕虽感疑惑，但也只得应允。
待长孙兕离去，高澄立即赶往书房。张岳已经等在那里，面色凝重。
"刚刚收到急报，"张岳低声道，"宇文泰似乎察觉了什么，正在遣特使而来，明日就要到邺城了。"
高澄眼中闪过一丝寒光："好个宇文泰，动作倒快。"他沉吟片刻，"看来要延缓与汉国的谈判了。"
张岳点头："世子英明。不过在下以为，或许可借此机会向汉国施压，争取更多利益。"张岳嘴上滴水不漏，心中却在叹息：看来这次谈判要再生波折了。
高澄会意一笑："先生所言极是。"
而在馆驿中，长孙兕也在与副使薛善密谈。
"大人，刚才得到消息，宇文泰有所行动了。"薛善低声道，"我们的时间不多了。"
长孙兕皱眉沉思："看来得尽快与魏国达成协议。明日谈判，或许得做出些让步了。"
窗外，夜色渐浓。邺城的灯火次第亮起，映照出这座北方雄城的轮廓。北周使者正在飞马而来…