高澄漫不经心地把玩着酒杯，语气敷衍："太保大人放心，我大魏与北汉势不两立，出兵是必然的。"他心中冷笑，宇文护这般殷勤，无非是想让北魏与北汉两败俱伤，好让北周坐收渔利。
宇文护眼中闪过一丝狡黠，突然压低声音："世子可知，北汉内部并非铁板一块？"他凑近高澄耳边，轻声说出了一个惊人的情报。
高澄原本慵懒的神情瞬间凝固，眼中射出锐利的光芒："此话当真？"他手中的酒杯微微倾斜，美酒洒出也浑然不觉。
"千真万确。"宇文护得意地笑道，像一只抓到猎物的狐狸，"这是我大周在关中的细作冒死传来的消息。"
高澄立即换上一副热情的笑容："太保大人远道而来，先好生休息。此事容我细细斟酌。"他示意侍从带宇文护去客房，自己则匆匆走向书房，脚步快得几乎要跑起来。
"立刻叫陈元康来见我！"高澄对心腹侍卫下令，语气急促如骤雨，"要快！"
不多时，一个身着青衫的文士悄然而至。此人面色苍白如纸，眼神却锐利如鹰，正是高澄最信任的谋士，掌管"澄清阁"的陈元康。
高澄将宇文护的情报告知陈元康后，这个素来冷静的谋士眼中也闪过一丝惊异："若此事属实，确是千载难逢的机会。"
"你亲自去核实。"高澄压低声音，手指无意识地敲击桌面，"动用一切资源，但要绝对保密。连父亲那边都不要透露。"
陈元康躬身领命，悄无声息地退出书房。他的动作轻盈如猫，很快就消失在走廊尽头，仿佛从未出现过。
东柏堂另一处厢房内，祖珽不安地踱步。作为高澄的四大谋士之一，他敏锐地察觉到今日府中气氛异常。宇文护的突然到访，谈判的莫名暂停，陈元康的行色匆匆...这一切都预示着大事发生。
"宇文护到底跟世子说了什么？"祖珽找到同为谋士的张岳，低声问道，"陈元康匆匆离去，必定有大事发生。"
张岳面色平静如水，沉默不语。他是汉王刘璟安插在高澄身边的暗棋，已经潜伏数年之久。
祖珽眯起眼睛，仔细打量着张岳。"老张，"他突然压低声音，"你不会想给汉王报信吧？"
"不错！"过了许久，张岳轻轻吐出两个字，声音轻得几乎听不见。
"老张，"祖珽突然抓住他的手臂，"你我共事多年，有句话不知当讲不当讲。"
张岳挑眉："孝征但说无妨。"
祖珽凑近几分，声音几不可闻："世子似乎已经对你有所怀疑。特意让你负责接待北周使者，若此时汉国突然调整策略，你必然暴露。"
张岳眼中闪过一丝波动，但很快恢复平静："孝征多虑了。"
"我不是在说笑！"祖珽难得严肃，"宇文护必定提供了重要情报，世子才会如此重视。你若此时向汉国传信，就是自寻死路！"
张岳沉默片刻，缓缓道："为汉王效力，早已将生死置之度外。"
祖珽长叹一声："该说的我都说了，你好自为之。"他转身离去，心中却涌起不祥的预感。
当夜，月黑风高，邺城沉寂如墓。
一个黑影从张岳府中悄然闪出，像一片落叶飘向街角。然而没走几步，几道更黑的身影突然从四面八方扑来，如猎豹扑食，瞬间将那人制服，连一声惊呼都来不及发出。
世子府内，高澄看着从信使身上搜出的密信，嘴角泛起冷笑："叔父果然好手段，把探子都安排到我身边来了。"他展开帛书，上面详细记录着今日他与宇文护会面的情况，甚至推测出了北周可能提供的条件。
他沉吟片刻，对跪在地上的澄清阁死士下令："将此人秘密关押，不要走漏风声。至于张岳...暂时不要动他。"
"世子的意思是？"死士头领疑惑地问。
高澄眼中闪过狡黠的光芒："我要用他给汉国传递一些...特别的情报。"
而此时张岳在府中，还在焦急地等待信使安全离开的消息，完全不知自己已经彻底暴露，更不知道自己即将成为高澄计划中的一枚棋子，一步步将汉王引向陷阱。
邺城的夜，越发深沉了。