震耳欲聋的马蹄声如惊雷般滚过大地，连城墙上的砖石都在微微震颤。一阵狂野的狼啸声随之响起，充满了原始的杀戮欲望。
马清心头猛地一震，急忙翻身下马，几个箭步冲到箭垛旁。他的手指紧紧扣住粗糙的砖石。
一里外，羯人两翼的三千骑兵正如黑色潮水般从西、东两个方向向城南涌去。黑色狼旗在风中疯狂舞动，猎猎作响的声音甚至传到了城头上，如同死神挥动旗帜的声响。
这些羯人骑兵个个身材魁梧，肌肉虬结。有的赤膊上阵，古铜色的皮肤在阳光下闪着油光；有的只穿着简陋的短袖单衣，露出粗壮如树干的手臂。他们背负弓箭，挥舞着长刀长槊，队伍整齐如剪刀的两片利刃，正精准地向左右两翼剪去。
一定是寿张的骑兵出动了！马清在心中呐喊。羯人的斥候游骑侦查范围极广，显然已经发现了从寿张杀来的两支骑兵，城下这些骑兵正是赶去截击的。
红色大旗下，只剩下那名黄须高大将领及其身边的九名骑兵。他们的前后，各有一百名手持长戟的羯人骑兵严阵以待，如同一道移动的铁壁。
马清急忙转身上马。那名匈奴人见状，朝恩新虚晃一刀，转身就向他冲来。马清槊尖一挺，趁对方闪避的瞬间，猛地拨转马头向城下冲去。
"恩新，这里交给你了！"马清一边策马狂奔，一边头也不回地喊道。
"诺！"恩新的应答声被战场喧嚣吞没大半。他再次挺起那杆布满刀痕的长槊，毫不畏惧地迎向匈奴人。
作为守城最高指挥官，这样突然离开城墙极易引起误会，动摇军心。但马清已经顾不得这许多了——他正在与时间赛跑。
马清骑在那匹矮壮的蜀马上，双脚离地仅一尺有余，远看几乎像是贴地飞行。这匹战马沿着三丈多高的城墙陡峭斜坡向下飞奔。踏阶凹凸不平，狭窄得仅容一骑通过。马清只觉得心跳如擂，两重恐惧交织在心头：一是怕连人带马坠下城墙，二是怕向前翻倒，一路滚下斜坡。
但这匹蜀马却奔跑得异常稳当。它鬃毛飞扬，张大的嘴巴露出黄板牙，竟似十分享受这刺激的狂奔，四蹄在石阶上敲出清脆的节奏。
城下景象凄惨。到处是来不及收拾的尸体，大批无人照料的伤员在地上呻吟哀嚎。郎玮组织起来照顾伤员的百姓，看见城头出现羯人旗帜后几乎逃散一空。家家户户门窗紧闭，街道上空无一人。
妈的！早知道该组织搜索队，挨家挨户把人搜出来！马清憋得满脸通红，心中既愤怒又无奈。他明知关键时刻人性靠不住，却还是犯了心软的错。
城门内，五百匹战马排成两列，自北向南整齐排列。每匹马前都站着一名戴皮帽、披半身甲的骑兵。这些骑兵紧握缰绳，咬紧嘴唇，瞪大紧张的眼睛仰望着城楼上的厮杀——他们是彭泰麾下的精锐，东平郡最善战的骑兵。
但马清只是带着他们从须昌进行过一次百里奔袭，并未真正并肩作战过，彼此间还缺乏默契。
胯下那匹矮小的蜀马兴奋地冲下城墙，又向城门方向跑出一段，它被马清勒紧缰绳，很不情愿地昂首长嘶。它扬起前蹄，瞪大的马眼中满是不甘，终于愤愤地停下了脚步。