苏半城心里一紧，知府衙门早不查晚不查，偏偏在这个时候来查账，肯定是冲着那本旧账来的。他站起身，整理了一下衣服，深吸一口气：“知道了，我去见他们。”
走到前厅，只见知府周大人坐在椅子上，手里端着茶盏，身后站着几个衙役，神色严肃。见到苏半城，周大人放下茶盏，皮笑肉不笑地说：“苏东家，别来无恙啊？今日前来，是奉了上面的命令，要查一下汇通钱庄近年来的账目，还请苏东家配合。”
苏半城心里清楚，周大人说的“上面”，指的就是军机处。他脸上堆着笑，递上一杯茶：“周大人客气了，查账是应该的，只是不知大人要查哪几年的账目？”
“同治十年到光绪七年的，都要查。”周大人的目光在苏半城脸上扫过，带着几分审视，“尤其是当年汇通代运西征军需的账目，上面特别交代，要仔细核查。”
苏半城的心里咯噔一下，果然是冲着那本旧账来的。他强装镇定，让老周去取账目，自己则陪着周大人聊天，有意无意地提到汇通这些年为朝廷做的贡献，捐了多少银子，修了多少道路，想以此来转移周大人的注意力。
可周大人根本不吃这一套，目光一直盯着账房的方向，时不时地催促：“苏东家，账目怎么还没取来？莫不是有什么不方便的？”
苏半城笑了笑：“周大人别急，账目太多，老周年纪大了，手脚慢了些，马上就来。”心里却在盘算着，该怎么把那本旧账藏起来，要是被周大人发现了，后果不堪设想。
就在这时，老周抱着一摞账目跑进来，脸色发白，偷偷给苏半城使了个眼色。苏半城心里明白，老周已经把那本旧账藏好了，他松了口气，指着账目说：“周大人，这就是您要的账目，您慢慢查，要是有什么不清楚的，随时问我。”
周大人点了点头，让衙役把账目搬到桌子上，一本本仔细查起来。苏半城坐在一边，端着茶盏，却没心思喝，目光一直盯着周大人的动作，心里像揣了只兔子，怦怦直跳。
时间一点点过去，太阳从东边升到头顶，又慢慢向西边落下，周大人查了一整天，却什么都没发现。他皱着眉，看着苏半城：“苏东家，怎么没看到同治十年代运西征军需的详细流水？只有一些大概的记录，这可不行，上面要的是详细账目。”
苏半城心里早有准备，笑着说：“周大人有所不知，当年的详细流水在平遥分号，太原这边只有汇总的记录。要是大人需要，我让人去平遥取来，只是来回要几天时间，还请大人多等几日。”
周大人犹豫了一下，想了想，说：“也好，那我就等几日，苏东家可别让我失望。”说完，便带着衙役离开了。
送走周大人，苏半城的后背已经被冷汗浸湿了。他知道，这只是暂时的平静，周大人肯定不会善罢甘休，过几日还会再来。他必须尽快想办法，把那本旧账处理掉，或者找个安全的地方藏起来。
“老周，你去把那本旧账取来，咱们得找个安全的地方藏起来。”苏半城对老周说。老周点了点头，转身去了密室，很快就把旧账取了来。
苏半城拿着旧账，翻到那一页朱批，心里五味杂陈。他想起胡雪岩，那个红顶商人，当年也是靠着帮左宗棠办军需发家，可最后却因为官场斗争，落得个倾家荡产的下场。他不能重蹈胡雪岩的覆辙，汇通不能毁在他手里。
“老周，你说把账藏在晋祠怎么样？”苏半城突然想到，晋祠是晋商的圣地，每年都有很多晋商去祭拜，官府一般不会去那里搜查，而且晋祠的圣母殿匾额后面，有一个暗格，是当年他父亲为了藏重要东西特意修的，很少有人知道。
老周眼前一亮：“东家，这主意好！晋祠是圣地，官府不敢轻易去搜查，而且圣母殿的暗格也安全，肯定不会有人发现。”
苏半城点了点头，决定就这么办。他让老周去准备马车，自己则把旧账仔细包好，放进一个木盒里，然后带着老周，悄悄去了晋祠。
晋祠里很安静，只有几个香火客在祭拜。苏半城和老周走到圣母殿，趁着没人注意，爬上梯子，打开匾额后面的暗格，把木盒放了进去，然后又把暗格关好，仔细检查了一遍，确认没有留下痕迹，才放心地离开。
回到钱庄，苏半城松了口气，觉得心里的石头终于落了一半。可他知道，这还没完，只要那本旧账还在，危险就一直存在。他必须想办法，彻底解决这件事，不能让它成为悬在汇通头上的一把利剑。
几日后，周大人果然又来了，问苏半城平遥的账目取来没有。苏半城装作很为难的样子，说平遥分号的老掌柜病了，账目一时半会儿取不来，还请周大人再宽限几日。周大人虽然不满，却也没有办法，只能答应再等几日。
苏半城知道，拖不了多久，他必须尽快找到解决问题的办法。他想起王文韶，那个军机处的王大人，要是能让王文韶知道，他手里有那本旧账，或许能让王文韶有所忌惮，不敢再派人来查账。
可怎么才能让王文韶知道呢？苏半城想了很久，终于想到了一个办法。他让人写了一封信，信里没有提旧账的事，只是说汇通钱庄近年来生意难做，希望王大人能多关照，然后在信里夹了一张纸条，上面写着“同治十年八月廿三，两万两”。他相信，王文韶看到这张纸条，肯定会明白他的意思。
信送出去后，苏半城一直忐忑不安地等待着消息。几天后，一个穿着便服的人来到钱庄，说是王大人派来的，给苏半城带了一句话：“苏东家是个聪明人，有些事，装糊涂比明白好。”
苏半城知道，王文韶已经明白了他的意思，也知道他手里有旧账，暂时不会再派人来查账了。他松了口气，觉得这场风波终于暂时平息了。
可他心里清楚，这只是暂时的，只要那本旧账还在，危险就一直存在。他站在钱庄的楼上，看着太原城的街景，心里暗暗发誓，以后再也不沾官家的浑水，好好做自己的生意，守住苏家的基业。
雨又开始下了，淅淅沥沥，把太原城笼罩在一片雨雾里。苏半城摸了摸怀里的钥匙，那是晋祠圣母殿暗格的钥匙，他知道，那本旧账，会一直藏在那里，成为他心中永远的秘密，也成为汇通钱庄永远的隐患。他只希望，这场雨能把所有的危险都冲刷掉，让汇通钱庄能安安稳稳地走下去，一代又一代。