建安五年，早春，江北初暖，杨柳泛青。
徐州小沛，内政稍稳，但民心未定。刘备踞此，已届三载，麾下兵不满两万，地无百里之固，却目光如炬，注视着北方。
中原局势大变，吕布北定邺城，拥冀州三郡，声势如日中天；曹操败退许昌，设偏府于弘农，自守西线；袁氏残部零散，公孙度据辽东观望，四海风云重起。
刘备与简雍立于东楼，远望淮水。
“布强曹败，北地空虚，吾若不起，终为人后。”刘备负手而立，声音低沉。
简雍点头道：“如今许都为曹氏咽喉之地，吕布兵力虽盛，未及南顾。此间确有可乘之机。”
“然主公未得正名，若贸然北图，恐惹两敌。”
刘备眯眼而笑：“不争名于朝，不争义于时。只问可行否？”
简雍拱手：“若问良机，当在三月。”
当夜，刘备召关羽、张飞、糜竺、孙乾、简雍五人密议。
帐中燃灯一盏，纸卷摊开，绘着许都至小沛一路兵道。
刘备挥笔而指：“张飞统精锐一万，驻丰、沛之间，训兵不动。”
“关羽率五百精骑，沿陇海东线北巡，至陈留地界，访旧部、探军心。”
“简雍与孙乾二人，分别赴江东与宛城，一探孙权、张绣之意。”
“糜竺于内坐镇沛县，理粮整兵。”
“吾不图战，只探虚实，待天下再乱，方可举兵。”
关羽拱手：“兄长安言，关某必不辱命。”
张飞大咧咧地笑：“正合我意！待打起来，我第一个冲！”
简雍则道：“此事有一隐患，吕布若南顾，主公守军是否能撑？”
刘备目光一转：“布贪地而轻谋，未必察我。况我先为援曹之名，其心自疑，不动可安。”
“吾要乱中立稳，非乱中求胜。”
三日后，简雍抵建业。
孙权接见于武昌行馆。二人对坐，言语试探。
孙权道：“玄德公欲图许都，正逢两强相争，倒也算是时机。”
简雍道：“我主非欲自立为帝王，只求中原百姓有一安地。”
“江东若不阻，不妨通商通兵，互利互安。”
孙权沉吟：“若曹、吕俱疲，吾自观其变。小沛若稳，我江东可供市道通船，只求不越淮而争。”
简雍一笑：“君明矣。”
宛城。
张绣得孙乾拜访，初有所疑。然孙乾言明：“刘使君欲与公互市，以宛为口，以新野为腹，通荆徐二地之粮道。”
张绣沉吟片刻，回道：“若小沛不图南地，我宛愿通其道。”
“我不事曹布，只愿一隅自守。”
“若刘公能避三战，我便避三拒。”