大帐内，酒肉俱陈。
风尘仆仆的炎叔坐在下首，陈述征调粮食之事。
“君上，南部有一诸侯，在半道拦下我们，献上了一件宝物。”炎叔饮尽樽内酒。
“能让叔父称之为宝物的东西，予确想见识一番。”炎皇眉间的忧虑在得知粮食到来，已散大半。
炎叔示意，有侍从端着托盘进来。
“此物名为丝绸，听闻产自极南的一个部族。”
炎皇摩梭着几案上的物品，眼中闪着未知的光芒。
“极南之地，部族？”
“听那诸侯讲，这部族能工巧匠不少，所产之物俱有夺天之巧。”
“和骁是否提起此事？”炎皇问。
有如此珍奇，身为南岳大使的和骁，理应知晓。
“未曾。”炎叔摇摇头。
炎皇一怔，随即释然。
珍奇难得，或许那诸侯得到便直接就献了上来。
“南部……九黎余孽是否还在作乱？”
“臣去时，和骁已在其领地，九黎余孽想必清剿一空。”
“君上共主之位深入人心，天下莫不望风而服。”
“叔父此言差矣。”炎皇道，“东夷七十二部不服，天下共主……名不副实。”
“依臣愚见，我炎部落坐拥山川胡泽不计其数，沃土富壤浩荡无边，何必争夺这东夷贫瘠之地？”
“我部族地广人稀，君上执意以宝贵人口夺不贵的土地，臣有所不解。”
炎皇心里暗叹。
他的叔父至亲之人，都不能理解……
父亲祖先传下的基业，他怎会拱手相让。
最高的权力，只能在炎部落，在他姞姓手中。
东夷首领一日不灭，权力一日不集于己一身，他这个炎皇就不是天下共主！
“予号令天下，诸侯皆服，唯东夷各部依险而拒不归附。”
“叔父，这不是领地之争，此乃天命之争。”
“这不是部族间的战争，这是炎部落讨伐叛逆的战争。”
炎叔怔怔放下手中铜樽。
“此战，炎部落已没有退路，退即意味着灭亡，为天下所弃。”
“也意味着，予之权威可任凭挑衅。”
“故而，东夷部族必须镇压，以慑天下。”
帐内一阵沉默。
炎皇率先扯回话题：“产这珍奇之部族，是否愿意臣服？”
“君上莫忧，那部族比之东夷部族，犹如乌鸦比大象。”炎叔收回思绪道，“等这边战事结束，遣一使者而去，其必定愿意归附。”
炎皇点点头。
“君上，臣有事报！”粮官在帐外求见。
“叔父不必回避。”
言罢，炎皇示意，请对方进帐。
“君上，东夷族释放的俘虏尽皆……尽皆被断了右手，已无法随军作战。”
炎皇面色一寒，眼中冷酷毕现。
“善待他们，着其后方养伤……”
…
与炎部落大营遥遥相对。
丘陵沟壑间，一处依山石泥土，营造的宽敞屋子内。
熊桐作为使者，端坐客位。
“首领，粮食换来了。”有下属跑进屋子汇报。
熊桐抬头看向主位，那魁梧的身影。
东夷首领举起手中杯盏：“使者此法……有些不合人道。”
“炎部落把贵部俘虏，都作为人牲祭祀了鬼神。”熊桐略一思索道：“我们首领曾言：为人主者，让子民安居即为仁。”
“您身为人主，让子民深陷战乱。如此说来，您的仁是小仁而非大仁。”