王谦的斧头还嵌在木墩里，杜鹏的话像一盆冰水浇在他头上。他猛地拔出斧头，木屑飞溅：\"什么时候走的？\"
\"昨儿半夜。\"杜鹏喘着粗气，\"我起夜看见他往北坡去了，背着全套猎具...\"
王谦扔下斧头就往屋里冲，差点撞翻端着猪食盆的杜小荷。
\"咋了？火上房似的？\"杜小荷稳住摇晃的盆子，猪食溅了几滴在衣襟上。
\"小姨夫去摩天崖了！\"王谦从炕柜底下抽出油布包着的猎枪，\"为那张白狐狸皮。\"
杜小荷手里的木勺\"咣当\"掉在地上。她太了解牛头沟的凶险——去年就有两个采药人摔死在摩天崖的冰瀑下。
\"带上这个。\"杜小荷转身从吊在房梁的篮子里取出个布包，\"七爷给的救心丹，还有我晒的止血草。\"
王谦匆匆系好绑腿，杜小荷突然抓住他的手腕：\"等等！\"她飞快地从箱底翻出条红布带，系在王谦腰间，\"山神庙求的，保平安。\"
院门\"砰\"地被撞开，王建国拄着拐杖进来，身后跟着气喘吁吁的七爷。老爷子脸色铁青：\"周铁柱那混球真去了？\"
\"爹，您别管。\"王谦往弹袋里装铅弹，\"我去把人带回来。\"
\"放屁！\"王建国拐杖重重杵地，\"牛头沟这季节去得？崖上冰壳子比玻璃还滑！\"
七爷的烟袋锅敲在门框上：\"你小姨刚哭晕在我那，说铁柱留了话——要拿白狐狸皮给未出世的孩子换奶粉钱。\"
王谦的手顿住了。他想起昨晚小姨夫盯着于子明带来的葡萄时羡慕的眼神，想起他摸刘玉兰肚子时眼中的渴望。周铁柱结婚八年没孩子，这次小姨怀孕，怕是拼了命也想给妻儿最好的。
\"我去。\"王谦系紧靴带，\"于子明呢？\"
\"在后院套爬犁呢。\"杜鹏抹了把汗，\"他说要跟你一起...\"
话没说完，小姨披头散发地冲进院子，眼睛肿得像桃子。她\"扑通\"跪在王谦面前：\"谦子，救救你姨夫！他要是没了，我和孩子...\"话没说完就哭得接不上气。
杜小荷赶紧扶起小姨，王谦注意到小姨棉袄下微微隆起的肚子——顶多三个月，还不显怀。这个年纪怀孕本就危险，要是再受刺激...
\"小姨放心。\"王谦把猎枪甩到肩上，\"我一定把姨夫全须全尾带回来。\"
于子明拉着爬犁来了，上面堆着绳索、冰镐和干粮。七爷从怀里掏出个油纸包：\"带上，万一...给铁柱吊口气。\"
王谦一摸就知道是那棵老山参——七爷压箱底的宝贝。