"正是为了粮食安全的大局，"方稷的声音突然提高，"我们才必须改变！现在农村为什么留不住年轻人？不仅仅是因为收入低，更是因为他们看不到农业的希望！每天都在和毒药打交道，谁愿意让自己的孩子继续务农？"
他调出另一组数据："根据我们的调研，放弃务农的比例每年都在上升。再这样下去，十年后谁来种地？提高农业工作者收入也是很重要的一环。"
一直没有说话的部长终于开口："老方，你说得很有道理。但是改革需要时间，需要稳妥推进。你这样突然要彻底放弃除草剂，太冒险了。"
方稷深吸一口气："我明白您的顾虑。但我不是在要求全面推广，而是请求一个研究的机会。给我们一点时间，一定能找到既保护农民健康，又不影响产量的方法。"
会议室再次陷入沉默。窗外的天色渐渐暗下来，工作人员悄悄进来打开了灯。
最终，部长一锤定音："给你一年的时间，如果拿不出可行的方案，就回到原来的研究方向。但是有三个条件：第一，不能影响'瀚海1号'的推广；第二，研究经费从你现有的项目中调剂；第三，每季度要向部里汇报进展。"
方稷重重地点头："谢谢部长！我们一定不负所托！"
散会后，李司长特意留下来，拍拍方稷的肩膀："老方啊，你这可是给自己出了个大难题。要知道，全世界都在用除草剂，不是没有道理的。"
方稷望着窗外华灯初上的北京城，轻声说："正是因为难，才更需要有人去做。"
飞机降落在三亚凤凰机场，湿热的海风扑面而来。与塔克拉玛干的干燥截然不同，这里空气中弥漫着热带植物特有的芬芳。
方稷没有直接去实验站，而是先去了附近的黎族村寨。他记得多年前在这里做调研时，见过一些老农采用传统的生态除草方法。
村寨的变化很大，水泥路代替了泥泞小道，新建的小楼鳞次栉比。但令方稷忧心的是，田边堆放的除草剂包装袋也明显增多了。
他找到寨子里的老村长，说明来意。老村长摇摇头："现在年轻人都用除草剂啦，谁还愿意弯腰拔草哦。不过..."他顿了顿，"寨子最里面的阿婆秀英可能还记得些老方法。"
方稷在村寨最深处找到了秀英阿婆。年近九旬的老人正在自家的小菜园里忙碌，令人惊讶的是，她的菜园里几乎没有杂草，却看不到任何农药包装。
"阿婆，您的菜地怎么不长草啊？"方稷用生硬的黎语问道。
阿婆笑嘻嘻的说，"就是每年烧一下秸秆，新的一年要除的草还是少。"
去年有人提出禁止燃烧秸秆，说造成污染的时候方稷就不同意这样的观点和说法，觉得太片面了。