婚后第三年，京城的春日来得格外早。海棠轩总店后院的几株老海棠树，枝桠上早早缀满了花苞，粉白相间的花骨朵儿裹着晨露，像极了顾汐汐如今的心境——满溢着温柔的期待。
她正站在窗边揉面团，指尖沾着细密的面粉，窗外忽然传来伙计小福子爽朗的声音：“老板娘！您要的胭脂米送来了，今年的新米，颗粒饱满得很！”顾汐汐擦了擦手往外走，刚到后院就见金砚之正弯腰帮着搬米袋，墨色锦袍的下摆沾了点泥土，却丝毫不显狼狈。
“怎么又亲自搬东西？”顾汐汐递过帕子，嗔怪道，“让伙计们来就好，仔细腰。”金砚之接过帕子擦了擦额角的薄汗，顺势握住她的手，指尖带着刚接触过米袋的微凉：“刚从衙门回来，顺路就过来了。再说，给我夫人搬米，哪能算累？”
他如今在户部任职，每日虽忙，却总想着绕路来海棠轩看看。顾汐汐望着他眼底的笑意，心头一暖——婚后这些年，他待她依旧如初，从未因时日流逝减过半分情意。
正说着，雅间的帘子被轻轻掀开，一个穿着鹅黄襦裙的小姑娘跑了出来，扎着两个小辫子，手里还攥着半块枣泥糕：“爹爹！娘亲！你们看，阿芷把糕吃完了，没有浪费！”是他们的女儿金念棠，小名阿芷，取“念海棠”之意。
金砚之弯腰将女儿抱起，刮了刮她的小鼻子：“我们阿芷真乖。不过下次要慢慢吃，别噎着。”阿芷搂着他的脖子，小脑袋往顾汐汐怀里蹭了蹭：“娘亲做的糕最好吃了！方才王奶奶还说，要跟娘亲学做海棠糕呢！”
顾汐汐笑着摸了摸女儿的头，正想说话，却忽然觉得一阵眩晕，脚步微微晃了晃。金砚之眼疾手快扶住她，眉头瞬间皱起：“怎么了？是不是累着了？”他伸手探了探她的额头，温度正常，可她脸色却有些苍白。
“许是今早起得早，有点乏了。”顾汐汐强撑着笑了笑，“没事，歇会儿就好。”可金砚之却不放心，当即让伙计看店，自己抱着阿芷，扶着顾汐汐回了府。
府里的老大夫诊脉后，笑着捋了捋胡须：“恭喜金大人，金夫人这是有喜了！已经一个多月了，只是胎相还不稳，需得好好静养，少劳累。”
顾汐汐愣在原地，看着金砚之眼中瞬间绽放的惊喜，眼眶忽然就热了。阿芷趴在床边，小大人似的握着她的手：“娘亲，是不是要有小弟弟或小妹妹了？阿芷会好好照顾他们的！”
自那以后，金砚之几乎把顾汐汐宠成了“闲人”。海棠轩的生意他帮着打理，家里的琐事也不让她沾手，每日还亲自炖了安胎汤送来。顾汐汐看着他忙前忙后的身影，偶尔也会打趣：“再这么下去，我都要成废人了。”
金砚之却认真道：“你怀着孩子，本就该好好休息。再说，你为这个家付出的还少吗？从前是我护着你，如今换我多担些，也是应该的。”
转眼到了盛夏，顾汐汐的肚子渐渐显怀，行动也有些不便。这日午后，她坐在庭院的海棠树下乘凉，手里拿着绣绷，正给未出世的孩子绣小肚兜。金砚之处理完公务回来，见她歪在躺椅上睡着了，手里还攥着绣线，连忙轻手轻脚地走过去，将自己的外袍披在她身上。
他刚坐下，顾汐汐就醒了，揉了揉眼睛笑道：“你回来了？阿芷呢？”“被管家带去花园捉蝴蝶了，让她多活动活动。”金砚之拿起她手里的绣绷，看着上面绣了一半的海棠花，眼底满是温柔，“别总坐着绣东西，累眼睛。”