天刚蒙蒙亮，王谦就把最后一块玉米饼塞进嘴里，粗糙的掌心抹了抹嘴角。杜小荷挺着肚子往他腰间的水葫芦里灌着热姜汤，蒸腾的热气在晨光中泛着金色。
\"三队都安排好了。\"王谦系紧绑腿，猎刀在皮带上勒出深深的印子，\"我带队走东坡，于子明南坡，黑皮西沟。\"
杜小荷突然抓住他的手腕：\"等等。\"她从灶台边拿出个布包，\"昨儿夜里赶制的，辣椒粉混着硫磺，遇到危险就撒。\"
王谦凑近闻了嗅，辛辣味呛得他打了个喷嚏。布包针脚细密，边角还绣了朵小小的达子香——杜小荷的标记。
院外传来杂乱的脚步声。于子明和黑皮带着十几个青壮猎户已经候在门口，猎枪和砍刀在晨光中闪着冷光。王谦注意到黑皮腰间挂着串古怪的铁环，碰撞时发出清脆的响声。
\"祖传的连环套。\"黑皮注意到王谦的目光，咧嘴一笑，露出那颗缺了的门牙，\"逮野猪最好使。\"
七爷拄着拐杖从人群里挤出来，往每人手里塞了个小布袋：\"避兽香，挂在脖子上。\"那香气古怪，像是陈年的草药混着松脂，闻着让人头脑一清。
王谦把队伍分成三组，展开那张连夜赶制的地图：\"记住，咱们呈'三叉戟'阵型推进，每组间隔二里地，鸣枪为号。\"他手指点着几个画了红圈的地方，\"这些是野兽常出没的沟塘子，尤其要当心。\"
队伍刚要出发，王念白突然从屋里冲出来，手里举着个木制的小哨子：\"爹！带上！\"那是王谦去年给他做的玩具，吹起来声音尖利得像山雀叫。
王谦笑着别在腰带上：\"好，遇到危险就吹哨。\"
东山坡的积雪已经化了大半，露出。忽然，他抬手示意队伍停下——前方十步远的泥地上，赫然是个新鲜的熊掌印，足有脸盆大小，边缘还渗着水渍。
\"刚过去不久。\"王谦蹲下身，手指丈量着掌印深度，\"至少五百斤，公熊。\"
于子明凑过来看，突然指着不远处一棵歪脖子松：\"看那儿！\"树干上沾着大片树脂，里面混着棕黑的熊毛——那畜生在这儿蹭过痒。
王谦掏出个小布袋，往树上撒了些辣椒粉：\"做个记号。\"他环顾四周，压低声音，\"这附近肯定有它常走的路，找找。\"
猎人们散开搜寻。不多时，赵小虎在灌木丛后发现了一条被踩出来的小径——树枝折断的方向一致，地上零星散落着干瘪的熊粪。
\"顺着这条路。\"王谦检查了下猎枪，\"八成能堵着它。\"
队伍沿着兽径小心前进。忽然，前方传来\"咔嚓\"一声脆响，像是树枝被踩断的声音。所有人瞬间子弹上膛，屏住呼吸。
五十步开外，一头棕熊正暴躁地摇晃着野梨树，树梢几朵早开的梨花纷纷扬扬落下。那畜生瘦得肋骨分明，后背上还挂着干草——正是刚出洞的饿熊！
\"按计划。\"王谦做了个分散的手势，\"三面包抄。\"
猎人们悄无声息地散开。王谦和于子明留在正面，另外五人绕到左侧，剩下的人去了右侧。王谦缓缓举起猎枪，准星对准熊耳后的要害。就在他要扣动扳机的瞬间，熊突然停下动作，鼻子抽动着转向他们所在的方向。
\"被发现了！\"于子明低呼。
棕熊人立而起，发出一声震耳欲聋的咆哮，然后四掌着地冲了过来！
\"点火！\"王谦大喝一声，同时朝天鸣枪。
\"砰\"的枪声在山谷回荡。两侧的猎人立刻点燃了预备好的辣椒烟弹，\"嗤啦\"几声，刺鼻的浓烟瞬间在熊周围腾起。那畜生被呛得直打喷嚏，前爪拼命揉眼睛，冲锋的势头顿时瓦解。
\"敲铁器！\"王谦一声令下。
猎人们纷纷掏出铁锅、砍刀、子弹壳，叮叮当当敲成一片。金属碰撞的刺耳声响让棕熊彻底慌了神，哀嚎着转身就逃，眨眼间消失在密林深处。
\"追不追？\"赵小虎擦着汗问。
王谦摇摇头：\"赶跑就行。记下位置，回头在这设陷阱。\"他转向于子明，\"南坡那边怎么样？\"
正说着，南面传来几声枪响，接着是野猪凄厉的嚎叫。不多时，一个年轻猎人跑来报信：\"于哥他们打了两头大野猪！还有窝小崽子，活的！\"
王谦眼前一亮：\"走，去看看。\"
南坡的灌木丛里，于子明正带人捆扎野猪。两大三小，母野猪已经断了气，公猪还在挣扎，獠牙上挂着血沫子。三只小猪崽被关在临时编的藤笼里，吱哇乱叫。
\"这窝畜生昨天拱了狗剩他姐。\"于子明抹了把脸上的血，\"我们顺着血迹找到老巢。\"
王谦蹲下检查野猪伤口：\"好枪法，都打在耳根子。\"他看向小猪崽，\"带回去养着？\"
\"嗯，养大了取獠牙。\"于子明咧嘴一笑，\"七爷说野猪牙粉治惊风，给屯里孩子们备着。\"
突然，西面传来一阵急促的哨声——是黑皮那队发出的信号！