邺城，太子东宫。
当澄清阁将侯景的消息传回时…
"砰"的一声，一只精美的青瓷茶盏被狠狠摔在地上，碎片四溅。太子高澄面色铁青，胸口剧烈起伏，手中的密报已被揉成一团。
"侯景！"他几乎是咬着牙挤出这几个字，"段韶和彭乐是干什么吃的？三万铁骑围堵，还让他逃到许昌，摇身一变成了伪周的淮州刺史，镇南将军？宇文泰那个狗贼，竟敢收留我大齐的叛将！"
殿内侍从个个噤若寒蝉，低头不敢言语。他们深知太子的脾气，此刻稍有不慎就可能引来杀身之祸。
高澄猛地站起身，在殿内来回踱步，像一头被困的猛兽。"这个狗贼祸乱我山东四州，连屠数城，竟然还能跑到伪周去出任高官？"他突然停下脚步，眼中闪过骇人的凶光，"传令！将侯景留在邺城的家人全部逮捕，五马分尸！脸皮全部割下来，挂在城门口示众！"
"殿下三思！"保守的崔暹忍不住出声劝阻，"祸不及家人，此举恐遭非议..."
"非议？"高澄冷笑一声，走到崔暹面前，"侯景叛我时，可曾想过会遭非议？我就是要让天下人看看，背叛我大齐的下场！"
他挥手下令："即刻执行！谁敢再劝，同罪论处！"
命令像淬毒的箭矢射向邺城各处。当夜，侯府哭喊震天，十七口人被铁链拖出府门。次日清晨，当那些血淋淋的人皮挂在城门上时，围观百姓吓得面无人色。有个老汉低声嘟囔"造孽"，立刻被卫兵一鞭子抽翻在地。
"都看清楚了！"监刑官踩着血水狞笑，"这就是当叛徒的下场！"
高澄站在城楼上俯视这一切，蟒袍被风吹得猎猎作响。可他仍然觉得胸中憋闷——那些颤抖的皮肉根本平息不了他的怒火。侯景此刻正在许昌享受着高官厚禄，这简直是对整个大齐的羞辱。
就在高澄余怒未消之时，吏部尚书祖珽求见。这位以狡黠着称的幸臣深知太子的脾气，特意选在这个时机觐见。
"殿下还在为侯景之事烦恼？"祖珽躬身行礼，语气恭敬中带着一丝试探。
高澄冷哼一声："这个跛奴，我就是将他千刀万剐也不解恨！"
祖珽微微一笑："殿下，臣有一计，或许可化坏事为好事。"
"哦？"高澄挑眉，"说来听听。"
祖珽近前几步，压低声音："我大齐立国之后，河北各地仍然不稳定，胡汉矛盾时有发生。眼下可以借用侯景叛齐降周这个事情做文章，整合内部，一致对外。"
高澄闻言，眼中闪过感兴趣的神色："继续说。"
"侯景叛逃，不仅是殿下的耻辱，也是整个大齐的耻辱。"祖珽侃侃而谈，"我们可以借此激发将士们的同仇敌忾之心，暂时平息内部矛盾。同时，以索要叛将为名向伪周派出使者，宇文泰必然不会答应，这样我们就有了南下的借口。"
高澄若有所思地点点头。他知道父亲高欢一直渴望南下中原，灭掉宿敌宇文泰，但又担心汉王刘璟在关西虎视眈眈，迟迟不敢动作。侯景这个事情确实是一个很好的借口。
"而且，"祖珽补充道，"将这场国战转化成私人恩怨，就不给汉国插手的借口。刘璟虽然与宇文泰结盟，但若是以索要叛将为由，他也不好公然干预。"
高澄终于露出笑容："好！好一个一石二鸟之计！不仅找到了南下的借口，还能整合内部矛盾。孝征，你不愧是我的智囊！"
祖珽躬身道："殿下过奖。此乃臣分内之事。"
高澄立刻进宫，向皇帝高欢禀报祖珽的建议。高欢正在批阅奏章，听到儿子的汇报，放下手中的朱笔。
"祖珽真是这么说的？"高欢眼中精光一闪。
"正是。"高澄恭敬地回答，"儿臣认为此计甚妙。既可以整合内部，又能找到南下的借口。"
高欢站起身，走到窗前，望着远处的宫殿群。良久，他才缓缓开口："宇文泰收留侯景，确实给了我们一个很好的借口。但是澄儿，你要记住，战争不是儿戏。"
他转身看着儿子："南下中原是我毕生的心愿，但必须做好万全准备。宇文泰不是易与之辈，他在中原经营多年，根深蒂固。"
高澄点头："儿臣明白。所以儿臣提议让陈元康出使许昌，与伪周交涉。元康执掌澄清阁，对伪周情况了如指掌，必能完成使命。"
高欢满意地点头："陈元康确实是个合适的人选。此事就交给你全权处理，有了结果之后告诉我。"他顿了顿，"我要去看看百保鲜卑的训练情况。"
高澄心中一凛。百保鲜卑是北齐最精锐的特种部队，由高欢亲自组建和训练。皇帝此时视察这支部队，意味着他已经决定御驾亲征。
"父皇要亲征？"高澄忍不住问道。
高欢眼中闪过锐利的光芒："宇文泰既然敢收留我的叛将，就要付出代价。这一战，我要一举夺取中原！"
陈元康接到诏令时，正在澄清阁分析来自北周的情报。
"太子召见？"陈元康放下手中的卷宗，若有所思，"想必是为了侯景之事。"