晨雾还没散尽，安北郡边境医点的木门就被轻轻推开。扎着双辫的小姑娘阿古拉攥着奶奶的衣角，怯生生地站在门槛外，毡靴尖沾着草叶上的白霜，目光落在院内晾晒的草药上——那些晒干的柴胡、甘草用麻绳捆成小束，挂在木架上泛着浅黄，她刚要多看两眼，又被奶奶拽了拽衣角，飞快地缩了回去。
“这就是秦将军说的医点？”阿古拉的奶奶巴图玛额吉声音发颤，布满皱纹的手紧紧抓着布包，粗糙的羊毛布里裹着仅存的半块青稞饼，是祖孙俩今天的口粮。三天前，巴图玛额吉的腿疾突然加重，夜里疼得直冒冷汗，连炕都下不了。部落里的老人们围着她摇头，说这是被草原的恶鬼缠上了，得找匈奴巫师求符水，可阿古拉却想起前几日秦斩将军驱散巫师时，站在土坡上喊的那句话——“医馆的药能治真病，别让骗人的符水害了命！”
“老人家，快进来坐。”穿粗布医袍的李弟子迎上来，手里端着个粗瓷碗，碗里的姜枣茶冒着热气，在晨雾里氤氲出淡淡的甜香。他刚要伸手扶巴图玛额吉，老人却往后退了半步，浑浊的眼睛里满是警惕——前阵子巫师带着几个随从，在部落里转悠的时候，指着医点的方向说，这里的人都是“勾魂的魔鬼”，喝了他们的药，魂魄会被收进陶罐里，不少边民都信了，哪怕家里人病得再重，也只敢在医点外远远张望，没人敢踏进来半步。
李弟子没勉强，只是把茶碗往前递了递：“这是驱寒的姜枣茶，您先暖暖身子。我们素问大人说了，边境的乡亲们看病，分文不取，看完病要是饿了，灶房里还有热粥，管够。”
巴图玛额吉盯着那碗茶，蒸汽模糊了她的视线。她又转头看了看院内——靠东墙的矮凳上，两个医馆弟子正围着一个胳膊受伤的牧民包扎，伤口渗着血，弟子却没皱一下眉，一边缠布条一边轻声问“疼不疼”；院角的小桌边，还有个女弟子蹲在地上，给一个流鼻涕的孩子喂药，孩子哭着不肯张嘴，她就从怀里摸出颗野山楂，哄着“喝完药吃甜的”，脸上带着笑，不像巫师说的“魔鬼”，倒像草原上邻村的姑娘。
她犹豫了片刻，被阿古拉轻轻拽了拽衣角。小姑娘仰着小脸，眼里闪着光：“奶奶，咱们试试吧，我想让您能走路。”巴图玛额吉叹了口气，终于跟着李弟子，在院中的石凳上坐下。
刚喝了两口茶，就见素问从后堂走出来，青布裙上沾着些许药粉，发间还别着支用来挑药的银簪。她刚给昨晚送来的重症牧民换完药——那牧民骑马时摔断了腿，送来的时候已经疼得昏迷了，素问连夜给他接骨、敷药，忙到后半夜才歇了半个时辰，听闻今早来了新病人，又立刻赶了过来。
“老人家，您哪里不舒服？”素问在巴图玛额吉身边坐下，声音温和得像春日里晒在草原上的阳光。她没急着上手检查，只是慢慢等着老人开口——之前遇到过几个边民，一见到她伸手就紧张，她知道，要让这些被巫师吓怕的人放下戒备，得慢慢来。
巴图玛额吉抿了抿干裂的嘴唇，慢慢卷起裤腿——膝盖肿得像个发面馒头，皮肤被撑得发亮，上面还能看到几处青紫的旧伤。“疼了好几年了，前几天淋了场雨，更疼了，夜里能疼醒，连站都站不稳。”她说着，眼圈就红了，“巫师说我是被恶鬼缠上了，要我拿家里的羊去献祭，可去年冬天雪大，羊都冻死了，我哪还有羊啊……”
素问伸手，指尖轻轻按在老人膝盖外侧，动作很轻，怕弄疼她：“您这是老寒腿犯了，加上淋雨受了寒，经络堵了才会这么疼。”她又问了问老人平时的饮食、睡觉的炕暖不暖，随后转身从药柜里取了个陶罐，罐口用布塞封着：“这里面是外敷的药膏，您每天早晚各涂一次，涂之前用热毛巾敷敷膝盖，让毛孔张开，药效好。我再给您开个药汤方子，抓了药回去熬，早晚各喝一碗，不出十天，您就能下地走路了。”
她一边说，一边把药方写在麻纸上——怕老人看不懂汉字，还让李弟子在旁边画了简单的图，哪味药长什么样，放多少，都画得明明白白。又转头对李弟子说：“去灶房把今早熬的小米粥盛两碗来，再拿两个馒头，给老人家和孩子垫垫肚子。”
巴图玛额吉捧着陶罐，手指摩挲着罐身上粗糙的纹路，忽然觉得眼眶发热。她活了六十多年，走南闯北跟着部落迁徙，见过不少治病的人——有要牛羊的，有要布匹的，从没见过有人不图回报，还给她药、给她饭吃。她张了张嘴，想说句谢谢，可话到嘴边，却只发出了沙哑的哽咽声。
就在这时，院门外传来一阵喧哗，夹杂着男人的喊声和牛羊的叫声。十几个牧民簇拥着一个中年男人走了进来，男人怀里抱着个四五岁的孩子，孩子小脸蜡黄，眼睛闭着，呼吸微弱得几乎看不见胸口起伏。“大夫！快救救我的孩子！”男人声音嘶哑，跑的时候绊倒了门槛，差点摔在地上，旁边的牧民连忙扶了他一把。
李弟子刚要上前，素问已经快步走了过去。她蹲下身，先摸了摸孩子的额头——不烫，又把手指搭在孩子的手腕上，感受着脉搏。片刻后，她眉头微微皱起：“是急性腹痛，应该是吃了不干净的东西，可能是昨晚喝的河水没烧开，或者吃了变质的奶干。”
她立刻让人把孩子抱到后堂的病床上，又从药箱里取了银针，快速在孩子的足三里、中脘几个穴位上扎了下去——动作又快又准，没让孩子多受一点罪。随后对身边的女弟子说：“去煎药，用干姜、陈皮、茯苓，再加少量芒硝，快！”
女弟子应声跑向灶房，素问则守在病床边，时不时给孩子掖掖被角，还轻轻按揉孩子的腹部，帮助药效发挥。外面的牧民们都围着门口，没人说话，只有男人焦急的踱步声，巴图玛额吉也抱着阿古拉站在旁边，双手合十，嘴里念着草原上祈福的话。
半个时辰后，药煎好了。素问用小勺舀了点药汁，吹凉了喂给孩子。刚开始孩子还闭着嘴，喂到第三勺的时候，他忽然动了动，缓缓睁开了眼睛，虚弱地喊了声“爹”。
男人一下子就红了眼，扑到床边，小心翼翼地握住孩子的手：“娃，你醒了？感觉咋样？”孩子小声说“肚子不疼了”，男人激动得“扑通”一声跪在地上，对着素问连连磕头：“多谢大夫！多谢大夫！我之前不该信巫师的话，他说孩子是被‘食肠鬼’缠上了，让我拿酥油去献祭，我差点就去了，要是晚来一步，我娃就没了啊！”