四人踏出城西门时，晨雾尚未散尽。逸尘的鹿茸蹭着凌天袖摆，小步子越迈越小，卯澈的兔耳朵更是紧张得贴在脑后，红宝石眼睛不住瞟向路边草丛。
阿木尔扛着玄铁刀回头，兽皮围裙扫得碎石哗啦啦响："咋了？腿肚子转筋啦？"他用刀尖戳了戳逸尘发颤的鹿角，"这才多远就走不动道？"
逸尘揪着凌天衣摆，声音细若蚊蚋："我...我怕蛇..."小鹿妖的佛性灵力不自觉溢出，将脚边一株带露的小草染成金色，"圣山的蛇妖...会把人变成羹汤..."
卯澈更是躲到阿木尔身后，雪白尾巴卷住他兽皮护腕："兔兔...最怕蛇了..."小兔妖想起幼时在林子见到的青鳞巨蟒，浑身绒毛都炸了起来。
凌天轻抚逸尘颤抖的背脊，茶蘼玉簪的微光映着晨雾："逸尘曾在圣山遇过修蛇女庙的妖物，卯澈作为兔族，天生对蛇类有畏忌。"他望向雾气深处若隐若现的庙檐，素白纱衣在风中扬起，"不过..."
"怕个球！"阿木尔突然把玄铁刀往地上一磕，火星溅在卯澈蓬松的尾巴上，"有老子和凌天在，就算真钻出条千年蛇妖，也把它剁成蛇肉串！"兽皮青年的炼虚期威压轰然散开，震得路边野草簌簌倒伏，"该哆嗦的是那蛇神！敢动老子罩着的人，先问问我这刀答不答应！"
逸尘怯生生抬头，见阿木尔的兽瞳在晨光中泛着凶光，竟觉得那股子狠劲比佛光还让人安心。卯澈则悄悄从他身后探出头。
凌天看着两个小家伙神色缓和，唇角微扬："走吧。"素白身影率先走在前面，踏入蛇神庙的刹那，朽木与香灰的气息扑面而来。殿中那尊半人半蛇的石像足有三丈高，上半身是梳着古代发髻的女子，面容温婉慈和，下半身则盘着覆满鳞片的巨蛇尾，蛇信子雕刻得栩栩如生。唯独双眼处留下两个空洞的凹槽，粗糙的石茬间还残留着凿痕。
"好家伙！"阿木尔扛着玄铁刀绕石像半圈，兽皮护腕蹭过蛇尾鳞片，"跟咱部落的兽神雕像一个路数！"他伸手抚过石像基座，突然顿住——那上面刻满了密密麻麻的人名，最上方赫然是"李猎户"三字。
"这石像..."凌天指尖凝出灵力，触碰到石像时，竟感受到一缕极淡的愿力波动，"愿力纯净，确非邪神。"
"我就说吧！"阿木尔拍着胸脯，兽皮围裙震得梁上灰尘簌簌落下，"咱南域人拜了千年兽神，啥邪啥正一闻就知道！这神散发的气儿...跟我娘熬的兽乳一样暖和！"
凌天却取出乾坤袋里的竹篮，将三枚土鸡蛋摆在供桌上，又点燃三炷檀香插在刻满符文的桃木人头顶。当他口诵《拘灵咒》时，石像眼窝处突然溢出一缕淡青色的魂光，如游丝般钻入桃木人。
"呔！何方邪修！"桃木人突然跳将起来，用小短手叉腰大骂，声音尖利如女子，"竟敢用拘灵术困我魂魄！"木人转着圈指向石像眼窝，"挖我神眼的是你们！害我信徒染病的也是你们！人类修士没一个好东西！"
逸尘吓得躲到凌天身后，鹿茸蹭得他素白纱衣沙沙响。卯澈则揪住阿木尔的兽皮围裙，红宝石眼睛瞪得溜圆。阿木尔却把玄铁刀往地上一杵，兽瞳凶光毕露："你个小木头片子嚷嚷啥？快说！这毒砂病是不是跟你有关？"
桃木人蹦到供桌上，指着鸡蛋愤怒道："关我何事！三月前那伙元婴修士打碎我神眼，害我无法镇压山中精怪，这才让毒砂鼠趁虚而入！"它突然蜷成一团，木头上的符文泛起微光，"我魂魄被困石像，连给信徒托梦都做不到...呜呜...那些可怜的百姓..."
凌天望着桃木人颤抖的木腿，想起城西堆积的尸骸，心中疑云顿消。他屈指一弹，茶蘼银丝解开了桃木人身上的拘灵咒："原来如此。"素白纱衣在神案前微微晃动，"毒砂鼠本是蛇类天敌的猎物，你眼瞳被破，镇压之力减弱，才让它们从后山洞穴跑出。"
阿木尔挠着乱发，把玄铁刀扛得更稳："搞了半天，是那伙元婴修士闯的祸！等老子抓到他们..."
凌天指尖轻叩供桌，声音在檀香烟雾中流转："你既知毒砂鼠为祸，为何不直接灭其族群，却要耗力镇压？"
桃木人在石像前蹦跳着，木头上的符咒泛着青光："杀？早死透了！"它指向庙外山林，"三百年前毒砂鼠泛滥时，前任蛇神耗尽修为将其灭族，只留下巢穴里的尸体。"木人突然蜷成一团，声音带着哭腔，"那些尸体沾了矿脉里的砷毒，百年不腐，反而成了毒砂菌的温床！"