何雨柱看着陈娟泛红的眼眶，心里咯噔一下——这误会闹得，怕是让人家姑娘难堪坏了。他赶紧摆手，语气放得更温和：“陈同志，你别多想，我不是嫌你年纪大。是我没说清楚，张婶可能也没跟你讲明白——我是给我爸找媳妇，不是我自己。”
他指了指自己，笑着补充：“我才十六，连成年都没到呢，哪能谈婚论嫁？我爸今年三十七，比你大十二岁，正合适。”
陈娟愣在原地，手里的蓝布包攥得发白。阳光透过救助站的窗棂照在她脸上，一半亮一半暗，眼神里满是错愕，像是没回过神。过了好一会儿，她才讷讷开口：“给……给何大叔找？”
“对。”柱子点头，怕她不信，又解释，“我爸前两年在保定，跟那边的人搭伙过，这不刚断干净回来嘛，想找个踏实人好好过日子。我想着他一个人不容易，就托张婶帮忙留意，没成想……”他挠挠头，有点不好意思，“让你误会了，对不住啊。”
陈娟这才彻底反应过来，脸颊“唰”地红透了，从耳根一直蔓延到脖子。刚才她还琢磨着“这后生条件真好”，甚至偷偷想过“年纪大就大吧，人家不嫌弃就行”，结果闹了这么大个乌龙，真是恨不得找个地缝钻进去。
她低下头，声音细若蚊蝇：“不……不怪你，是我自己没问清楚。”心里却松了口气——换成何大叔，她反倒踏实了。毕竟自己是二婚（虽然没圆房），年纪也不小了，配个三十多岁的厨子，不算高攀，心里的那点忐忑也淡了。
“那你……还愿意见见我爸不？”柱子试探着问。他瞧着陈娟模样周正，手上有茧子，是个能干活的，对雨水应该差不了，心里已经有了几分认可。
陈娟沉默了片刻，手指绞着衣角，像是下定了决心，抬起头：“愿意见。”她顿了顿，像是鼓足勇气，“不过……我有个条件。”
“你说。”柱子示意她继续。
“我家就我一个闺女，底下还有个弟弟，今年十五了，往后要娶媳妇。我妈说……说要是我嫁人，得要三十万彩礼，给我弟攒着。”她说完，头埋得更低了，声音里带着点不安，“我知道这钱不少，要是你们觉得多……”
柱子没等她说完就点头：“三十万不多，应该的。”这年代的彩礼，讲究“三转一响”（自行车、缝纫机、手表、收音机），折算下来也差不多这个数。再说，陈娟照顾亡夫老娘多年，仁至义尽，家里要彩礼给弟弟，虽然有点“卖女儿”的意思，但在当时的农村不算稀奇。只要她往后能好好跟爸过日子，这点钱不算啥。
陈娟猛地抬起头，眼里满是惊讶：“你……你真答应了？”她以为最少得讨价还价一番，甚至做好了被拒绝的准备。
“答应。”柱子笑得坦然，“只要你跟我爸能好好过日子，对我妹好，这钱我们出。”他顿了顿，补充道，“彩礼可以先给你一半，等你们领了证，再给另一半，咋样？”这是怕夜长梦多，也是规矩。
“行！”陈娟连忙点头，眼里的不安彻底散了，取而代之的是感激，“你放心，我肯定好好跟何大叔过日子，家里活儿我全包了，保证把雨水疼成亲闺女！”
柱子看着她眼里的光，心里踏实了——这姑娘实在，不像白寡妇那样贪心，爸跟她过日子，应该能安稳。
下午，救助站的活儿忙得差不多了。柱子找到张婶，把一个厚实的信封塞过去：“张婶，这事儿多亏您了，这点心意您收下。”
信封里是五万块钱，不算多，但足够表达谢意。张婶推辞了两下，见柱子态度坚决，也就收下了，笑得眼睛眯成一条缝：“你这孩子，就是实在！放心，等你爸和小陈成了，我保准把婚事办得热热闹闹的！”
她拉着陈娟的手，絮絮叨叨嘱咐：“到了人家家里，手脚勤快点，多疼疼雨水，跟你大叔好好处，保准亏不了你。”
陈娟连连点头，眼圈有点红——自从男人没了，除了婆家老娘，还没人这么真心待过她。
柱子去学校接了雨水，小姑娘一见到陈娟，有点怯生，躲在哥哥身后偷偷看。
“雨水，叫陈姨。”柱子推了推妹妹。
“陈姨好。”雨水小声喊了句，声音软乎乎的。
陈娟的心一下子就化了，从布包里掏出个红苹果，塞给雨水：“拿着吃，姨给你带的。”这苹果是她从家里带来的，一直没舍得吃。
雨水看了看哥哥，柱子点点头，她才接过来，小声说了句“谢谢陈姨”。
三人往四合院走，夕阳把影子拉得老长。陈娟一路都在看街边的房子，眼里满是新奇——城里的胡同真干净，房子都挨得紧紧的，不像村里，家家户户都隔着老远。
“快到了。”柱子指着前面的胡同口，“那就是我们住的四合院，院里街坊都还行，就是人多点，热闹。”
陈娟点点头，手心有点出汗——马上就要见何大清了，不知道他会不会嫌弃自己？
刚到四合院门口，就见阎埠贵端着个搪瓷碗，蹲在门墩上喝粥，见柱子带着个陌生女人和雨水回来，眼睛倏地亮了，一口粥差点喷出来。
“柱子，这是……”他放下碗，眼神在陈娟身上打了个转，心里已经猜了个七七八八。
“三大爷，这是陈娟，我爸的相亲对象，今儿带回来让我爸见见。”柱子坦然道。
“相亲对象？！”阎埠贵嗓门一下子拔高了，粥碗差点掉地上，“老何这才回来几天啊，动作够快的！”他上下打量着陈娟，见她穿着干净，眉眼周正，点点头，“这姑娘看着不错，踏实！”