第二天又在南京城内转悠了一天，主要地方都用脚丈量了一遍，货到平安栈，孙铁臂更是叫苦连天，我也很累，但是我向谁诉苦啊，我狠狠瞪了孙铁臂一眼道：“你要是嫌累明天就换别人跟着，”这是威胁到孙铁臂的地位的，这么简单的道理他还是懂的，孙铁臂一听我这么说，他就低头不吱声了，今天还好，胡高义没有问我们的情况，见面就报告道：“公子，我们今天看了一处房子，水陆交通方便，在南京城东南，背靠山头密林，遇到危险不管躲藏还是撤退都很便利，周围还有很多村庄，真是为我们量身定做的，这家人儿子在京城做官，老人要随儿子进京享福，所以要出手，”孙铁臂问道：“这么好，要多少银子啊？”胡高义道：“房主出价四百两，估计三百两就能拿下，”苏文清又补充道：“我们在这个庄园前后都看了一遍，方山距南京城不算遥远，位于南京城东南方向。此地山体形态独特，四周多为起伏丘陵，地势险要。从水路来看，秦淮河众多支流蜿蜒于周边，能凭借小船便捷地穿梭往来，顺着秦淮河可直抵南京城，也能在危机时沿水路快速撤离，遁入广袤水域。而陆路方面，有多条小道在山林间交织，通往各处，一旦遭遇围剿，教众可凭借对山林路径的熟悉，迅速分散，隐匿于深山之中。”
对住处的选择我很是满意，胡高义和苏文清都没有白莲教活动的经历，我提醒道：“你们能不能找一个不相干人的身份去办理房契，防止以后追根溯源查到你们头上，”苏文清想了一会道：“这个好办，无非就是多花点小钱，”我又问道：“茶馆的选址可有着落？”苏文清道：“今天我们用来找茶馆选址的时间有点少，人流量大的地方真的是一铺难求啊，”我笑道：“我们现在可是土财主，几十两的银子就不用太算计了，”胡高义连忙道：“公子，这可不行，现在我们都是往外花钱，还没见到一分回头钱，要用尽量少的钱办最大的事，这也和居家过日子一样，不好好算计，再大的家业也会很快败光。”他们说的也很有道理，只能由着他们，
第三天孙铁臂一脸的苦瓜相跟在我后面，胡高义他们找房子已经有了结果了，我还没有跟当地的官服扯上关系，这就好像去和目标客户搞关系，人家也不认识你，你就是送礼人家也不敢要，你要是去人家门上拜访，人家一看是不认识的乡下野小子，大门也不会让进，就算你锲而不舍，在马路上和人家套近乎，人家也会把你当神经病，若是我曾经的大同部落族长的身份抬出来，南京城的所有官员都得出城迎接，遗憾的是现在就是没有任何身份，当初的秀才功名现在也不敢用，还不能像人家富商子弟那样一掷千金，如何给自己搞一个体面的身份呢？我一边走一边想着，
我埋头走路，不知不觉走到秦淮河畔，抬头一看，边上是一家湘兰苑，这秦淮河沿岸都是这样的妓院，这条街据说到了晚上是相当热闹，这大白天的倒是有点冷清，孙铁臂也是眼睛好像带钩子一样往里面张望，就听到站在门口的婆子道：“你们这些乡巴佬，见我们姑娘一面要苏绣十匹，你们想不花钱就看到，做白日梦了吧，”孙铁臂哪被人这么抢白过，当即回怼道：“看一眼也不会少一块肉，你们家姑娘是金子做的吗？”那婆子不客气地道：“就算是金人也没有我家姑娘值钱，你也不打听打听，我家姑娘马湘兰，一幅画就值上百两，和我家姑娘设宴吟诗唱曲，必须是二百两起步，”孙铁臂哪相信婆子这话，认为婆子是瞎吹的，就回怼道：“这还不是你想怎么说就怎么说，我也没看到，”我知道马湘兰是当世画家，她的作品是后世各个博物馆的珍藏品，随便哪一幅画拍卖都是上千万，诗集词曲都有出版，所以我知道婆子说的话不会有假，我一想，咱可是和马湘兰是有交情的啊，她不至于装作不认识我，想到这里我对婆子道：“阿婆，马湘兰是我表姐，麻烦您通传一声，就说她的表弟杨二来看她，”婆子用不屑的眼神在我身上打量了几眼道：“你想免费见我们家姑娘也不用用这种蹩脚的说辞吧，见可以，五十两拿来，”我连忙解释道：“我真是她表弟，”婆子道：“若你真是她表弟，这五十两就退给你，”我没办法，今天我必须要见到马湘兰，只好从怀里掏出五十两放到婆子手里，
婆子把我带到院子里，边往二楼爬边道：“你这五十两只配站门口看看我家姑娘，可不许一惊一乍地吓着我家姑娘，”我只好应允，二楼的朱漆门虚掩着，我轻推木门，门轴发出一声清浅的“咿呀”，便见屋内暖光浮动。窗边的梨花木画案上铺着素色宣纸，马湘兰正端坐案前，一身月白襦裙衬得身姿清雅，乌黑长发仅用一支玉簪松松挽起。她右手执一支狼毫笔，笔尖蘸着浓淡相宜的墨汁，正悬在纸上方轻顿，目光专注地落在纸面——几笔淡墨已勾勒出兰叶的轮廓，如清风拂过般舒展。案头瓷瓶里插着两枝新鲜兰草，想来是她写生的模样。画案两侧立着两名中年儒生，一人身着藏青儒衫，手捻胡须，目光落在宣纸上，嘴角噙着浅叹；另一人穿灰布长衫，手里捧着一卷书，却早已忘了翻看，只痴痴望着马湘兰运笔的姿态，连我进门的动静都未曾察觉。屋内还飘着淡淡的墨香与熏香，混着窗外偶尔传来的秦淮水声，时光仿佛都在此刻慢了下来。
我想走进去观看作画，可婆子吃人的眼睛死死盯着我，我只好就站在门口往里观看，婆子用手指了指门槛才离开，我只好就站在门口看着，说不出的尴尬，没办法，只好就这样静静地等着，这一等就是半个时辰，站在案几边看马湘兰画画的那两个儒生，不时地抬起头向我这边看过来，眼神里都是鄙夷，就好像说无钱无才得穷鬼还学人家附庸风雅，很久没有这种卑微的感觉了，前世做销售代表，在客户那里等会见，经常一等就是半天，说低声下气就是这样的，我只能安慰自己，把这也当做一种修行吧。