晨雾像牛奶般流淌在林间。王谦检查着装备，将祖传猎刀别在腰间。王猛在一旁调试新做的弹弓，皮筋发出\"嗡嗡\"的震颤声。
\"磊子呢？\"王铁柱拄着拐杖出来张望。
王谦扫视院子：\"刚还看见他跟小冉在说话。\"
\"不管他们小年轻了。\"王猛迫不及待地背上行囊，\"咱抓紧进山吧！\"
队伍由七爷带路，王谦和王猛打头阵，杜鹏和几个年轻猎户殿后。刚进林子，南北差异就显现出来——河南来的三人习惯性低头寻找兽道，东北猎人则不时仰头观察树冠和风向。
\"看这儿！\"王猛突然蹲下，指着泥地上的爪印，\"新鲜的，像是...\"
\"猞猁。\"七爷用拐杖拨开旁边的灌木，\"带着崽子呢，别惊扰。\"
正午时分，他们在一处山涧休息。王谦掏出那张油纸地图，对照着周围地形：\"七爷，这五座山峰像不像'五指岭'？\"
老人家眯眼远眺，突然剧烈咳嗽起来：\"咳咳...你爷爷当年...咳咳...就在那儿...\"
话没说完，林子里传来杜鹏的惊呼：\"谦哥！王冉和磊子不见了！\"
众人慌忙分散寻找。王谦在溪边发现了王冉的发卡，旁边的苔藓上有凌乱的脚印——一大一小，明显是追着什么跑远的。
\"这俩孩子！\"王猛急得直跺脚，\"深山老林的...\"
王谦吹响紧急集合的桦皮哨。猎人们迅速聚拢，却在这时下起了瓢泼大雨，冲淡了所有痕迹。
\"分头找！\"王谦的声音压过雨声，\"杜鹏带人去东边山坳，猛子哥往西，我去北面峡谷！\"
雨水把山路变成了泥潭。王谦深一脚浅一脚地前行，突然听见微弱的呼救声。循声而去，在一处陡坡下发现了摔伤腿的王磊。少年脸色惨白，怀里紧紧抱着个油纸包。
\"冉姐...冉姐去找叫鹿哨...\"王磊疼得直抽气，\"我们看见只白鹿...\"