盐脉源头的脉源泉泛着诡异的浊色——不是望胡坡盐脉该有的清透，是掺了辽地泥沙的浑黄，顺着石缝往北边淌，像条正悄悄改道的蛇。
辽太后的手已经按在脉源泉的石缝上，假佩玉的绿宝石蹭着石面，就差半寸，就要嵌进那道控制流向的凹槽里。
“再动一步，这泉眼就彻底归辽国了！”辽太后的声音裹着风沙，带着志在必得的狠劲。李嵩举着炸药包站在她身后，脸上沾着的盐粒混着血痂，像块发霉的饼：“谢明砚，你来得正好！看着盐脉流去辽国，看着望胡坡的人没盐吃，多好！”
谢明砚催马冲上前，腰间短刀“嗖”地掷出，直取辽太后的手腕。可李嵩突然扑过来挡，刀尖擦着他的胳膊划过，血溅在假佩玉上——绿宝石竟泛起层淡红，像被血喂活了似的，往石缝里又塞了半分！
“糟了！假佩沾血，认了辽气！”小姑娘突然喊，手里的佩玉碎片亮得刺眼，绿光映在假佩玉上，竟显出里面掺的铅块，“这佩玉是假的！里面灌了铅，沾血就会粘在石缝上！”
辽太后冷笑一声，另一只手往怀里摸，摸出个小铁锤：“就算是假的，敲进去，也能堵死望胡坡的脉！”她举起铁锤就要往假佩玉上砸，牧仁的套马杆突然甩过来，杆头缠着块粗布，死死缠住她的手腕，“想敲？先问问俺的杆答不答应！”
腾格尔趁机往李嵩冲，马刀劈向他手里的炸药包。李嵩疯了似的往后退，却被脚下的盐粒滑了个趔趄，炸药包的引线蹭到石缝里的火星——“滋啦”一声，引线燃了！
“炸了它！炸了泉眼！”李嵩嘶吼着把炸药包往脉源泉扔。谢明砚想也没想，翻身下马扑过去，用身体挡住炸药包。就在这时，远处突然传来蒙族骑兵的喊杀声——是阿鸦！她带着五十骑冲过来，马背上的汉子举着马刀，套马杆在空中甩得像道红鞭，直取李嵩的后心：“狗东西！敢毁姐姐的泉眼！拿命来！”
阿鸦的银镯在阳光下闪着光，正好晃到李嵩的眼睛。他下意识地闭眼，炸药包“哐当”掉在地上。谢明砚趁机把炸药包往远处踢，腾格尔立刻扑过去，用之前老周给的盐卤往引线上泼——盐卤遇火“滋啦”冒白烟，引线瞬间灭了。
“多谢！”谢明砚冲阿鸦点头，刚要去拔石缝里的假佩玉，就见辽太后突然往马车上喊：“动手！”车帘后窜出两个黑衣人，不是之前的鸦衔盐，是辽太后藏的死士，手里举着带倒钩的铁钎，直往脉源泉的石缝里戳——想把石缝撬得更大，让假佩玉彻底嵌进去！
“拦住他们！”阿鸦催马冲过去，刀劈向死士的手腕。银镯的金光顺着刀身淌，刀刃竟泛出层冷光，一刀就劈断了铁钎。死士见状，往怀里摸毒粉——是之前的化骨散，却被小姑娘的佩玉碎片挡住，绿光一照，毒粉瞬间变成了白灰。
可就在这间隙，辽太后的铁锤还是落在了假佩玉上——“咚”的一声闷响，假佩玉真的嵌进了石缝！脉源泉的水突然变急，浑黄的水流往北边冲得更猛，田埂边的盐苗瞬间就蔫了，叶尖泛出黑灰——是被辽地的泥沙堵了根！
“拔不出来了！”谢明砚抠着假佩玉的边缘，指尖被石缝磨得渗血，“假佩沾了血和锤劲，粘死在里面了！”
阿鸦突然想起耶律珠的话，银镯能克假佩。她立刻摘下银镯，往假佩玉上按——金光顺着石缝往里钻，假佩玉竟微微松动了些。“快！用合璧佩玉的光！”阿鸦喊，谢明砚立刻把完整的狼头佩贴在石缝上，紫光与金光交织，假佩玉的绿宝石开始发烫、融化，里面的铅块顺着石缝流出来，变成黑灰。
“太好了！假佩化了！”小姑娘欢呼着拍手，可笑容刚露出来，就见辽太后突然从马车下摸出个铁盒，里面装着十几根带尖的铜钉——是“断脉钉”！
“别高兴得太早！”辽太后举着铜钉往石缝里扎，“这钉是用辽地的寒铁做的，钉进泉眼，盐脉就会慢慢冻住，望胡坡的盐，还是会断！”她扎进第一根铜钉——脉源泉的水突然慢了些，水温也降了，摸上去冰凉刺骨。
谢明砚刚要阻止，远处突然传来新的马蹄声——不是汉蒙的，也不是辽的，马蹄声沉得像敲鼓，还带着金属碰撞的脆响。阿鸦的佩玉碎片突然变紫，是之前鸦衔盐的信号，可这次的紫光更浓，像被什么东西引着似的，往东边的沙梁后飘。
“不是鸦衔盐的人！”阿鸦皱眉，银镯的光也跟着变紫，“这是……更厉害的势力？他们的马蹄声里，带着盐铁的味道！”
辽太后听到马蹄声，突然笑了：“是漠北的盐铁帮！我早就联系好了！他们要盐，我要望胡坡，正好合作！谢明砚，这次，你插翅难飞！”
沙梁后已经露出黑色的旗帜，上面绣着个“盐”字，旗下的人穿着铁甲，手里举着带盐粒的铁刀，正往脉源泉冲。
谢明砚看着石缝里的断脉钉，又看了看越来越近的盐铁帮，怀里的合璧佩玉突然发烫——狼头图案竟慢慢浮现出漠北的地图，标注着盐铁帮的老巢，还有一行小字：“盐铁帮，当年盐霸的旧部，嗜盐如命，需以‘共心’为引，方可化敌为友……”
“共心”？谢明砚突然想起共耘碑上的字，还有望胡坡汉蒙共守的初心。可盐铁帮已经冲过来了，铁刀的冷光离脉源泉只有百步，辽太后还在往石缝里扎第二根断脉钉——这次，该怎么破局？