晨光刚漫过大秦医馆学堂的飞檐，后院的实操场便飘起清苦的药香。高句丽学员金武半跪在地，指尖捏着三寸银针，目光紧紧锁在患者膝盖外侧的“阳陵泉”穴上。他深吸一口气，按照素问亲授的“捻转补泻法”，将银针缓缓刺入，指腹轻捻间，额角的汗珠顺着脸颊滑落，滴在青石板上晕开一小片湿痕。
“凝神，针感需随经络走，莫急着求酸胀。”一旁的大秦医士李墨轻声提点。他见金武手腕微颤，知道这孩子是太紧张——三个月前，金武随高句丽使团来咸阳时，还对着《黄帝内经》上的“经络图”皱眉，连“寸关尺”的脉位都辨不清，如今竟能独立为患者行针灸，连他自己都觉得像场梦。
金武闻言，赶紧收回飘远的思绪。他想起昨日素问先生说的“治痹需通经”，指尖加重了捻转的力度。片刻后，患者突然“啊”了一声，随即笑道：“大夫，我这腿里好像有股热流在走，舒服多了！”金武心里一松，嘴角忍不住上扬——这是他第一次独立施针见效，比在学堂里答对先生的提问还让他欢喜。
实操场另一侧，匈奴学员巴图正蹲在药篓前分拣药材。他指尖划过黄芩、连翘，目光却时不时飘向不远处的诊室。昨日接到消息，族里有批牧民随商队来咸阳，不少人犯了“风邪痹痛”的老毛病，族长特意托人传话，让他试着诊治。可真要面对族人，巴图心里反倒没了底——他怕自己学的本事不够，治不好族人的病，更怕丢了大秦医馆的脸面。
“在想什么？”素问的声音突然从身后传来。巴图猛地站起，手忙脚乱地将散落的药材归位，脸颊涨得通红：“先生，我……我族里有人来，想请我治病，可我怕治不好……”
素问看着他紧张的模样，忍不住笑了。她指了指诊室的方向：“里面正好有位匈奴老丈，犯的便是你说的痹痛，去试试？要是拿不准，我就在外面等着。”巴图攥紧了拳，指节泛白。他想起这三个月来，先生手把手教他认药材、搭脉，夜里还为他讲解《伤寒论》里的疑难句，最终还是点了点头——他不能辜负先生的教导，更不能让族人觉得大秦的医术不靠谱。
诊室里，匈奴老丈孛儿只斤正扶着膝盖唉声叹气。他腿上的痹痛犯了三年，在草原上找过不少巫医，涂了草药、跳了萨满舞，都只治标不治本。这次随商队来咸阳，本是想碰碰运气，可看到进来的是巴图，眼里顿时闪过一丝疑惑：“你是……巴图？你怎的穿了大秦医馆的衣裳？你也会治病？”
巴图定了定神，走到老丈身边坐下：“老丈，我在这学医三月，先生说我能治您的腿。”他按照素问教的“望闻问切”，先看了老丈的舌苔——舌淡苔白，是风寒的征兆；又搭了脉，脉象沉迟，正是湿邪困脾之象。最后，他卷起老丈的裤腿，膝盖处的皮肤泛着暗红，按下去时，老丈疼得龇牙咧嘴，额角冒出冷汗。
“您这是风寒湿邪困在关节里，得先驱寒，再通络。”巴图一边说，一边取来艾草和粗盐。他想起先生教的“温灸”之法，将艾草揉成绒，捏成小团贴在老丈膝盖的“膝眼穴”上，又切了片生姜垫在。”
艾草的烟气带着温热散开，孛儿只斤起初还皱着眉，生怕这“大秦的法子”不管用。可片刻后，他突然舒展开眉头，眼睛亮了起来：“哎？这热乎劲儿竟能渗到骨头里，比草原上的火塘还舒服！”巴图听了这话，心里的石头落了一半。他又取来煎好的“独活寄生汤”，小心翼翼地递过去：“这药得喝三剂，喝完再用针灸通经络，您的腿就能慢慢好。”
孛儿只斤接过药碗，看着碗里深褐色的药汁，犹豫了一下。巴图知道他怕苦，赶紧说：“老丈，这药是先生按咱们草原人的体质调的，不苦，您试试。”老丈半信半疑地喝了一口，发现果然没有想象中那么苦，反而带着一丝甘醇，便一口饮尽。
与此同时，金武也在另一间诊室里忙碌着。他诊治的是高句丽商人朴顺，对方来时捂着肚子，脸色蜡黄，额角冒着冷汗，说自己在船上晕船，到了咸阳后又贪嘴吃了油腻的羊肉，这两天一直腹胀腹泻，连走路的力气都没有。
金武想起素问讲过的“食积湿热证”，先让朴顺躺下，用手掌顺时针揉他的腹部。他的手法很轻，却带着力道，从“中脘穴”揉到“天枢穴”，一圈又一圈。朴顺起初还皱着眉，片刻后却舒服地叹了口气：“小兄弟，你这手法比我们族里的大夫好多了，我这肚子好像没那么胀了。”