子夜的月光透过窗棂，在林默的祖传作坊里投下狭长的光影。桃木浆在瓦盆里泛着淡金色的光泽，朱砂砚台里的墨汁正冒着丝丝热气，七根缠着红线的桃木钉按北斗七星方位摆在案上，空气中弥漫着松烟和檀香混合的奇特气味。
“最后一步了。”林默捏着朱砂笔的手指关节发白，案上平铺着三张用桃木浆特制的黄纸，纸上已经用金线勾勒出人形轮廓，只差心口的镇魂符点睛。他深吸一口气，将指尖血混入朱砂，笔尖悬在纸人心口迟迟未落——祖父的《纸扎秘录》里再三强调，镇魂符需一气呵成，中途停顿则纸人无神，更别提借路幽冥了。
“别紧张，默哥。”苏小满抱着膝盖坐在门槛上，银冠上的铃铛随着呼吸轻轻晃动，灵狐玉佩在她掌心泛着青光，“奶奶说画符最重要的是心诚，你心里想着要救张阳哥，符纹自然会有力量。”
作坊角落里的张阳灵牌突然轻微震动，牌面的血雾比昨夜淡了些，却依旧萦绕不散。林默望着那抹熟悉的黑檀木色泽，三个月前张阳拍着他肩膀说“等我回来喝庆功酒”的声音仿佛还在耳边，指尖的朱砂笔终于稳稳落下。
“敕！”
随着一声低喝，朱砂笔在纸人心口画出复杂的符纹。第一道弧线刚成，案上的桃木钉突然亮起红光；第二道折线收尾，瓦盆里的桃木浆开始旋转；当最后一笔封口时，三张纸人竟同时微微鼓起，像是有了呼吸般轻轻起伏。
“成了！”苏小满猛地站起身，灵狐玉佩突然飞向最近的纸人，青光在符纹上流转一圈，纸人竟缓缓坐了起来，关节处发出“咔哒”的轻响，“它活了！”
林默却皱起眉头。按《纸扎秘录》记载，基础纸人需念动起符咒才能行动，可这纸人不仅自主苏醒，还转动着用黑豆做的眼珠，好奇地打量着作坊四周。更诡异的是，另外两张纸人也接连坐起，三双豆眼齐刷刷地望向灵牌方向，仿佛被无形的力量牵引。
“不对劲。”林默抓起案上的罗盘，指针正疯狂地围着纸人转动，盘面上的刻度泛着红光，“它们的气息……和张阳的灵牌连上了！”
话音未落，最左边的纸人突然迈动脚步，僵硬地绕过案几朝灵牌走去。它的动作虽然笨拙，每一步却都踩在罗盘指针指向的方位，走到灵牌前时，竟缓缓弯腰，对着牌位深深鞠了一躬。另外两张纸人也紧随其后，排着队朝灵牌鞠躬，黑豆眼珠里竟映出淡淡的血雾。
“它们在拜张阳哥！”苏小满捂住嘴，灵狐玉佩剧烈发烫，她能感觉到纸人身上散发出的微弱阳气，与张阳残留的气息惊人地相似，“这不是普通的纸人，它们通了灵！”
林默突然想起祖父木箱底层的手记，慌忙从怀里掏出泛黄的纸页。借着月光快速翻阅，果然在夹层里找到段用红笔写的批注：“纸人通灵非因术法，实赖宿主执念。心之所向，纸之所往，若执念不纯，易招邪祟附身，切记！”
“宿主执念……”林默的心脏狠狠一跳，他终于明白为何纸人会自主行动——制作时他满脑子都是救张阳的念头，这份执念竟透过朱砂和桃木浆，真真切切地注入了纸人之中。他看向纸人鞠躬的方向，灵牌上的血雾正顺着桌腿往下流，在地面组成个微小的引魂阵，将纸人牢牢吸附在灵牌周围。
“这是好事啊。”苏小满蹲下身仔细观察纸人，发现它们的符纹正在缓慢转动，每转动一圈，灵牌的血雾就淡一分，“它们在帮张阳哥凝聚残魂！你看符纹里的金光，那是在净化浊气。”
林默却按捺不住心头的不安。祖父的批注里“邪祟附身”四个字像针一样扎眼，他抓起一张未点睛的纸人，将其放在灵牌另一侧，然后用普通朱砂画符。这次纸人毫无反应，只是僵硬地躺在案上，与之前通灵的纸人形成鲜明对比。
“果然如此。”林默捏着眉心长出一口气，“必须用带有执念的血朱砂才能让纸人通灵，但这样一来，纸人就成了执念的载体，在幽冥那种地方，很容易被邪祟盯上。”
苏小满突然指着纸人的脚底板，那里不知何时沾上了灵牌的血雾，正顺着木纹往上爬，在脚踝处凝成个细小的锁链印记：“你看这个！和我在古籍里看到的血魔锁链一模一样！”
林默瞳孔骤缩，抓起纸人用桃木剑轻轻刮擦，锁链印记却纹丝不动，反而越发明亮。作坊外突然刮起狂风，窗户“哐当”一声被吹开，夹杂着阴气的寒风灌进屋里，三个纸人同时剧烈颤抖，黑豆眼珠里的红光越来越盛。
“快用镇魂符！”苏小满迅速掏出随身携带的黄符，灵狐玉佩往符上一按，符纹瞬间亮起青光，“奶奶说被邪祟盯上的灵物必须立刻镇压，不然会反噬宿主！”