铁砧沉默片刻：“你要追？”
“已经没得选。”罗铮迈步上前，踩上斜坡，“通道塌了，回去是死。石碑开路，黑影留痕，计时装置启动——所有信号都在推我们向前。”
他走到坡顶，俯视下方。丛林在夜色中延展，树冠连成一片墨色海浪。风向未变，烟柱依旧右偏。他用刀在巨石底部刻下标记，方向指向烟偏的反侧。
“跟紧。”他低声道。
三人下坡，行至一片低洼地。地面覆盖厚厚一层蕨类植物，叶片宽大，叶脉泛着微弱磷光。罗铮脚步放缓，每一步都先用刀尖探路。土层松软，但深处有硬物，像是埋设的金属板。
行至洼地中央，他忽然停步。
前方六米，一株巨树后，一道轮廓闪过。人形，高瘦，移动极快，脚不触地，像是贴着蕨叶滑行。没有脚步声，只有叶面被压弯时发出的轻微“咔”声。
罗铮抬手，铁砧立即靠向右侧石堆。他伏地，手掌贴土。震频变了——从间歇滴答转为连续低鸣，频率加快，像是被触发的警报。
他取出艾条，点燃，插在蕨叶间。火光映出前方地面——一串浅痕，像是靴底纹压过湿泥，但痕迹只有前脚掌，后跟无印，移动方式不正常。
“不是走。”他低语，“是滑。”
铁砧咬牙：“追不追？”
罗铮盯着那串痕迹。它们通向一片密林，树木排列异常规整，像是人工栽种。他想起石碑右下角的蛇首图腾，手持银针，形态诡异。那图腾在火光下亮起红芒，像是被激活的信号灯。
“猎隼说‘别碰针’。”铁砧低声，“现在有人留下针痕，你还要追？”
“正因为他说了这句话，才必须追。”罗铮站起身，“针是家族信物，也是杀器。有人知道它的意义，也有人怕它被启动。黑影留下痕迹，不是为了躲，是为了被看见。”
他迈步向前，踩上那串浅痕的起点。
“如果这是归墟之路，那就得有人走过去。”
铁砧背着猎隼，紧随其后。行至密林边缘，罗铮忽然抬手。
地面变了。
泥土被翻动过，新土覆盖旧层，但排列有序，像是按某种规律埋设。他蹲下，抓起一把土。土粒中混着细小金属碎屑，反光呈银灰色。
他用刀尖拨开表层，露出底下一块方形金属板，边长约三十厘米，表面蚀刻符号——与石碑星图局部一致。
“地下有系统。”他低声道，“他们在监测。”
铁砧盯着金属板：“现在怎么办？”
罗铮望向密林深处。风停了，烟柱垂直升起。他点燃最后一截艾条，举高。
火光映出前方十米处，一截银针插在树干上，针尾微微颤动，像是刚被人射入。