灵兽再次启动，这次不再直扑，而是绕行外围，每踏一步，雾中便多出一道残影。三道、五道、七道……残影交错，真假难辨。三人目光紧锁移动轨迹，却无法判断真身所在。
“它在制造幻象。”云逸低喝，“看地面震颤！”
果然，唯有其中一道影子落下时，地面才有细微波动。他锁定位置，掌心再次蓄力，正欲出击，灵兽却突兀停步，双目紫光骤灭。
四周寂静。
雾气缓缓下沉，仿佛方才的狂暴从未发生。灵兽伏在地上，尾巴低垂，似乎放弃了进攻。
“假象。”云逸未动，“它在诱我们靠近。”
话音未落，灵兽猛然抬头，口中喷出一团紫黑雾球，直冲三人中央。云逸反应极快，一脚踢起泥块，同时拉着月璃后撤。挚友挥剑斩向雾球，剑锋刚触，整条手臂顿时麻木，剑身竟被腐蚀出数个小孔。
雾球落地炸开，紫雾迅速蔓延，所过之处泥土冒烟，草木枯萎。三人急退，各自吞下一枚解毒丹。云逸袖中玉瓶微烫，那是月璃封存的紫雾正在共鸣。
“阴蚀类灵体。”他低声道，“靠腐蚀灵力与血肉为生。”
“那它为何不直接吞噬？”月璃问。
“它怕死。”云逸盯着远处，“刚才那一掌，伤到了它的灵核。它现在不敢近身，只能靠毒雾消耗我们。”
灵兽缓缓后退，一步步融入浓雾。它的身形逐渐模糊，最终完全消失。只有地面残留的爪痕和腐蚀坑洞，证明它曾存在。
“走了？”挚友喘息着问。
云逸摇头：“在观察。它不会轻易放弃猎物。”
他蹲下身，从泥中拾起一块焦黑符纸碎片，是清灵符残骸。边缘的紫晕痕迹清晰可见。他又望向灵兽消失的方向，脑海中浮现那片螺旋纹路的鳞片。
非天然灵兽。
这片土地，被人动过手脚。
月璃走到他身边，低声问：“接下来？”
“往前。”云逸站起身，拍去掌心泥土，“它守在这里，说明前方有它不能退让的东西。”
三人重新列阵，缓步向前。雾气依旧浓重，脚下震颤未止。走了约百步，前方地势渐高，出现一道缓坡。坡顶立着一块巨石，表面布满刻痕，纹路与云逸记忆中的螺旋鳞片极为相似。
他正欲靠近查看，脚下一沉。
泥土突然松动，整片地面如活物般起伏。远处雾中，一道低沉的呼吸声缓缓响起，比先前那头更加浑厚，更加……古老。
云逸猛地抬手，止住身后二人。
他的视线死死盯住坡顶巨石。石面裂开一道细缝，一滴紫液缓缓渗出，顺着纹路流下，在接触到地面的瞬间，泥土发出刺耳的“滋”声，腾起一股黑烟。
挚友的剑尖微微下垂。