建州大营，睿亲王中军大帐内。
空气仿佛比帐外那被风雪席卷的辽东旷野，还要冰冷刺骨。帐中没有点燃一星半点的取暖炭火，只有几盏硕大的牛油巨烛在角落里静静地燃烧。那昏黄无力的光线，非但没能带来半分暖意，反而将多尔衮那张阴沉得如同花岗岩雕凿出的脸，映照得轮廓分明，死气沉沉。
他独自一人，枯坐在帅案之后，已经有整整一个时辰。
一个时辰里，他没有说过一句话，没有饮过一口水，甚至连眼皮都未曾颤动一下，仿佛一尊被遗弃在时间洪流中的石像。帅案上，那副巨大而精细的辽东战局沙盘，此刻已是一片狼藉。
代表着他一母同胞的十二哥英亲王阿济格、十五弟豫亲王多铎所统领的两白、两红四旗八旗精锐的旗幡，已尽数被他自己亲手推倒。
那些小小的、曾经象征着荣耀与征服的旗帜，如同被巨兽蹂躏后的尸体，凌乱地散落着，无声地、残酷地诉说着昨日那场天崩地裂般的惨败。
他的脑海中，并非一片空白。那是一种比空白更恐怖的状态——无数矛盾、荒诞、血腥的碎片在其中疯狂搅动，却无法拼凑出任何一个合乎情理的画面。
不是愤怒，那种情绪早在第一批败兵带回消息时就已燃烧殆尽。也不是悲伤，数万勇士的覆灭，固然令人心痛，但对于在尸山血海中成长起来的他而言，死亡从来都只是战争的一部分。
此刻占据他整个心神的，是一种巨大的、被彻底颠覆了世界观的麻木与战栗。
他反复咀嚼着那些侥幸逃回来的残兵败将，用颤抖的、语无伦次的声音，向他描述的那些匪夷所思的场景。那些话语，如同魔咒，一遍遍在他耳边回响，每一个字都像一根冰冷的钢针，刺入他的脑髓。
“王爷……那……那不是明军……是魔鬼……是从地狱里爬出来的魔鬼啊！”一个正白旗的牛录章京，被抬进来时已经断了一臂，他死死抓着多尔衮的袍角，浑身抖得如同筛糠。
“步卒……他们的步卒，竟然能硬撼我八旗的马队冲锋！”一个镶红旗的甲喇章京，眼神空洞，嘴角流着白沫，只是机械地重复着这句话，“正面……正面硬撼啊……我们的巴牙喇，像纸糊的一样……”
“他们的刀……那长刀闻所未闻！寒光闪闪，比我们最好的百炼钢刀还要长出近半！一刀挥出，我们的勇士连人带马，竟被生生劈开！那不是劈砍，是……是碾碎！”一个幸存的戈什哈，脸上被削掉半边肉，声音含混不清，却充满了极致的恐惧，“一排刀墙推过来，根本没有缝隙，我们的马冲不进去，人也冲不进去，只能眼睁睁看着自己人被剁成肉泥！”
“妖术！一定是妖术！他们的火铳……王爷，那不是大明的鸟铳！声音不一样，像……像旱天惊雷！一排接着一排，根本不停！奴才的护心镜，还有里面的三层甲，直接就打穿了！是个大洞！隔着百步啊……我们的人，就像被镰刀割的麦子，一排一排地倒！连惨叫都来不及……”
这些信息，如同最荒诞不经的梦呓，却又是用数万名大清最精锐勇士的鲜血与生命，印证了的冰冷现实。他引以为傲的八旗铁骑，纵横辽东、蒙古，席卷中原如入无人之境的无敌之师，在一天之内，被一支闻所未闻的明军，用一种他无法理解的方式，彻底碾碎。
“砰。”
多尔衮的手，无意识地捏碎了帅案一角，木屑刺入掌心，他却浑然不觉。
长时间的死寂之后，他缓缓起身。骨骼发出一阵不堪重负的“咯咯”声。他不能再依靠这些被吓破了胆的残兵的描述，那些画面在他的脑中，始终是模糊、混乱而充满非人色彩的。他必须亲眼去看一看，北面那个魔鬼般的敌人，究竟是何等模样。他要亲自去丈量，那份让他感到窒息的绝望，究竟有多深。