“自朕御极以来，建奴为患，数十年矣。其寇掠辽东，屠我百万军民；其兵临京畿，社稷几为之动摇。此仇此恨，刻骨铭心，人神共愤！幸赖祖宗庇佑，将士用命，方有蓟州大捷，重创其锋。然，百足之虫，死而不僵。若不将其赖以生存之根基彻底刨除，则春风吹又生，终为我大明万世之隐患！”
“朕，思虑再三，意欲行一策，以绝此后患，亦为我大明，开万世之太平！今，朕于此皇极殿上，面向尔等百官，昭告天下，颁行——《悬首拓边令》！”
圣旨的内容，开始逐条宣读，每一个字，都像一柄重锤，狠狠地敲击在所有人的心脏上。
“其一，开禁！自即日起，辽东之地，自山海关外，至鸭绿江边，凡建奴所占之土，皆为‘无主之疆’！凡我大明子民，无论军民、商贾、士绅，皆可自行组建‘开拓队’，前往辽东，自行圈占土地！”
“其二，悬赏！辽东之地，以军功为价！凡我大明子民，于辽东杀敌拓边，皆可换取田产！”“斩建奴披甲之士首级一颗，经军法处勘验无误者，可换上等水田二十亩，或上等草场四十亩！”“凡生擒建奴之众，皆为‘开国之奴’！其身价，亦可换取田产！生擒一健壮妇人，可换田十亩！生擒一孩童，可换田五亩！其奴籍，可于官府市易，或自行驱使！”
这番话，字字如刀，句句见血，让殿内所有人都倒吸一口凉气！这哪里是旨意？这分明是一道将整个建州女真，化为可以被猎杀、被奴役的“财产”的——拓殖令！
然而，圣旨，还在继续。
“其三，阶梯！为彰朕不拘一格降人才之决心，朕，特开一途！凡我大明子民，无论军、民、商、儒，但凡能积攒建奴人头十级，皆可，不论出身，破格授予“儒林卫·学士甲士”之职！赐其全套儒林卫武备，录其名于功勋之册，其家人，亦可享军属之优抚！功高者，学正、祭酒，亦不吝封赏！”
“其四，市易！”王承恩的声音，带上了一丝魔鬼般的诱惑，“朕，准许军功之市易！准许首级与奴隶之买卖！尔等之中，家资丰厚者，可自行出资，雇佣勇士，代为猎首。其所获之功，其所换之田，皆可归于出资者名下！”
当最后一个字落下，整个皇极殿，陷入了死一般的寂静。
所有人都被这道旨意中，那毫不掩饰的、赤裸裸的血腥与贪婪，所彻底震撼！
这是前所未有的！这是将战争，变成了一场全民参与的、以敌人的生命与土地为货币的血腥生意！这是将大明朝的国策，彻底地、毫不留情地，转向了最原始的、弱肉强食的丛林法则！
那些以“仁义”为立身之本的传统文官，只觉得天旋地转，他们一生所学的圣贤之道，在这道旨意面前，被冲击得支离破碎。他们想开口反驳，却发现，在御座之上那双冰冷的、不带丝毫感情的眼睛注视下，他们连一个字都说不出来。
而李本固、常经武、左良玉这些新晋的军功贵族，以及祁同伟等儒林卫的将领们，他们的呼吸，则瞬间变得粗重起来！他们的眼中，爆发出如同饿狼般的、对土地与功名的无尽贪婪！他们知道，属于他们的时代，真正来临了！
朱由检缓缓地从龙椅上站了起来。他没有看任何人，只是用一种毫无感情波动的、仿佛在宣读一件与自己毫不相干之事的语调，宣布了最后的裁决：
“朕意已决。旨意，即刻昭告天下。”
“退朝。”
他一甩龙袍，不再看殿下群臣那各异的、充满了震惊与恐惧的反应，转身，在一众龙骧卫士的簇拥下，径直离去。他心中冷笑：“朕知道，朕放出了一头名为‘欲望’的野兽。但要对付另一头野兽，唯有，放出更凶猛的一头。”