咸阳城的秋意比往年浓些，济世医馆新辟的“疑难病症会诊堂”外，青砖缝隙里已积了层薄霜。堂内却暖得很，炭盆里的松木烧得噼啪响，将墙上悬着的“医者同心”匾额熏得泛出温润的光。素问正低头整理案上的脉案，忽然听见院外传来熟悉的马蹄声，抬头时，秦斩已掀帘而入，玄甲上还沾着些城外的寒气。
“老将军府的人刚去了官府，说老将军昨夜咳得厉害，连药都咽不下了。”秦斩解下腰间的佩剑，递给一旁的仆从，语气里带着几分凝重，“王大人特意让人来知会，问咱们的会诊堂能不能接下这案子。”
素问手里的笔顿了顿，指尖划过脉案上“赵烈”两个字。赵烈是大秦的老将，早年在北疆戍边时中过寒毒，这些年虽经调养，却落下了咳嗽的痼疾，尤其到了秋冬，常咳得彻夜难眠。前几日老将军府的管家还来医馆抓过药，当时她瞧着脉相虽虚，却也没到危急的地步，没想到短短几日竟重了这么多。
“会诊堂本就是为疑难病症设的，哪有不接的道理。”素问将脉案叠好，抬头看向秦斩，“只是老将军的病拖得久了，单靠我一人怕是不够，得把各州府来的名医都请过来。你让人去通知张太医、青州的刘大夫、荆州的陈大夫，让他们半个时辰后到会诊堂来。”
秦斩点头应下，转身正要往外走，却被素问叫住：“记得让仆从把老将军过往的脉案都取来，还有他这几年吃的药方，越全越好。”
半个时辰后，会诊堂内已坐满了人。张太医是太医院的老人，须发皆白，手里总攥着个银质的诊脉枕；刘大夫来自青州，擅长治肺疾，随身带着个装着草药的木盒；陈大夫则是荆州有名的针灸医师，腰间挂着个插满银针的布囊。众人围着案几坐下，案上摊满了赵烈的脉案，密密麻麻的字迹记录着老将军这些年的病情变化。
“诸位先看看脉案，咱们再议。”素问将一杯热茶递给张太医，“老将军早年戍边时，曾在雪地里趴了三天三夜，寒毒入肺，这些年虽用温肺的药吊着，却总也除不了根。前几日他偶感风寒，病情一下子就重了，昨夜更是咳得呕了血。”
张太医捧着脉案，眉头越皱越紧：“我去年给老将军诊过脉，当时他肺脉虽弱，却也还算平稳，怎么会突然成这样？”他说着，从怀里掏出个小本子，翻到其中一页，“你们看，这是我当时开的药方，用的是干姜、细辛、五味子，都是温肺化饮的药，按理说不该出问题。”
刘大夫接过脉案，仔细看了半晌，忽然指着其中一行字说：“你们瞧，老将军这半年来，脉象里多了几分虚浮。青州那边也有过类似的病患，都是寒毒久郁，耗伤了肺气，光用温肺的药不够，还得补肺阴，不然就是‘温而不润’，反而伤了肺络。”
陈大夫也凑了过来，手指在脉案上点了点：“我倒觉得，老将军的咳不止是肺的问题。他早年打仗时受过伤，胁下有旧疾，肝气郁结，也会影响肺气的宣发。要是不疏肝气，光治肺，怕是治标不治本。”
众人你一言我一语，讨论得热烈。素问坐在一旁，认真听着每个人的意见，时不时在纸上记些什么。秦斩则站在窗边，看着院外往来的仆从，心里却在琢磨着老将军府的情况——老将军一生清廉，家里没什么积蓄，这次会诊要是需要名贵药材，还得想办法从医馆的药库里匀些出来。
忽然，院外传来一阵急促的脚步声，老将军府的管家跌跌撞撞地跑了进来，脸色苍白：“各位大夫，不好了！将军他……他咳得更厉害了，连气都快喘不上来了！”
众人闻言，立刻站了起来。张太医拎起诊箱，对素问说：“快，咱们去将军府，再晚就来不及了！”
秦斩见状，立刻对仆从说：“备车，多带些炭火，老将军怕冷。”
一行人匆匆赶到将军府时，正屋的门帘紧闭，里面传来压抑的咳嗽声。管家掀开门帘，一股浓重的药味扑面而来。老将军赵烈躺在床上，脸色蜡黄，嘴唇发紫，每咳一声，胸口就剧烈地起伏着，旁边的丫鬟正拿着帕子，帕子上已沾了些血丝。
“快，先诊脉。”素问快步走到床边，握住老将军的手腕。指尖触到脉象时，她心里一沉——老将军的脉又细又弱，像是风中残烛，随时都可能熄灭。
张太医也凑了过来，仔细诊了脉，眉头紧锁：“脉细欲绝，肺气虚到了极点，得先稳住气息。”他说着，从诊箱里取出一支人参，“快，把这人参切片，用温水煎了，给将军服下。”
刘大夫则走到窗边，打开窗户，让新鲜空气进来：“将军这屋里太闷了，浊气郁肺，不利于呼吸。”他说着，从木盒里取出些晒干的紫苏叶，放在炭盆里，瞬间，一股清香弥漫开来，“紫苏叶能宣肺散寒，让将军呼吸能顺畅些。”
陈大夫则蹲在床边，仔细观察着老将军的气色：“将军胁下有旧疾，我先给他施针，疏肝理气，缓解咳嗽。”他说着，从腰间的布囊里取出银针，在老将军的太冲穴、期门穴上轻轻刺入，动作娴熟而精准。
素问站在一旁，看着众人分工合作，心里渐渐有了主意。她对管家说：“你去取些陈年的艾叶来，再找个铜盆，我要给将军艾灸。”