\"好险...\"二愣子媳妇瘫坐在地，脸色煞白。
王谦收起枪，转向孩子们：\"都没事吧？\"
一个扎羊角辫的小女孩突然举起手：\"王叔，我...我采的蕨菜...\"她的小篮子在慌乱中打翻，嫩绿的蕨菜撒了一地。
王谦蹲下身，帮她一根根捡起来：\"不碍事，洗洗还能吃。\"他看向惊魂未定的众人，\"今儿就到这儿吧，先回屯。\"
回屯的路上，王谦一直在思索。光靠猎人巡逻远远不够，得想个更周全的法子。路过铁匠铺时，他忽然有了主意。
\"老张！\"他叫住正在打铁的张铁匠，\"能不能打些铁片？要能敲响的。\"
下午，王谦家门口摆开了\"工坊\"。张铁匠打制的铁片被剪成各种形状，杜小荷带着妇女们用麻绳串起来，做成一个个简易的\"驱兽铃\"。王念白也来帮忙，小手里攥着几颗铃铛，叮叮当当玩得不亦乐乎。
\"挂在山里，\"王谦向大家解释，\"风一吹就响，野兽听了就不敢靠近。\"
七爷拄着拐杖过来，从怀里掏出个小布袋：\"把这个塞铃铛里。\"里面是些黑褐色的粉末，闻着有股刺鼻的草药味。
\"避兽香？\"杜小荷好奇地问。
\"加了狼粪和硫磺。\"七爷的烟袋锅在夕阳下闪着光，\"风吹散开，比铃铛还管用。\"
第二天，屯里组织了\"挂铃队\"。猎人们带着妇女孩子，沿着山路边走边挂，很快，整片山林都点缀上了这些简陋的\"守护者\"。微风拂过，叮叮当当的响声此起彼伏，像是山林在唱歌。
王谦还不放心，又带着于子明和黑皮去野猪出没的地方设了几处陷阱——不是捕杀的那种，而是会突然弹起树枝、发出巨响的吓唬装置。
\"够那帮畜生喝一壶的。\"黑皮得意地展示他设计的\"连环惊\"，一碰机关就会接连弹起七八根树枝，响声能传半里地。
傍晚时分，王谦独自去检查陷阱。路过一片白桦林时，他忽然察觉到有什么在跟着自己。转身看去，树影婆娑间，一道白影一闪而过——是那只白狐！它嘴里叼着什么东西，轻轻放在王谦必经的小路上，然后迅速消失在暮色中。
王谦走近一看，是几株罕见的\"还魂草\"，根须上还沾着新鲜的泥土。他小心地捡起来，忽然注意到草叶上沾着些暗红色的痕迹——像是血迹。
\"奇怪...\"王谦皱眉，这血渍不像是野兽的，倒像是...他猛地想起什么，急忙扒开还魂草旁边的草丛。果然，泥地上有几个模糊的脚印，看大小是个孩子留下的！
顺着脚印找去，王谦在一处隐蔽的小土坡后发现了个简易的窝棚——用树枝和茅草搭的，勉强能容下一个小孩。窝棚里铺着干草，角落里还放着几个野果和蘑菇，都已经干瘪了。
\"有人在这儿过夜？\"王谦蹲下身，在干草堆里发现了一块熟悉的碎花布——正是杜小荷去年给王念白做的小褂子上的！
他心头一紧，急忙四下搜寻。不远处的小溪边，几块石头围成个简易灶台，灰烬还是温的。灶台旁的石头上，摆着几株刚挖的草药，其中就有止血的七叶一枝花。
\"这小兔崽子...\"王谦又好气又好笑，原来王念白偷偷跟着大人们进山，还学着采药！
回屯的路上，王谦故意放慢脚步。果然，不多时就听到身后窸窸窣窣的响动。他猛地转身，正好逮住猫着腰想溜过去的王念白。
\"爹...\"小家伙满身泥土，手里还攥着把蔫巴巴的草药，小脸上写满了心虚。
王谦板着脸：\"知道错哪了吗？\"
\"不该...不该自己进山。\"王念白低下头，小脚丫在地上画圈，\"可是我想帮娘采药，她肚子疼...\"
王谦心头一软，蹲下身拍拍儿子身上的土：\"想帮忙是好事，但不能一个人冒险。\"他从怀里掏出个小木哨，\"以后想进山，带上这个，爹陪你。\"
夕阳西下，父子俩手牵手往屯里走。远处传来阵阵铃声，和着妇女们收工时的说笑声，在群山间回荡。七爷的烟袋锅在晚霞中明明灭灭，沙哑的嗓音哼唱着古老的守护谣：
\"铜锣响，铁桶敲，
大狗熊听见快快逃，
猎人种下平安铃，
保得乡亲睡安稳......\"