阴暗潮湿的牢房里，马德全蜷缩在角落，身上的囚衣已经被冷汗浸透。
自从被关进这间牢房，他就没合过眼。
每一次牢门开启的声音，都让他的心脏几乎停跳。
"马主事。"
一个低沉的声音突然在耳边响起，马德全猛地抬头，看见一个黑影不知何时已经站在他面前。
那人穿着普通的狱卒服饰，面容隐藏在阴影中。
"你、你是谁？"马德全的声音颤抖得不成样子。
黑影没有回答，只是从怀中掏出一个瓷瓶，轻轻放在地上。
"有人让我给你带句话。"他的声音如同毒蛇吐信，"你的家人，他会照顾。"
马德全的瞳孔骤然收缩。
他当然明白这句话的含义——要么自我了断，要么全家遭殃。
黑影无声地退后，消失在牢房的阴影中。
马德全颤抖着伸出手，抓住那个瓷瓶。
泪水模糊了马德全的视线。
他知道，自己已经无路可走。
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秋日的晨光刚刚穿透云层，通政司的门前就已经排起了长队。
各色官服的官员们手持奏章，脸上或愤慨或忧虑，却都掩不住眼底的那丝兴奋。
"听说了吗？靖海伯这次可是捅了马蜂窝！"
"嘘——小声些，没看见锦衣卫的人就在那边吗？"
两个绿袍小官交头接耳，目光不时瞟向站在角落的几名锦衣卫。
那些汉子面无表情，手按绣春刀，锐利的目光扫过每一个进入通政司的官员。
严世蕃的独眼中闪过一丝得意，他站在通政司二楼的窗前，俯视着楼下如潮水般涌来的官员。
仅仅一夜之间，他就能调动如此多的言官上奏，这份能量连他自己都有些惊讶。
"小阁老，这是今日第三十七份弹劾靖海伯的奏章了。"通政司右参议恭敬地递上一本奏折，额头渗出细密的汗珠。
严世蕃随手接过，看都不看就扔在一旁已经堆成小山的奏章堆上。
"不够，远远不够！"严世蕃咬着牙的声音充斥着整个房间，"我要让通政司的案头堆满弹劾陈恪的奏章，让皇上每天一睁眼就看到这些。"
右参议喉结滚动了一下，低声道："可是小阁老，马德全在狱中自尽的消息刚刚传出，现在就..."
"正是时候！"严世蕃猛地转身，独眼中精光暴射，"陈恪滥用锦衣卫，屈打成招，逼死朝廷命官，哪一条不是大罪？"他一把揪住右参议的衣领，"你是在质疑本官？"
"下官不敢！下官不敢！"右参议双腿发软，几乎要跪倒在地。
严世蕃冷哼一声松开手，整理了一下衣袖。他望向窗外的紫禁城方向，嘴角勾起一抹冷笑。
陈恪啊陈恪，你以为抓了个马德全就能动我严家的根基？太天真了。
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靖海伯府的书房内，陈恪手中的茶盏突然"咔嚓"一声裂开一道细纹，滚烫的茶水溅在他的手背上，他却浑然不觉。
"你说什么？马德全死了？"陈恪的声音平静得可怕。
赵诚单膝跪地，额头上的汗珠滴落在青砖上。"属下失职！昨夜明明安排了四班人手轮流看守，可今早换班时发现...发现马德全已经气绝多时。"
陈恪缓缓放下茶盏，指尖无意识地摩挲着桌角。他的目光穿过窗棂，望向院中那棵已经开始落叶的梧桐。马德全的死太过蹊跷，能在锦衣卫的重重看守下杀人灭口，这背后的能量...
"查。"陈恪突然开口，声音冷得像冰，"查昨夜所有进出诏狱的人，查马德全死前接触过的每一个人，查他最近三个月的所有往来。"
赵诚刚要应声，书房的门突然被推开。
常远山大步走入，一身飞鱼服在晨光中泛着冷冽的光泽。