到德安府六十多里路第二天辰时才到达德安城下，十四日辰时三刻，德安府城外尘土未落，独立营八千部众列阵如铁。最前处两架竹椅轿格外扎眼，刑祚昌与刘养贞被亲兵按在椅上，官帽歪斜、袍角沾泥，见城头守军弓弩林立，两人身子不住发颤。
“城上兄弟听着！”我勒马出阵，声传数里，“你家知府在此，前日五千兵马加十门虎蹲炮，尚且成了阶下囚！如今城内空虚，何苦为腐朽官府卖命？”话音刚落，身后十门虎蹲炮同时昂起炮口，阳光照在黝黑炮身上，反射出慑人寒光。
亲兵将扩音木筒递到刑祚昌嘴边，刀刃贴在他颈侧：“知府大人，该说两句了。”刑祚昌咽了口唾沫，颤声喊道：“本府已降……安西军仁厚，降者不杀！速速开城门，勿要抵抗！”刘养贞见状，也跟着附和：“汉阳兵尽墨，德安守不住的，降了保全城百姓平安！”
城头守军本就人心惶惶，见知府亲劝，又瞥见阵中三千俘虏兵都在独立营辅兵营中整齐列队，不少人悄悄垂下了弓箭。此时我挥了挥手，两名亲兵扛着《安西军安民告示》登上土坡，用竹竿挑起——“凡开城归降者，军民皆免死；敢抗命顽守者，炮轰城门后，严惩不贷！”
辰时五刻，城东门“吱呀”作响，几名老吏带着数十名民壮推开城门，跪地高呼：“德安百姓愿降，恭迎安西军入城！”我当即下令：“虎蹲炮留驻城外，独立营主力随我入城，辅兵营原地待命，不得滋扰百姓！”
入城后，我第一时间将刑、刘二知府押至府衙大堂，召集城内士绅、商户与残存衙役议事。堂下众人见两位知府被按在阶下，又见我身后亲兵腰佩长刀、神色肃然，皆屏息凝神。
“本营只诛作恶者，不扰民生。”我将令牌拍在案上，声音沉稳，“第一，凡衙役、捕快愿留任者，即刻到堂前登记，照旧维持街巷秩序，敢趁机劫掠者，以军法论处；第二，商铺、作坊今日午时前可照常开业，独立营会派哨探巡逻护商，货物税银暂免一月；第三，囤积粮食、布匹的富户，需在三日内上报存量，若有私藏不卖、哄抬物价者，抄没家产充作军粮！”
话音刚落，有粮商试图辩解“家业难舍”，我当即命亲兵带两名俘虏兵上堂——此二人正是前日随刑祚昌劫掠乡村的兵痞，此刻浑身是伤，跪地供述“曾受粮商王某指使，强抢百姓存粮”。王某脸色煞白，忙叩首认罪，承诺当日便开仓售粮。其余士绅、商户见状，纷纷表示愿遵令行事。
与此同时，赵连城率部接管德安城四门，张贴《安民告示》数十张，派会写字的士兵向百姓宣读：“安西军为救民而来，不抢一针一线，不辱一妇一孺，若有士兵犯事，可直接到府衙举报！”城内百姓起初闭门不出，见士兵沿街巡逻时对孩童笑脸相迎，对摆摊的老妇主动避让，渐渐有人开门探头，午时过后，不少商铺已挂出“照常营业”的幌子。
未时初，我在府衙后院设立“临时整编署”，分三步梳理德安城治理体系：
1.衙门整编：去冗留能定权责
筛选留任人员：传原府衙吏、户、礼、兵、刑、工六房书吏到署，逐一核查履历——凡有贪污、欺压百姓记录者，即刻收押；办事公正、熟悉政务者，如原户房主事李某，任命为“临时户房总办”，负责统计城内粮草、赋税；原刑房典吏王某，留任处理民间纠纷。
简化办事流程：废除原府衙“层层审批”的繁琐规矩，规定百姓报案、商户报备等事务，由整编后的六房直接受理，每日酉时前需将处理结果上报临时整编署，杜绝“推诿拖延”。
派驻军代表：在六房各设一名军代表（由独立营中识字、懂军纪的士兵担任），监督政务处理，防止书吏旧习复发，同时负责传递独立营指令，确保军政协同。
2.工商安抚：护商兴业稳民生
设立“护商队”：从独立营辅兵中抽调两百名士兵，组成五支护商队，分别驻守城内东、西、南、北四大商街及城郊码头，每日辰时到酉时巡逻，处理盗窃、敲诈等事件。当日便有护商队抓获两名试图抢劫布庄的散兵，当众杖责后押入大牢，商户们无不拍手称快。
召开商户大会：召集城内绸缎庄、粮行、铁匠铺等三十余家大商户，承诺“安西军占领期间，除正常赋税外，不额外摊派”，并与商户约定“军需物资（如马匹草料、士兵冬衣布料）由官府统一采购，按市价付款，不占半点便宜”。铁匠铺王掌柜当即表示，愿为独立营打造兵器、修补盔甲，我当场与他签下契约，预付半数货款。
救助小商贩：对因战乱停业、无钱进货的小商贩，由临时户房发放“救济粮”（每人两斗米），允许其在街头摆摊时免交摊位费，待生意好转后再补交。城郊菜农张某因城门关闭多日，蔬菜烂在地里，护商队得知后，帮他将剩余蔬菜运至城内，以平价卖给百姓，张某感激涕零，主动为独立营带路巡查城郊情况。
震慑顽抗者：对俘虏中曾参与劫掠、杀害百姓的百余名兵痞，召开公审大会，由受害百姓指认后，当场判处“杖责五十，罚筑城三月”，既惩戒了恶行，又利用其劳力修补德安城破损的城墙。
至酉时，德安城已基本恢复秩序——街头商贩叫卖声渐起，府衙内书吏各司其职，独立营士兵沿街巡逻时，常有百姓递上茶水。我站在府衙门前，望着暮色中逐渐热闹的城池，知道这只是独立营立足德安的第一步，后续还需加固城防、囤积粮草，为迎接更大的战事做准备。
咱可不是其它起义军，既然占领了德安府城，就要巩固地盘，第二天我擂鼓聚将，把还在睡懒觉的家伙都惊动起来，卯时点卯，看着众人都是睡眼惺忪的样子心里好笑，孙铁臂道：“大人，这刚占领德安府，也不让人多睡一会，”我笑着道：“你确定你能睡得着，”赵虎子也道：“公子，现在官兵主力都被张大帅他们吸引到四川去了，我们这里应该安全啊，”我摊开舆图，指着德安府的位置道：“你们看着，在武昌有黄得功，在襄阳有秦翼明，这二位的大名你们不会不知道吧，”赵连城尴尬地笑笑道：“黄得功绰号叫黄闯子，秦翼明是秦良玉的侄孙，都是几千人就能撵着义军几万人到处跑的人，”孙铁臂道：“那是他们没有遇到我，”我赶紧阻止他自吹自擂：“打住，我们要在他们反应过来之前就把地盘巩固好，到时候就不用怕他们了，”